ヤマタノオロチ（八岐大蛇）とは

八俣遠呂智（やまたのおろち）とは、古事記に登場する、八つの頭と八つの尾を持つ巨大な蛇の怪物です。目はほおずきのように赤く、体にはこけや檜・杉が生え、その長さは八つの谷と八つの峰にまたがるほどだったと書かれています。

高志（こし）から毎年やって来て、アシナヅチとテナヅチの娘を一人ずつ食べ、すでに七人が犠牲になっていました。最後に残ったクシナダヒメを狙ってやって来ますが、スサノオが用意させた八つの門に八つの頭を入れ、強い酒「八塩折の酒」を飲み干して酔いつぶれます。眠ったところをスサノオに斬られ、肥の河は血で赤く染まりました。中ほどの尾を斬ったときに出てきた大刀が、のちの草薙の剣（草那芸の大刀）です。

オロチの正体は、たびたび氾濫した出雲の斐伊川（ひいかわ）を表しているという説もあります。