Épisode 9Avec moi, à l'écart, ou en cendresL'incendie du mont Hiei

L’histoire originale derrière cet épisode

Incendie du mont Hiei (1571) : Oda Nobunaga, résumé et histoire

En bref : L'incendie du mont Hiei est l'attaque de 1571 au cours de laquelle Oda Nobunaga, après avoir sommé les moines de se rallier à lui ou de rester neutres, fait brûler la montagne et exécuter ceux qui s'y réfugient. Ce récit vient du Shincho Koki, la chronique d'Ota Gyuichi.

Que s'est-il passé au mont Hiei ? Le récit du Shincho Koki

Le Shincho Koki est la chronique de la vie d'Oda Nobunaga rédigée par son vassal Ota Gyuichi. Son récit de l'incendie du mont Hiei, grand centre monastique dominant Kyoto, commence un an avant les flammes. En 1570, les armées des Asai et des Asakura, deux maisons de seigneurs de guerre en lutte contre Nobunaga, montent sur la montagne et y établissent leur camp.

Nobunaga convoque les moines et pose ses conditions. S'ils se rangent à ses côtés, il jure de leur rendre les terres du temple situées dans ses domaines. Si leurs vœux leur interdisent de choisir un camp, qu'ils restent simplement à l'écart. S'ils refusent, il brûlera tout, du Konponchudo, le pavillon central, jusqu'aux vingt et un sanctuaires de Sanno. Les moines du mont Hiei ne cèdent pas.

Le douzième jour du neuvième mois de l'an 2 de l'ère Genki, soit fin septembre 1571 selon le calendrier occidental, l'armée de Nobunaga encercle la montagne. D'après la chronique, pavillons, sanctuaires, statues sacrées, logis des moines et rouleaux de sutras partent en fumée ; aucun bâtiment ne reste debout. Hommes et femmes, jeunes et vieux, fuient pieds nus vers la colline de Hachioji et s'entassent dans son sanctuaire. Les soldats surgissent de toutes parts, tuent religieux et laïcs sans distinction et présentent les têtes à Nobunaga.

De hauts dignitaires réputés, de belles femmes et de jeunes garçons sont capturés et amenés devant lui. Ils plaident que les moines corrompus méritent peut-être le châtiment, mais pas eux. Il refuse : tous sont décapités. Gyuichi évoque plusieurs milliers de corps éparpillés et écrit que Nobunaga a enfin dissipé une rancœur de plusieurs années. Le district de Shiga revient ensuite à Akechi Jubei, plus connu sous le nom d'Akechi Mitsuhide, qui s'installe à Sakamoto.

Pourquoi le mont Hiei comptait tant à l'époque des Royaumes combattants

Le mont Hiei abrite l'Enryaku-ji, temple principal du bouddhisme Tendai, fondé par le moine Saicho vers la fin du VIIIe siècle. Situé au nord-est de Kyoto, il passe pour le gardien spirituel de la capitale, rôle que la chronique rappelle elle-même.

À l'époque Sengoku, celle des guerres civiles, la montagne est aussi une puissance temporelle, avec de vastes domaines et des moines en armes. Un ennemi campé sur ses pentes menace donc directement Nobunaga. L'affrontement de 1570 s'achève par une trêve et ses troupes se retirent. Chez Gyuichi, l'incendie n'a donc rien d'un accès de rage : c'est une menace annoncée au grand jour, puis exécutée un an plus tard.

Ota Gyuichi, un chroniqueur entre accusation et pitié

Gyuichi accable les moines : discipline bafouée, débauche, poisson et volaille à table, pots-de-vin en or et en argent, liberté laissée aux ennemis de Nobunaga sur la montagne. Mais c'est un homme de Nobunaga qui parle, et ce passage ne donne aucune version des moines eux-mêmes.

Il ne présente pourtant pas ce massacre comme un simple triomphe. En son nom propre, il qualifie la scène de pitoyable et juge les exécutions insoutenables à regarder. Le blâme et la compassion coexistent sans se résoudre, et cette tension fait la force de ce court passage.

