Épisode 7Elle l’insultait, il gagnait sans un motBeaumains, le chevalier des cuisines
Surnommé « Beaumains » par moquerie et exploité un an durant aux cuisines du château, un jeune homme sans nom obtient enfin sa quête. Insulté à chaque pas par Lynette, sa guide, il abat sans broncher les chevaliers Noir, Vert, Vermeil et Indigo, avant d’affronter le plus redoutable de tous : le Chevalier Rouge des Landes Rouges, fort comme sept hommes à midi.
Gareth, le chevalier des cuisines : résumé de l’histoire de Beaumains
Le récit d’origine : un an aux cuisines
L’histoire de Gareth compte parmi les épisodes les plus aimés de « Le Morte d’Arthur », la grande somme des légendes arthuriennes rédigée en anglais par sir Thomas Malory et imprimée par William Caxton en 1485. Dans l’édition de Caxton, elle occupe tout le livre VII. Tout commence à la Pentecôte, lorsque le roi Arthur tient sa cour à Kinkenadon, un château au bord de la mer, près du pays de Galles. Selon la coutume, le roi ne passe pas à table avant d’avoir vu ou appris quelque merveille.
La merveille se présente sous la forme d’un jeune homme grand et beau, qui entre dans la salle appuyé sur les épaules de deux hommes, comme s’il ne pouvait tenir debout seul. Il refuse de dire son nom et annonce qu’il a trois requêtes à formuler. La première est toute simple : être nourri et abreuvé pendant un an. Les deux autres attendront la Pentecôte suivante.
Arthur le confie à Keu, son sénéchal. Puisque l’inconnu n’a demandé que de quoi manger, Keu le juge de basse naissance, l’affuble par moquerie du surnom de Beaumains, « belles mains », et l’envoie travailler aux cuisines. Lancelot du Lac et Gauvain, choqués par cette cruauté, lui proposent un meilleur sort, mais le jeune homme refuse et sert une année entière sans jamais se plaindre.
La quête : quatre chevaliers et le Chevalier Rouge des Landes Rouges
Un an plus tard, une demoiselle nommée Lynette vient réclamer un champion : sa sœur est assiégée par le Chevalier Rouge des Landes Rouges, réputé avoir la force de sept hommes. Beaumains présente alors ses deux dernières requêtes : recevoir cette aventure et être fait chevalier par Lancelot du Lac. Arthur accepte, mais Lynette repart furieuse qu’on lui donne un garçon de cuisine.
Beaumains la suit. Quand Keu le rattrape pour l’humilier, il le désarçonne et lui prend sa lance et son écu. Il affronte ensuite Lancelot du Lac sans que l’un prenne le dessus sur l’autre, puis lui révèle, à lui seul, sa véritable identité : il est Gareth d’Orcanie, le plus jeune frère de Gauvain et le neveu du roi Arthur. Lancelot du Lac l’adoube.
En chemin, Lynette l’insulte sans relâche : il sentirait la cuisine, et elle refuse qu’il mange à sa table. Gareth répond avec courtoisie et continue de vaincre. Il délivre un chevalier aux prises avec six brigands, bat deux chevaliers qui gardent un gué, puis triomphe tour à tour de quatre frères : le Chevalier Noir des Landes Noires, le Chevalier Vert, le Chevalier Vermeil et Persant d’Inde, le chevalier indigo. Lynette finit par reconnaître sa noblesse et lui demande pardon, ce qu’il accorde.
Devant le Château Périlleux, une quarantaine de chevaliers tués pendent aux arbres. Gareth sonne un cor d’ivoire pour appeler Ironside, le Chevalier Rouge des Landes Rouges, dont la force croît chaque matin jusqu’à midi. Le combat dure du matin presque jusqu’au soir ; Gareth est même un moment jeté à terre. Mais Lynette lui crie que sa sœur le regarde, et il se relève pour l’emporter. Il épargne son adversaire et l’envoie demander pardon à la cour. Dans la suite du récit, d’autres épreuves l’attendent avant ses fiançailles avec Lyonesse, la sœur de Lynette.
Ce que raconte cette histoire : contexte et thèmes
Malory écrit au XVe siècle, pendant les troubles de la guerre des Deux-Roses, et aurait composé une grande partie de son œuvre en prison. Il adapte surtout des romans français et anglais plus anciens, mais aucune source directe n’a été retrouvée pour l’histoire de Gareth. Selon certains spécialistes, il l’aurait en grande partie inventée ; d’autres pensent qu’il s’inspire d’un roman aujourd’hui perdu.
Le récit suit un schéma bien connu au Moyen Âge, celui du « Bel Inconnu » : un jeune homme de haute naissance cachée prouve sa valeur par ses actes avant que quiconque sache qui il est. Le message est clair : la vraie noblesse se montre dans la conduite, pas dans un nom ou un titre. Gareth est patient, humble, clément envers les vaincus et poli même envers une guide qui l’injurie.
