Qui est Horibe Yasubei Taketsune (Nakayama Yasubei) ?
Sabreur rendu célèbre par le duel de Takadanobaba
Horibe Yasubei Taketsune était un maître sabreur devenu célèbre lors du duel de Takadanobaba, et la figure centrale de la faction radicale d'Edo, qui réclamait une attaque le plus tôt possible. Né sous le nom de Nakayama Yasubei, il serait originaire de Shibata, dans la province d'Echigo.
En l'an 7 de Genroku (1694), alors qu'il était rōnin, il courut prêter main-forte à son ami Sugano Rokurozaemon lors d'un duel. Séduit par sa réputation, Horibe Yahei, vieux vassal de la maison Asano d'Akō, l'adopta en lui donnant sa fille en mariage. Après l'incident du château d'Edo, Yasubei pressa Oishi de tenir le siège du château ou de se donner la mort pour suivre leur seigneur, puis lui écrivit maintes fois pour réclamer une attaque rapide ; ces échanges sont conservés dans les Notes de Horibe Taketsune (Horibe Taketsune hikki). Il prit part à l'attaque et accomplit ensuite le seppuku.
Les conteurs traditionnels (kōdan) parlent parfois de « dix-huit adversaires abattus » à Takadanobaba, mais on estime qu'en réalité ses adversaires étaient bien moins nombreux.
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Épisodes où il apparaît9
NOUVEAUÉpisode 3
Face à l'armée du shogun, ne dégainez pas – La remise du château d'Ako
Épisode 3 de la série. Leur seigneur est mort, sa maison est abolie, et les vassaux du château d'Ako se déchirent : se battre ou mourir. Oishi Kuranosuke Yoshio, lui, décide que l'heure n'est pas à tirer le sabre. Un intendant s'éclipse dans la nuit, les billets du domaine menacent de ne plus rien valoir, et des têtes brûlées accourent d'Edo. Malgré tout, Oishi rend le château sans verser une seule goutte de sang.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 4
Son seigneur est mort, il fait la fête chaque nuit – Oishi Kuranosuke, la Lanterne en plein jour
Épisode 4 de la série Chushingura. Son seigneur est mort et sa maison abolie. Pourtant, le premier intendant Oishi Kuranosuke Yoshio espère encore la voir relevée. En attendant, il passe toutes ses nuits au quartier de plaisir, et la ville comme ses propres compagnons se moquent de lui. Un instant seulement, dans l'ombre des lumières de la fête, il laisse voir un regard parfaitement lucide. Comédie ou vrai visage ? Le jour se lève sans réponse.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 5
En retard une fois, il refusait d'attendre encore – Horibe Yasubei et le duel de Takadanobaba
Des années plus tôt, le bretteur Horibe Yasubei est arrivé trop tard au duel où se battait l'homme qui l'avait élevé. Aujourd'hui, il presse Oishi, le premier des vassaux, qui répète à tous d'attendre, d'abattre Kira au plus vite. Quand Kira change de résidence et se retire, Yasubei y voit sa chance. Il débarque à Yamashina et, face à Oishi, porte la main à son sabre.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 7
Prends-le, et tu vivrasLe conseil de Maruyama et les serments rendus
Le dernier espoir de relever la maison de leur défunt seigneur s'est éteint : à Maruyama, près de Kyoto, Oishi décide d'abattre Kira. Mais d'abord, il rend à chacun son serment signé. Certains l'acceptent et s'en vont, d'autres le rejettent et restent. Terasaka, le fantassin qui portait le coffre des deux messagers, se voit enfin tendre la dernière feuille : la sienne.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 8
Le samouraï qui apprenait le thé pour une seule date – Les rōnin cachés à Edo et Otaka Gengo
Pour protéger sa famille, Oishi divorce de sa femme Riku, et les rōnin d'Ako se cachent à Edo, déguisés en simples citadins. Devenu l'élève du maître de thé Yamada Sohen, Otaka Gengo apprend le jour où Kira recevra pour le thé dans sa demeure. Sans un mot, les rōnin commencent à se dire adieu.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 9
Le lit était encore chaud – L'assaut de la demeure de Kira
Par une nuit de neige du douzième mois de l'an 15 de l'ère Genroku, les rōnin, après près de deux ans d'attente, se rassemblent à Honjo. Avant l'aube, ils prennent d'assaut la demeure de Kira par deux côtés à la fois : la porte principale et la porte arrière. Ils traitent les voisins avec tous les égards et voient un jeune vassal mourir en défendant son maître. Mais quand ils font irruption dans la chambre, ils ne trouvent qu'un lit encore chaud.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 10
Celui qu'ils traquaient tremblait dans le noir – L'assaut de la demeure de Kira
L'aube approche, et Kira Kozuke-no-Suke Yoshinaka reste introuvable. Dans une réserve à charbon obscure, derrière la cuisine, les rōnin ne trouvent qu'un vieil homme frêle en kimono de nuit blanc, tremblant de tout son corps. Au matin où s'achève une traque d'un an et neuf mois, personne ne crie victoire. Il n'y a que des larmes silencieuses.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 11
Brandissant la tête de l'ennemi, ils marchèrent vers une tombeLe retour au Sengaku-ji
L'attaque est terminée. La tête de leur ennemi, Kira Kozuke-no-Suke, brandie au bout d'une lance, les rōnin traversent les rues enneigées d'Edo pour rejoindre la tombe de leur défunt seigneur. En chemin, un fantassin, un kaki séché offert par un camarade glissé sous son kimono, quitte le cortège sans un mot. Devant la tombe, Oishi pleure pour la première fois.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 12
47 rōnin, mais 46 tombes – Le seppuku des rōnin d'Ako et le Sengaku-ji
Après l'assaut, les quarante-six rōnin sont confiés à quatre maisons de daimyo. Chez les Hosokawa, Horiuchi Den'emon écoute leurs histoires, et Oishi Kuranosuke finit par lui confier une lettre pour son fils Chikara. Par un jour de printemps, le verdict tombe : le seppuku. Devant les tombes du Sengaku-ji, le vieux conteur Terasaka Kichiemon achève son récit, et l'histoire passe à la scène tandis que se lève le rideau du Kanadehon Chushingura.
19 pages