Qui est Yaji ?
Le héros je-sais-tout de la route
Tochimenya Yajirobei
Yaji, de son nom complet Tochimenya Yajirobei, est le héros du Tōkaidōchū Hizakurige de Jippensha Ikku : un homme qui part à pied d'Edo pour le pèlerinage d'Ise avec son compère Kita. Le public japonais le connaît affectueusement sous le nom de « Yaji-san ». Né dans une famille de marchands à Fuchū, dans la province de Suruga (l'actuelle Shizuoka), il dilapide sa fortune en plaisirs, puis s'installe à Kanda Hatchōbori, à Edo.
Dans l'histoire, ne s'en sortant plus, il prend la route sous prétexte de conjurer le mauvais sort. À l'auberge d'Odawara, il fait semblant de savoir utiliser le goemon-buro, un bain chauffé par en dessous, et y entre avec ses geta, des sandales de bois. À l'auberge de Mishima, un compagnon de route qui s'était montré si aimable lui vole l'argent du voyage. Vaniteux, beau parleur et incapable de retenir la moindre leçon, il fait tout le sel du personnage.
Yaji commente souvent les événements par un kyōka, un poème comique de cinq vers de 5, 7, 5, 7 et 7 syllabes. Le nom « Yaji-Kita », né de ceux des deux héros, s'emploie aussi pour désigner un duo insouciant et amusant, ou un voyage plein de rires.
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Épisodes où il apparaît5
NOUVEAUÉpisode 1
Au fond du trou ? Parfait pour prendre la route ! – Tōkaidōchū Hizakurige
Yaji, la quarantaine, a perdu sa maison, son travail et jusqu'à son dernier sou. Son compère Kita vient de se faire renvoyer de sa boutique. « Faut chasser la poisse : on part pour Ise ! » Deux sympathiques bons à rien quittent Nihonbashi pour Shinagawa dans le premier épisode d'une virée vieille de 200 ans.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 2
Trop fier pour demander, il se baigne en sabotsLe bain Goemon
Yaji ignore tout du bain Goemon de l'auberge, une cuve en fer chauffée par un feu de bois, mais il est trop fier pour l'avouer et clame : « Tout le monde sait ça ! » En douce, il se tire d'affaire en gardant ses sabots dans l'eau. Son compère Kita copie la combine, et leur premier bain sur la route, il y a 200 ans, tourne à la catastrophe.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 3
Méfiez-vous des inconnus trop gentilsHizakurige : Hakone et Mishima
Après avoir péniblement franchi les pentes d'Hakone et son poste de contrôle, Yaji s'entiche d'un compagnon de route charmant qui s'extasie devant ses vantardises. Une farce nocturne avec une tortue sème la pagaille à l'auberge de Mishima… et au matin, tout l'argent du voyage a disparu.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 4
Frimer au pays, finir couvert d'ignameLa soupe d'igname de Mariko
Sans le sou, Yaji se faufile dans Fuchū, sa ville natale, où il a jadis dilapidé la boutique de ses parents en faisant la fête. Là, il joue au grand gagnant revenu d'Edo tout en empruntant discrètement de quoi poursuivre le voyage. Avec cet argent, il file vers le régal dont il rêve depuis des jours : la fameuse soupe d'igname de Mariko. Mais en voulant calmer la dispute des patrons de la gargote, il se retrouve avec eux et Kita dans une bagarre générale au milieu d'une mer d'igname gluante. Et pour sauver la face, il finit par laisser tout son argent sur place.
19 pages
NOUVEAUÉpisode 5
Un faux samouraï qui ne peut plus descendreLe fleuve Ōi
Devant le fleuve Ōi, sans pont et presque sans le sou, Yaji se déguise en samouraï pour payer moins cher, avec Kita pour vassal malgré lui. Perché sur les épaules des porteurs, il joue les grands seigneurs… jusqu'à ce que son « sabre » fasse l'impensable en plein milieu du fleuve, et que son mensonge s'effondre là où il ne peut pas descendre.
19 pages