Qui sont Osugi et Otama, musiciennes d'Ainoyama (Osugi Otama) ?

Osugi et Otama sont deux artistes qui, selon la tradition, jouaient du shamisen, un luth à trois cordes, sur Ainoyama, la pente située entre le sanctuaire extérieur et le sanctuaire intérieur du grand sanctuaire d'Ise. Elles étaient célèbres auprès des voyageurs en pèlerinage.

On raconte qu'elles étaient réputées pour esquiver avec agilité les pièces lancées par les voyageurs. Dans le 11e épisode du manga, Kita lance des pièces pour essayer de les atteindre, mais aucune ne les touche, et seule sa bourse s'allège. C'est une scène pleine de gaieté, avant la visite au sanctuaire, pour nos deux héros enfin arrivés à Ise après leur long voyage.

À l'époque d'Edo, le pèlerinage à Ise était le grand voyage dont rêvaient les gens du peuple, et l'on y venait de tout le pays. Le long de la route, on trouvait non seulement des auberges et des boutiques, mais aussi des artistes comme elles : le chemin du pèlerinage était en lui-même l'un des plaisirs du voyage.