Malory glisse aussi une note discrète sur l’avenir : Gareth admire Lancelot du Lac davantage que son propre frère Gauvain, qu’il évite parce que celui-ci est prompt à la vengeance. Ceux qui connaissent la fin de la Table ronde sentiront tout le poids de ce choix.
Ce que le manga a changé
L’épisode 7 suit la trame principale de Malory, du festin de fête jusqu’à la défaite du Chevalier Rouge, et garde des détails clés : le surnom donné par Keu, les excuses de Lynette avant le combat final, les chevaliers pendus aux arbres et la force de l’adversaire qui culmine à midi. Certaines parties relèvent toutefois de la création.
Malory n’explique guère pourquoi Gareth cache son nom ; le manga lui laisse donc exposer ses raisons avec ses propres mots. Les scènes de la vie aux cuisines, ses compagnons de fourneau et ses petits accrochages avec Keu sont ajoutés. Les insultes précises de Lynette, l’évolution progressive de ses sentiments, les styles de combat et les armures des quatre chevaliers de couleur, ainsi que le déroulé du duel final, sont aussi des inventions. Malory dit seulement que Lyonesse est belle : son apparence a été imaginée pour le manga.
La seconde moitié du livre VII (nouvelles épreuves, tournoi, duel de Gareth contre Gauvain sans qu’aucun des deux se reconnaisse) est fortement raccourcie pour que l’apogée soit le combat contre le Chevalier Rouge. Le manga peut aussi regrouper les révélations sur l’identité de Gareth vers la fin, tout en gardant le détail d’origine : Lancelot du Lac connaît le secret dès le début.
Où lire le manga
Pour voir prendre vie l’année de mépris du chevalier des cuisines et son duel devant le Château Périlleux, vous pouvez lire l’épisode 7 de « La légende du roi Arthur : Le crépuscule de la Table ronde » ici même, sur Manga Portal. Tous les épisodes sont gratuits, sans compte ni inscription : une façon simple de rencontrer Gareth, Lynette et les chevaliers de la Table ronde, avant ou après avoir ouvert le livre de Malory.
Personnages de cet épisode
Gareth (Beaumains)
Plus jeune fils du roi Lot d’Orcanie et de Morgause, neveu du roi Arthur, il cache son nom et sert un an aux cuisines avant de se révéler grand chevalier.
Lynette
Demoiselle à la langue acérée venue chercher de l’aide à la cour, elle insulte Gareth tout au long du chemin avant de reconnaître sa valeur et de s’excuser.
Lyonesse
Sœur de Lynette et dame du Château Périlleux assiégé par le Chevalier Rouge, elle deviendra l’épouse de Gareth.
Keu
Sénéchal du roi Arthur, il surnomme l’inconnu « Beaumains » par moquerie avant d’être désarçonné par lui.
Lancelot du Lac
Le plus grand chevalier de la Table ronde, bienveillant envers Gareth, il est le premier à connaître son secret et l’adoube.
le Chevalier Rouge des Landes Rouges (Ironside)
Redoutable assiégeant du Château Périlleux, dont la force grandit jusqu’à midi pour égaler celle de sept hommes.
Questions fréquentes
Qui est le chevalier des cuisines dans la légende arthurienne ?
C’est Gareth d’Orcanie, le plus jeune frère de Gauvain et neveu du roi Arthur. Dans « Le Morte d’Arthur » de Malory, il cache son identité et travaille un an aux cuisines de la cour, où Keu le surnomme Beaumains, avant de s’illustrer dans une quête.
Que signifie le surnom Beaumains ?
Beaumains signifie « belles mains ». Keu donne ce nom à Gareth pour se moquer de lui, comme d’un garçon de cuisine aux mains douces et bien nourri.
Pourquoi Gareth cache-t-il son nom ?
Malory ne l’explique pas en détail, mais le récit laisse entendre que Gareth veut prouver sa valeur par ses actes, et non comme fils de roi et frère de Gauvain. Le manga ajoute une scène où il expose lui-même ses raisons.
Qui Gareth épouse-t-il ?
Gareth épouse Lyonesse, la dame du Château Périlleux qu’il délivre du Chevalier Rouge des Landes Rouges. Sa sœur Lynette, qui a guidé Gareth pendant la quête, épouse plus tard Gaheriet, le frère de Gareth.
Quelle était la force du Chevalier Rouge des Landes Rouges ?
Ironside passait pour avoir la force de sept hommes, et sa puissance augmentait chaque matin jusqu’à midi. Gareth l’a combattu du matin presque jusqu’au soir avant de le vaincre.
