因幡の白うさぎ(因幡の素兎)とは
ワニをだまして海を渡った兎
稲羽之素菟(いなばのしろうさぎ)
稲羽之素菟(いなばのしろうさぎ)とは、古事記の「因幡の白うさぎ」の話に登場する兎です。淤岐島(おきのしま)から因幡の気多の岬へ渡ろうとして、海にすむ和邇(わに)をだましました。
兎は「どちらの一族が多いか数えよう」と和邇を海に並ばせ、その背中を踏んで渡ります。ところが最後の一匹の上で「だましたんだよ」と言ってしまい、毛皮をはがされました。泣いていると、通りかかった八十神に「海の水を浴びて風に当たれ」とうそを教えられ、さらに苦しみます。最後にやって来た大穴牟遅(オオクニヌシ)に、真水で体を洗い蒲の花粉の上で転がるよう教わって元の体に戻り、「八上比売はあなたを選ぶでしょう」と告げました。
古事記ではこの兎を「菟神(うさぎがみ)」と呼んでいます。「素」の字は白いという意味とも、毛のない裸の姿を表すとも言われます。