源義経（牛若丸）とは

源義経（みなもとのよしつね）とは、平安時代の終わりに平家を滅ぼした源氏の武将で、『義経記』の主人公です。源義朝の末っ子で、幼いころは牛若、鞍馬寺では遮那王と呼ばれました。

父が平治の乱で討たれたあと、鞍馬寺で学問に励みますが、源氏の子だと知って夜ごと僧正が谷で武芸を磨きます。十六歳で寺を出て奥州へ向かう旅の途中で元服し、京では鬼一法眼の兵法書を読み、弁慶を家来にします。兄・頼朝のもとで平家を倒しますが、疑われて追われる身となり、吉野、北陸を経て奥州へ逃れ、最後は衣川の館で自害しました。

官職の名から「九郎判官（くろうほうがん）」とも呼ばれます。弱い立場の人に同情する「判官びいき」という言葉は、この義経への人々の同情から生まれたといわれます。