堀部安兵衛（中山安兵衛）とは

堀部安兵衛（ほりべ やすべえ）とは、高田馬場の決闘で名を上げた剣の達人で、赤穂浪士の中で一日も早い討ち入りを主張した江戸急進派の中心人物です。もとの名を中山安兵衛といい、越後の新発田の出身とされます。

浪人だった元禄7年（1694年）、親しくしていた菅野六郎左衛門の果し合いに駆けつけて加勢し、その評判を聞いた赤穂浅野家の老臣・堀部弥兵衛に見込まれて婿養子になりました。主君の事件のあとは、籠城や殉死を大石に迫り、その後も早く討ち入るよう何度も手紙で訴えます。そのやりとりは『堀部武庸筆記』に残っています。討ち入りに加わり、のちに切腹しました。

高田馬場の決闘は講談などで「十八人斬り」と大げさに語られることがありますが、実際の相手の人数はそこまで多くなかったと考えられています。