Ce que les historiens discutent encore

L'ampleur des destructions reste débattue. Selon certains chercheurs, qui s'appuient sur des fouilles menées sur la montagne, moins de bâtiments auraient brûlé en 1571 que ne le laisse entendre la chronique. D'après une autre thèse, beaucoup de gens vivaient alors à Sakamoto plutôt qu'au sommet. Le nombre de morts varie selon les sources et ne peut être établi avec précision.

Deux détails célèbres appellent aussi la prudence. Le surnom de Roi-Démon du Sixième Ciel ne vient pas de cette chronique : il figure dans une lettre du missionnaire jésuite Luís Fróis, à propos d'un échange avec le seigneur de guerre Takeda Shingen, et le rattacher directement à l'incendie relève d'une lecture tardive. Quant aux protestations de Sakuma Nobumori, vassal de Nobunaga, elles proviennent d'ouvrages postérieurs, non de ce passage.

Ce que le manga ajoute au récit d'origine

L'ossature vient de la chronique : les trois choix, l'incendie, la fuite des gens du pied de la montagne, les suppliques rejetées, la récompense de Mitsuhide. Le reste relève de la création. La chronique ne rapporte aucune parole de Nobunaga ce jour-là ; le manga fait de ce vide un silence délibéré, alors qu'il parle clairement en posant ses conditions.

Gyuichi y devient aussi un personnage. La chronique ne le place jamais sur les lieux et ne décrit aucune hésitation : le vieux chroniqueur dont le pinceau s'arrête est une invention, nourrie des sentiments mêlés de son texte. La formulation des négociations, les voix qui implorent et le trouble d'hommes anonymes sont également imaginés, tout comme l'idée que le « Roi-Démon » serait né ici, qui est une interprétation et non un fait historique.

La violence passe surtout par les flammes, les ombres et les sutras dispersés ; la mort des enfants n'est pas montrée directement.

Où lire l'incendie du mont Hiei en manga

Pour découvrir ces événements sous forme d'histoire, lisez l'épisode 9, « Avec moi, à l'écart, ou en cendres — L'incendie du mont Hiei », d'Oda Nobunaga : le Roi-Démon des Royaumes combattants, ici même sur Manga Portal. Tous les épisodes sont gratuits et sans inscription : vous pouvez reprendre au début ou continuer à partir de cette page.

Personnages de cet épisode

Oda Nobunaga

Le seigneur de guerre qui offre trois choix au mont Hiei, puis brûle la montagne et rejette toute supplique.

Ota Gyuichi

Vassal de Nobunaga et auteur du Shincho Koki, il condamne les moines tout en jugant le massacre pitoyable.

Les moines du mont Hiei

Le clergé qui rejette les conditions de Nobunaga et que Gyuichi accuse de corruption.

Les gens du pied de la montagne

Des anonymes, hommes, femmes et enfants, qui fuient vers la colline de Hachioji et sont pris dans la tuerie.

Akechi Mitsuhide

Vassal qui reçoit le district de Shiga après l'attaque et s'installe à Sakamoto.

Questions fréquentes

Pourquoi Oda Nobunaga a-t-il brûlé le mont Hiei ?

En 1570, les moines ont laissé les Asai et les Asakura camper sur la montagne et rejeté son offre de ralliement ou de neutralité. Nobunaga avait annoncé l'incendie et le met à exécution en 1571 ; Gyuichi invoque aussi la corruption supposée des moines.

Combien de personnes sont mortes au mont Hiei en 1571 ?

Le Shincho Koki parle de plusieurs milliers de corps, sans chiffre exact. Les autres sources varient, et certains chercheurs discutent l'ampleur des destructions.

Nobunaga a-t-il tué des femmes et des enfants au mont Hiei ?

Selon le Shincho Koki, oui. Des femmes et de jeunes garçons capturés ont imploré sa pitié, puis ont été décapités sur son ordre.

L'incendie du mont Hiei explique-t-il le surnom de Roi-Démon ?

Pas directement. Ce nom, absent du Shincho Koki, vient d'une lettre de Luís Fróis sur un échange avec Takeda Shingen ; le lien avec l'incendie est une lecture tardive, que le manga reprend comme interprétation.

Qu'est-ce que le Shincho Koki ?

C'est la chronique de la vie d'Oda Nobunaga écrite par son vassal Ota Gyuichi. Les historiens la considèrent comme une source majeure, tout en gardant à l'esprit que son auteur servait Nobunaga.

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