Qui est Mujina (noppera-bō) (noppera-bō) ?

Qu’est-ce qu’un mujina ? C’est un animal dont on croyait qu’il pouvait ensorceler les humains. Dans « Mujina », un conte du recueil Kwaidan de Koizumi Yakumo (Lafcadio Hearn), il effraie les gens sous la forme d’un noppera-bō, un être sans yeux, sans nez et sans bouche. Le mot mujina a été employé pour désigner le blaireau ou le chien viverrin (tanuki).

À Tokyo, dans le quartier d’Akasaka, la pente de Kii-no-kuni-zaka était, la nuit, un lieu désert et sinistre. Un soir, un vieux marchand de Kyōbashi aperçoit près des douves une jeune fille qui pleure, le visage caché dans sa manche ; il lui adresse gentiment la parole. La jeune fille se retourne, passe la main sur son visage… et il n’a plus ni yeux, ni nez, ni bouche. Le marchand s’enfuit à toutes jambes et raconte ce qu’il a vu à un marchand de soba ambulant. Celui-ci se frotte le visage : « Est-ce que c’était comme ça ? » — et lui montre une face lisse comme un œuf. Au même instant, la lumière s’éteint.

Le récit ne dit pas clairement qui étaient la jeune fille et le marchand de soba, mais le titre laisse comprendre qu’il s’agissait de déguisements du mujina. Faire croire à la victime qu’elle est sauvée pour mieux l’effrayer une seconde fois : c’est l’exemple type des histoires de noppera-bō.