Épisode 1Il jeta l'encens aux funérailles de son père – Le Grand Benêt d'Owari
Toute la ville se moque du jeune seigneur qu'on surnomme le Grand Benêt. Mais un jeune archer, Ota Gyuichi, surprend ce que personne ne voit : le jeune seigneur qui s'entraîne seul à l'aube. Aux funérailles de son père, le jeune seigneur jette l'encens à la face de l'autel. Puis son tuteur, Hirate Masahide, se donne la mort. Épisode 1 : quelle fut la toute première chose que le chroniqueur a notée ?
Oda Nobunaga (1534-1582) deviendra le seigneur de guerre le plus redouté de l'époque des Royaumes combattants, la période Sengoku. Le Shincho Koki, la chronique de sa vie, commence par son adolescence dans la province d'Owari, près de l'actuelle Nagoya. Le portrait qu'elle en fait est déroutant : on y voit à la fois une discipline de fer et des manières scandaleuses. Jusqu'à seize ou dix-huit ans environ, raconte la chronique, Nobunaga ne s'intéresse à aucun des divertissements habituels. Il monte à cheval matin et soir et nage dans la rivière du printemps à l'automne.
Oda Nobunaga, le Grand Benêt d'Owari : l'encens jeté aux funérailles
En bref : Le jeune Oda Nobunaga, surnommé « le Grand Benêt » d'Owari, choque tout le monde aux funérailles de son père Oda Nobuhide quand il jette une poignée d'encens sur l'autel avant de repartir. Son tuteur, Hirate Masahide, finit par se donner la mort, désespéré de le voir rester le même. Ces scènes ouvrent le Shincho Koki, la chronique de sa vie écrite par son vassal Ota Gyuichi.
Le récit d'origine : le Grand Benêt d'Owari
Oda Nobunaga (1534-1582) deviendra le seigneur de guerre le plus redouté de l'époque des Royaumes combattants, la période Sengoku. Le Shincho Koki, la chronique de sa vie, commence par son adolescence dans la province d'Owari, près de l'actuelle Nagoya. Le portrait qu'elle en fait est déroutant : on y voit à la fois une discipline de fer et des manières scandaleuses.
Jusqu'à seize ou dix-huit ans environ, raconte la chronique, Nobunaga ne s'intéresse à aucun des divertissements habituels. Il monte à cheval matin et soir et nage dans la rivière du printemps à l'automne. Il apprend le tir à l'arc, le maniement des armes à feu et la stratégie auprès de maîtres, et pratique la chasse au faucon. En regardant de jeunes lanciers s'affronter avec des lances de bambou, il juge que les lances courtes sont un défaut. Il fait alors équiper ses hommes de lances de trois à trois ken et demi, soit environ 5,5 à 6,5 mètres.
En public, pourtant, il a tout d'un voyou. Il porte un léger kimono de bain aux manches arrachées et un pantalon court. À sa ceinture pendent plusieurs bourses, dont une pour le briquet. Son chignon est noué de cordons aux couleurs vives, et il porte un long sabre dans un fourreau rouge. Il croque des châtaignes, des kakis et des melons en traversant la ville, mange des gâteaux de riz debout et s'appuie ou se suspend aux épaules des passants. Les gens d'Owari l'appellent « le Grand Benêt ».
Pendant ce temps, son tuteur Hirate Masahide arrange habilement son mariage avec une fille de Saito Dosan, le puissant seigneur de la province voisine de Mino. Puis son père, Oda Nobuhide, meurt de maladie, en 1551 ou en 1552 selon les sources. De grandes funérailles ont lieu au temple Banshoji, avec de nombreux moines. Nobunaga arrive les sabres liés par une grosse corde de paille, son chignon en bataille, sans pantalon de cérémonie. Il saisit une poignée d'encens, la jette sur l'autel et s'en va. Son jeune frère Kanjuro, lui, est vêtu et se tient comme il faut. Les vassaux du clan Oda murmurent : « Encore le Grand Benêt. » Seul le moine itinérant de Tsukushi (l'île de Kyushu) affirme que cet homme gouvernera une province. Plus tard, après une querelle à propos d'un cheval entre Nobunaga et Hirate Goroemon, le fils de son tuteur, Hirate Masahide s'ouvre le ventre, accablé de voir que le jeune seigneur ne change pas. Nobunaga fait construire le temple Seishuji pour honorer sa mémoire.
Les personnages principaux
Oda Nobunaga est l'héritier du clan Oda d'Owari : on se moque de lui, mais il s'entraîne sérieusement à l'équitation, à la nage, à l'arc, aux armes à feu et à la tactique. Oda Nobuhide, son père, est un seigneur régional puissant dont la mort ouvre une succession dangereuse. Kanjuro est son frère cadet, bien élevé, connu dans d'autres documents sous les noms de Nobuyuki ou Nobukatsu. Hirate Masahide, tuteur et vassal de haut rang, est admiré pour son habileté. Le moine itinérant de Tsukushi est le seul invité à voir de la grandeur en Nobunaga. Enfin, Ota Gyuichi est le vassal qui écrira plus tard la chronique.
