孫悟空（美猴王）とは

孫悟空（そんごくう）とは、中国の長編小説『西遊記』の主人公で、花果山の仙石から生まれた猿です。七十二の変化の術、ひと跳びで十万八千里を飛ぶ觔斗雲、大きさを自由に変えられる如意棒を使いこなし、のちに三蔵法師の一番弟子として天竺への旅を守ります。

生まれた石猿は、滝の奥に水簾洞を見つけて猿たちの王「美猴王」になります。やがて死を恐れて海を渡り、須菩提祖師に弟子入りして「孫悟空」の名と術を授かりました。花果山に戻ると東海竜宮で如意棒を手に入れ、冥府の生死簿から自分の名を消します。天界での役目が馬係の弼馬温だと知ると怒って「斉天大聖」を名乗り、蟠桃会の酒や太上老君の金丹まで平らげますが、二郎真君との変化合戦の末に捕らえられます。

「斉天大聖」は「天と等しい大聖」という意味です。「悟空」の「悟」は、祖師の弟子たちに順番に付けられた名前の字の一つにあたります。