Épisode 3Il garda l’épée qui devait tuer l’être aiméBalin, le chevalier aux deux épées
À peine sorti de prison, Balin le Sauvage, chevalier sans le sou, tire une épée que personne n’avait réussi à dégainer. On lui prédit qu’elle lui fera tuer l’être qu’il aime le plus, mais il refuse de s’en séparer. Chaque coup qu’il porte au nom de ce qu’il croit juste lui coûte davantage : le pardon du roi, trois royaumes, et enfin Balan, son frère adoré.
Balin, le chevalier aux deux épées : résumé et Coup douloureux
La légende originale : Balin et l’épée maudite
L’histoire de Balin se trouve au livre II du « Morte d’Arthur », la vaste compilation de récits arthuriens rédigée par sir Thomas Malory et imprimée par William Caxton en 1485. Alors que le roi Arthur tient sa cour à Camelot, une jeune femme se présente, une lourde épée attachée à la ceinture. C’est la demoiselle à l’épée, envoyée par dame Lile d’Avelion. Elle ne peut pas se défaire de cette arme : seul un chevalier vaillant, sans vilenie ni trahison, pourra la tirer du fourreau. Le roi Arthur essaie et échoue, tout comme les barons et les chevaliers de la cour.
C’est alors qu’un chevalier pauvrement vêtu s’avance : Balin, originaire du Northumberland, tout juste sorti de six mois de prison pour avoir tué un cousin du roi. La demoiselle se méfie de son allure misérable, mais il dégaine l’épée sans le moindre effort. Lorsqu’elle la lui réclame, il refuse. Elle lui annonce alors qu’avec cette épée, il tuera son meilleur ami, l’être qu’il aime le plus au monde, et qu’elle causera sa perte. Balin répond qu’il acceptera ce qui doit arriver. Portant désormais deux épées, la sienne et celle-ci, il devient le chevalier aux deux épées.
Au même moment arrive la Dame du Lac, celle qui avait offert Excalibur au roi Arthur. Elle vient réclamer le don promis en échange et exige la tête de Balin ou celle de la demoiselle. Balin l’accuse d’avoir causé la mort de nombreux chevaliers et d’avoir fait brûler sa mère ; elle, de son côté, affirme qu’il a tué son frère. Devant le roi, Balin lui tranche la tête. Humilié et furieux, Arthur le chasse de la cour.
De l’exil au Coup douloureux
Balin part dans l’espoir de regagner la faveur du roi en abattant son ennemi, le roi Rience. En chemin, il tue Lanceor, un prince d’Irlande qui le poursuivait par jalousie, et Colombe, la bien-aimée de Lanceor, se donne la mort avec l’épée de celui-ci. Balin retrouve ensuite son jeune frère Balan et, avec l’aide de Merlin, les deux frères capturent Rience et l’envoient au roi Arthur.
Plus tard, sur ordre du roi, Balin convainc un chevalier affligé, sire Herlews le Berbeus, de venir à la cour sous sa protection. En route, un chevalier invisible le transperce d’une lance. Avant de mourir, la victime nomme son meurtrier : Garlon. Lié par sa promesse, Balin jure de le venger. Il retrouve Garlon lors d’un festin au château de son frère, le roi Pellam, et le tue à table après avoir été frappé par lui.
Le roi Pellam attaque pour venger son frère et brise l’épée de Balin. Désarmé, celui-ci fuit de salle en salle jusqu’à une chambre où reposent un lit somptueux, un corps et une lance étrange. Il s’empare de la lance et en frappe Pellam : c’est le Coup douloureux. Les murs du château s’effondrent, et les deux hommes restent trois jours sous les décombres avant que Merlin ne dégage Balin. Merlin révèle que le corps était celui de saint Joseph d’Arimathie et que la lance était celle qui perça le flanc du Christ. La blessure de Pellam ne guérira pas avant de longues années, et Balin découvre trois royaumes dévastés, dont les survivants le maudissent.
Enfin, Balin arrive à un château sur une île où la coutume l’oblige à affronter le chevalier qui la garde. Comme il porte un bouclier d’emprunt, le gardien ne le reconnaît pas. Ils se blessent mortellement, et ce n’est qu’au moment où le chevalier de l’île ôte son heaume que Balin découvre Balan. La prophétie est accomplie. Les deux frères sont enterrés dans un même tombeau, et Merlin plante l’épée de Balin dans un bloc de marbre flottant sur l’eau : seul le meilleur des chevaliers, Lancelot ou son fils Galaad, pourra la manier.
Ce que raconte cette légende
L’histoire de Balin est une tragédie des bonnes intentions. Presque chaque coup qu’il porte lui semble juste : venger sa mère, tenir une promesse, se défendre. Pourtant, chacun entraîne un malheur plus grand. Les lecteurs de Malory pouvaient y voir une leçon sur le destin, sur les limites de l’honneur personnel et sur un code chevaleresque capable de devenir violent et destructeur.
