Épisode 1Au fond du trou ? Parfait pour prendre la route ! – Tōkaidōchū Hizakurige
Yaji, la quarantaine, a perdu sa maison, son travail et jusqu'à son dernier sou. Son compère Kita vient de se faire renvoyer de sa boutique. « Faut chasser la poisse : on part pour Ise ! » Deux sympathiques bons à rien quittent Nihonbashi pour Shinagawa dans le premier épisode d'une virée vieille de 200 ans.
Le Tōkaidōchū Hizakurige est un kokkeibon, c'est-à-dire un livre comique, genre très populaire au Japon à l'époque d'Edo. Son auteur, Jippensha Ikku, l'a publié dans un ordre curieux : la première partie, où les deux héros quittent Edo, paraît en 1802. Ce n'est qu'en 1814, une fois la série devenue un immense succès, qu'Ikku ajoute un prologue (hottan) pour expliquer qui sont ces deux hommes et pourquoi ils se retrouvent sur la route. D'après ce prologue, Yaji est né dans une famille de marchands aisés de Fuchū, dans la province de Suruga (l'actuelle Shizuoka).
Tōkaidōchū Hizakurige résumé : qui sont Yaji et Kita ? Le début du voyage
En bref : Le Tōkaidōchū Hizakurige est un roman comique de Jippensha Ikku (1802-1814) qui raconte comment Yaji et Kita, deux bons à rien d'Edo ruinés par une combine ratée, partent à pied sur la route du Tōkaidō pour un pèlerinage à Ise afin de chasser la malchance. Le premier épisode les suit de Nihonbashi jusqu'à Shinagawa, où ils disent adieu à Edo en échangeant des poèmes comiques.
Le récit d'origine : comment Yaji et Kita ont touché le fond
Le Tōkaidōchū Hizakurige est un kokkeibon, c'est-à-dire un livre comique, genre très populaire au Japon à l'époque d'Edo. Son auteur, Jippensha Ikku, l'a publié dans un ordre curieux : la première partie, où les deux héros quittent Edo, paraît en 1802. Ce n'est qu'en 1814, une fois la série devenue un immense succès, qu'Ikku ajoute un prologue (hottan) pour expliquer qui sont ces deux hommes et pourquoi ils se retrouvent sur la route.
D'après ce prologue, Yaji est né dans une famille de marchands aisés de Fuchū, dans la province de Suruga (l'actuelle Shizuoka). Il dilapide la fortune familiale en boisson et en plaisirs, puis s'enfuit à Edo avec Hananosuke, un jeune comédien ambulant dont il est très proche. Tous deux s'installent dans un logement modeste d'une ruelle de Hatchōbori, à Kanda. Yaji prend femme, tandis que Hananosuke change de nom pour devenir Kita et entre comme employé logé dans une maison de commerce.
Tout se gâte très vite. Kita s'attire des ennuis d'argent chez son employeur, et les deux compères montent une combine pour couvrir l'affaire, combine qui se mêle au divorce de Yaji. Le plan tourne au désastre : à la fin, ils ont perdu leur logement, leur situation et jusqu'à leur dernier sou.
Sans plus rien à Edo, ils décident de partir en pèlerinage à Ise, au grand sanctuaire, pour se débarrasser de leur malchance. Ils règlent leurs dettes, préparent leurs bagages et prennent la route vers l'ouest par le Tōkaidō. Au début de la première partie, ils quittent la ville, saluent Edo une dernière fois du côté de Takanawa et de Shinagawa, et lancent leur voyage insouciant en se renvoyant des poèmes comiques.
Les personnages principaux
Yaji est l'aîné du duo : bon vivant, vaniteux et un peu rusé, mais assez maladroit pour que ses plans astucieux échouent presque toujours. Il a toujours sous la main un kyōka, un petit poème humoristique adapté à chaque situation.
Kita, l'ancien comédien Hananosuke, est plus jeune, impulsif et toujours à courir après les femmes. Les deux hommes se chamaillent sans cesse, mais semblent incapables de se séparer. Dans l'œuvre originale, ils sont aussi amants, un détail ordinaire pour les lecteurs de l'époque ; le manga en fait une amitié solide et éprouvée. La femme de Yaji et les gens de la maison où travaille Kita jouent un rôle dans le prologue, mais le texte nous dit peu de choses sur eux en tant qu'individus.
Pourquoi cette histoire a compté : voyage, rire et pèlerinage à Ise
Le titre contient déjà la plaisanterie. Hizakurige signifie à peu près « le cheval alezan de ses propres genoux », une façon amusante de dire « voyager à pied », un peu comme notre « prendre le train onze ». Yaji et Kita n'ont pas les moyens de s'offrir un cheval ou un palanquin : ils marchent.
