Qui est Minokichi ?
Le bûcheron qui trahit sa promesse à la femme des neiges
Qui est Minokichi ? C’est le héros de « Yuki-onna », un conte du recueil Kwaidan de Koizumi Yakumo (Lafcadio Hearn) : un jeune bûcheron de la province de Musashi. Apprenti du vieux bûcheron Mosaku, il se rend chaque jour avec lui dans la forêt.
Une nuit de tempête de neige, réveillé dans la cabane du passeur, Minokichi voit une femme blanche glacer Mosaku. Voyant sa jeunesse, la femme l’épargne et lui ordonne de n’en parler à personne. L’année suivante, il rencontre une jeune voyageuse, O-Yuki, l’épouse et vit heureux avec elle et leurs dix enfants. Mais bien des années plus tard, un soir, en regardant O-Yuki coudre, il lui échappe : « Autrefois, j’ai vu une femme qui te ressemblait trait pour trait », et il raconte la fameuse nuit.
Pour avoir rompu sa promesse, Minokichi garde la vie sauve mais perd à jamais la femme qu’il aime. Les regrets d’un « homme qui n’a pas su garder un secret » et la tristesse des enfants laissés derrière rendent ce conte inoubliable.
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