L’épisode s’inscrit aussi dans l’ensemble du cycle arthurien. Malory l’a en grande partie repris des romans en prose français, et le Coup douloureux annonce la future quête du Graal, où un roi blessé et une terre gaste attendent un chevalier parfait pour les guérir. Fait notable : Malory ne tranche jamais entre Balin et la Dame du Lac. Chacun accuse l’autre, et le narrateur ne dit pas qui dit vrai.
Ce que change le manga
Malory raconte cette histoire dans un style sobre et rapide ; le manga développe donc beaucoup. L’apparence et la voix de la demoiselle à l’épée, de la Dame du Lac, de Garlon et du roi Pellam, ainsi que l’atmosphère de Camelot, sont des créations du manga. Il en va de même pour les raisons intérieures qui poussent Balin à garder l’épée : le texte original ne lui prête guère qu’une phrase d’acceptation. Comme la source, le manga laisse ouverte la question de savoir qui, de Balin ou de la Dame du Lac, avait raison.
L’invisibilité de Garlon est rendue par des procédés propres au manga : traces de pas, coups de vent soudains, pointe de lance surgie de nulle part. Pour se concentrer sur Garlon, le manga supprime ou abrège la capture du roi Rience, la bataille contre le roi Lot et les épisodes secondaires de Lanceor, de Colombe et de Garnish du Mont. Attention : chez Malory, Balin quitte la cour pour vaincre Rience et obtenir le pardon du roi, mais il traque Garlon pour venger un chevalier qu’il avait promis de protéger. Réunir ces deux motifs en une seule quête pour retrouver son honneur relève de l’adaptation. L’effondrement du château, les terres dévastées, le détail du duel sur l’île et les dernières paroles des deux frères sont également plus développés que dans le bref récit d’origine. Quant à la prophétie finale de Merlin, elle sert d’annonce à l’épisode 8, où Galaad tire l’épée.
Où le lire
Pour suivre l’histoire de Balin avec toute sa force dramatique, du moment où il tire l’épée maudite jusqu’au duel final sur l’île, l’épisode 3 de « La légende du roi Arthur : Le crépuscule de la Table ronde » vous attend sur cette page. Tous les épisodes de Manga Portal se lisent gratuitement, sans inscription. Une belle occasion de rencontrer l’un des chevaliers les plus sombres et les plus émouvants de la légende arthurienne, avant que le récit ne s’oriente vers le Graal.
Personnages de cet épisode
Balin le Sauvage
Chevalier pauvre du Northumberland, dit le chevalier aux deux épées, qui tire une épée maudite, porte le Coup douloureux et est condamné à tuer l’être qu’il aime le plus.
Balan
Le jeune frère adoré de Balin, qui combat à ses côtés puis, devenu le chevalier de l’île, l’affronte sans le reconnaître dans un duel mortel.
La demoiselle à l’épée
Messagère de dame Lile d’Avelion qui apporte l’épée à Camelot et prédit à Balin qu’elle causera sa perte.
La Dame du Lac
L’enchanteresse qui a donné Excalibur au roi Arthur, tuée par Balin après avoir exigé sa tête.
Garlon
Chevalier invisible, frère du roi Pellam, qui tue sans être vu jusqu’à ce que Balin l’abatte lors d’un festin.
Le roi Pellam
Frère de Garlon, blessé par Balin avec une lance sacrée lors du Coup douloureux qui dévaste trois royaumes.
Questions fréquentes
Qui est Balin dans la légende du roi Arthur ?
Balin le Sauvage est un chevalier du « Morte d’Arthur » de Thomas Malory, surnommé le chevalier aux deux épées. Il tire une épée que personne d’autre ne parvient à dégainer et la garde malgré la prophétie qui lui annonce qu’elle lui fera tuer l’être qu’il aime le plus.
Qu’est-ce que le Coup douloureux ?
C’est le coup que Balin porte au roi Pellam avec la lance qui, selon Merlin, a percé le flanc du Christ. Il fait s’effondrer le château, laisse au roi une blessure qui ne guérit pas et ravage trois royaumes.
Comment meurent Balin et Balan ?
Dans un château sur une île, Balin affronte le chevalier qui la garde en portant un bouclier d’emprunt, si bien que son frère Balan ne le reconnaît pas. Tous deux sont mortellement blessés et ne se reconnaissent qu’à la fin ; ils sont enterrés dans le même tombeau.
Pourquoi Balin tue-t-il la Dame du Lac ?
Balin l’accusait d’avoir causé la mort de nombreux chevaliers et d’avoir fait brûler sa mère, tandis qu’elle affirmait qu’il avait tué son frère. Malory ne dit jamais lequel des deux disait la vérité.
Que devient l’épée de Balin ?
Merlin la plante dans un bloc de marbre flottant sur l’eau et annonce que seul le meilleur chevalier, Lancelot ou son fils Galaad, pourra la manier. Plus tard dans la légende, c’est Galaad qui la tire.