Ce que raconte cet épisode : le contexte historique
Au milieu du XVIe siècle, le Japon n'a pas de pouvoir central fort, et les seigneurs locaux se font la guerre sans arrêt. À la mort d'un seigneur, le choix de l'héritier peut déchirer une famille. C'est pourquoi les funérailles comptent tant : les vassaux comparent ouvertement Nobunaga à son frère, correct et respectable, et cette comparaison tournera plus tard au conflit ouvert entre les deux frères.
Ota Gyuichi a écrit des années plus tard, en sachant comment la vie de Nobunaga allait se dérouler. Toute la force du récit tient à l'écart entre ce que les autres voyaient du jeune seigneur et ce qu'il faisait vraiment : s'exercer avec des lances longues et des armes à feu, encore nouvelles au Japon. Pourquoi a-t-il jeté l'encens ? La chronique ne le dit jamais. On débat depuis longtemps : chagrin, colère, mépris des rites vides ou simple grossièreté ? Mieux vaut laisser la question ouverte.
La mort de Hirate Masahide est souvent présentée comme un suicide de remontrance : un tuteur qui meurt pour forcer son seigneur à changer. Certains récits plus tardifs disent qu'il aurait laissé une lettre d'avertissement. La chronique elle-même ne l'affirme pas clairement, et la querelle de son fils avec Nobunaga fait aussi partie de l'histoire.
Ce que le manga a changé
Le manga garde les événements principaux et leur ordre : l'entraînement et les tenues étranges, le mariage arrangé par Hirate, les funérailles, la parole du moine, la mort de Hirate et le temple. Certaines parties sont ajoutées ou imaginées. Le récit-cadre, où un Ota Gyuichi âgé se souvient d'un entraînement à l'aube qu'il avait surpris quand il était jeune archer, n'existe pas dans l'original. Les sentiments de Nobunaga au moment où il jette l'encens ne passent que par son visage et son silence, car la chronique n'en dit rien. Les commérages des habitants, les détails des scènes de la rivière et des lances, l'apparence du moine, la mise en scène de la mort de Hirate, la réaction de Nobunaga et le texte d'une éventuelle lettre d'adieu relèvent de la fiction. Le manga ne les présente pas comme des faits historiques.
Où le lire
Pour voir la scène de l'encens, le sacrifice de Hirate et ce jeune seigneur que personne ne comprenait, commencez par l'épisode 1 de Oda Nobunaga : le Roi-Démon des Royaumes combattants sur Manga Portal. Tous les épisodes sont gratuits et sans inscription. Le manga suit de près le Shincho Koki et indique clairement ce qu'il a ajouté.
Personnages de cet épisode
Oda Nobunaga
Le jeune héritier d'Owari, moqué comme « le Grand Benêt » alors qu'il s'entraîne en secret plus dur que quiconque.
Oda Nobuhide
Le père de Nobunaga, puissant seigneur d'Owari, dont la mort et les grandes funérailles ouvrent l'histoire.
Kanjuro
Le frère cadet de Nobunaga, dont la tenue correcte aux funérailles pousse les vassaux à comparer les deux frères.
Hirate Masahide
L'habile tuteur de Nobunaga, qui arrange son mariage puis se donne la mort, désespéré par la conduite du jeune seigneur.
Le moine itinérant de Tsukushi
Le seul, aux funérailles, à annoncer que Nobunaga gouvernera une province.
Ota Gyuichi
Vassal de Nobunaga et auteur du Shincho Koki, narrateur du manga dans un récit-cadre inventé par le manga.
Questions fréquentes
Pourquoi Oda Nobunaga était-il surnommé le Grand Benêt d'Owari ?
Adolescent, il portait des tenues bizarres, comme un kimono sans manches avec des bourses pendues à la ceinture, mangeait dans la rue et se suspendait aux épaules des gens. Les habitants et ses propres vassaux l'appelaient « le Grand Benêt », alors qu'il s'entraînait sérieusement à l'équitation, à la nage, à l'arc et aux armes à feu.
Pourquoi Nobunaga a-t-il jeté l'encens aux funérailles de son père ?
Le Shincho Koki rapporte qu'il a jeté une poignée d'encens sur l'autel puis qu'il est reparti, sans jamais dire pourquoi. Le chagrin, la colère ou le mépris des rites sont des interprétations plus tardives, pas des faits tirés de la source.
Pourquoi Hirate Masahide s'est-il fait seppuku ?
Selon le Shincho Koki, Hirate, le tuteur de Nobunaga, s'est ouvert le ventre, désespéré de voir que la conduite du jeune seigneur ne s'améliorait pas. Une querelle à propos d'un cheval entre Nobunaga et le fils de Hirate avait aussi abîmé leurs relations. Nobunaga fit ensuite construire le temple Seishuji en sa mémoire.
Qu'est-ce que le Shincho Koki ?
C'est une chronique de la vie d'Oda Nobunaga écrite par Ota Gyuichi, un vassal qui l'a servi. Les historiens la considèrent comme l'une des sources les plus importantes sur Nobunaga, et son livre d'ouverture raconte sa jeunesse.
Qui a prédit que Nobunaga deviendrait un grand seigneur ?
Aux funérailles de son père, alors que tout le monde se moquait de lui, le moine itinérant de Tsukushi (Kyushu) a déclaré que Nobunaga était un homme qui gouvernerait une province.
