観音菩薩（観世音菩薩）とは

観音菩薩（かんのんぼさつ）とは、人々の苦しみを救うとされる仏教の菩薩で、『西遊記』では南海の普陀落伽山に住み、物語全体を見守る大切な存在です。

蟠桃会に招かれて天界に来た観音は、宴が悟空に荒らされたと聞き、玉皇大帝に「甥の二郎真君なら悟空を捕らえられる」とすすめました。南天門から戦いを見守り、柳の枝を挿した浄瓶を投げて加勢しようとしますが、太上老君に「瓶が割れてしまう」と止められ、代わりに老君が金剛琢を投げます。

のちの物語では、取経の旅に出る人を探し、悟空を三蔵法師の弟子にする役目を果たします。悟空の頭にはめる輪（緊箍児）を三蔵に授けるのも観音です。