Le Tōkaidō était la grande route côtière reliant Edo (l'actuelle Tokyo) à Kyoto, jalonnée de 53 relais. Elle partait de Nihonbashi, et Shinagawa en était la première étape. À l'époque d'Edo, les déplacements étaient étroitement contrôlés, mais le pèlerinage à Ise faisait partie des raisons les plus largement acceptées pour qu'un homme du peuple entreprenne un long voyage, et des foules immenses s'y rendaient. Les lecteurs d'Ikku connaissaient ces routes, ces auberges et ces spécialités locales, et adoraient voir deux hommes sans espoir s'y empêtrer.
Le livre fut un véritable best-seller. Ikku prolongea leurs aventures pendant une vingtaine d'années, et la série contribua à faire du voyage un thème populaire du divertissement japonais. Aujourd'hui encore, au Japon, « Yaji-Kita » désigne un duo de voyageurs gaffeurs.
Ce que le manga change et ajoute
Le manga suit la trame générale de l'original : la ruine de Yaji, l'installation à Edo, la disgrâce de Kita, la décision de partir pour Ise et le départ sur le Tōkaidō. Pour garder un premier épisode léger et facile à suivre, il résume la combine du divorce et ses suites malheureuses en une simple série de malchances qui coûte à Yaji sa maison et son travail, et fait renvoyer Kita. Comme indiqué plus haut, il présente aussi les deux hommes comme de vieux amis plutôt que comme des amants.
De nombreuses scènes sont des créations du manga, pensées pour faire revivre l'époque d'Edo : la vie quotidienne dans le quartier de Hatchōbori avec La voisine curieuse et Le propriétaire, les préparatifs qui montrent le vrai équipement du voyageur (chapeaux de paille, capes de pluie, sacs d'épaule et laissez-passer), l'effervescence matinale de Nihonbashi avec son marché aux poissons et son panneau d'annonces, une carte des 53 relais en une seule case, et des adieux à Edo dans une maison de thé dominant la mer à Shinagawa. Les visages, les costumes et les âges des personnages sont également inventés. Les poèmes comiques d'Ikku ont été réécrits pour que leur sens passe, et la traduction remplace les jeux de mots japonais par ses propres rimes et calembours.
Où le lire
Envie de voir deux sympathiques bons à rien se lancer dans le plus célèbre road trip de la littérature japonaise ? « Tōkaidōchū Hizakurige : la folle virée de Yaji et Kita » commence ici même sur Manga Portal, avec l'épisode 1, « Au fond du trou ? Parfait pour prendre la route ! ». Tous les épisodes sont gratuits et sans inscription. Partez de Nihonbashi et suivez Yaji et Kita, relais après relais, jusqu'à Ise.
Personnages de cet épisode
Yaji
Fils de marchand de Suruga qui a dilapidé sa fortune en fêtes, devenu un habitant d'Edo fauché, vantard et toujours prêt à déclamer un poème, en route pour Ise.
Kita
Le jeune compère de Yaji, ancien comédien ambulant nommé Hananosuke, renvoyé après une affaire d'argent, qui suit Yaji sur la route.
Yaji jeune
Yaji au temps de sa jeunesse à Suruga, quand il gaspillait la fortune familiale avant de fuir à Edo.
Kita jeune
Kita à l'époque où il s'appelait encore Hananosuke et partait pour Edo avec Yaji.
Le propriétaire
Le propriétaire du logement de Hatchōbori, une figure de la vie de quartier ajoutée par le manga.
La voisine
Une voisine curieuse du quartier de Hatchōbori, personnage créé par le manga pour faire revivre le quotidien d'Edo.
Questions fréquentes
De quoi parle le Tōkaidōchū Hizakurige ?
C'est un roman comique de Jippensha Ikku qui suit deux hommes fauchés d'Edo, Yaji et Kita, marchant sur la route du Tōkaidō pour un pèlerinage à Ise. L'humour naît de leurs farces, de leurs échecs et de leurs poèmes comiques dans les auberges et les relais.
Que signifie « Hizakurige » ?
Le mot signifie à peu près « le cheval alezan de ses propres genoux », une manière plaisante de dire « voyager à pied ». Les deux héros, trop pauvres pour un cheval ou un palanquin, font tout le chemin en marchant.
Qui a écrit le Tōkaidōchū Hizakurige et quand ?
Il a été écrit par Jippensha Ikku. La première partie paraît en 1802, et un prologue racontant le passé des héros est publié en 1814, après le succès de la série.
Pourquoi Yaji et Kita partent-ils pour Ise ?
Après une combine ratée qui leur a fait perdre logement, travail et argent, ils décident d'aller en pèlerinage au grand sanctuaire d'Ise pour chasser la malchance. À l'époque d'Edo, ce pèlerinage était l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens ordinaires voyageaient.
Où commence le voyage sur le Tōkaidō ?
La route du Tōkaidō partait officiellement de Nihonbashi, à Edo (l'actuelle Tokyo), et Shinagawa était le premier de ses 53 relais. Dans l'original, les deux hommes font leurs adieux à Edo du côté de Takanawa et de Shinagawa.
