Qui est Kwairyo (Isogai Heidazaemon) ?

Qui est Kwairyo ? C’est le héros de « Rokuro-kubi », un conte du recueil Kwaidan de Koizumi Yakumo (Lafcadio Hearn). Il s’appelait autrefois Isogai Heidazaemon Taketsura, un vaillant guerrier au service de la maison Kikuchi, à Kyūshū. Après la chute de son seigneur, il entre en religion sous le nom de Kwairyo et parcourt les provinces en moine itinérant qui ne craint rien.

Dans les montagnes de la province de Kai, Kwairyo reçoit l’hospitalité d’un bûcheron aimable. Au milieu de la nuit, il remarque que les cinq habitants de la maison n’ont plus de tête. Il comprend qu’il s’agit de rokuro-kubi, des monstres dont la tête se détache et s’envole, et il déplace le corps du maître dehors pour que sa tête ne puisse pas le rejoindre. Dans le bois, les têtes, qui dévoraient des insectes en complotant de le manger, se jettent sur lui avec fureur ; Kwairyo, armé d’un tronc d’arbre, les met en déroute. La tête du maître meurt, les dents plantées dans la manche du moine.

Kwairyo entre tranquillement dans la ville de Suwa avec la tête pendue à sa manche. Arrêté, il est relâché lorsqu’un vieux magistrat reconnaît une tête de rokuro-kubi et loue son courage. Il est dépeint comme un moine qui a gardé un cœur de samouraï.