Episodio 3No soltó la espada que mataría a quien más amabaBalín, el caballero de las dos espadas
Balín, un caballero pobre recién salido de prisión, saca una espada que nadie más pudo desenvainar y se niega a devolverla, aunque le advierten que con ella matará a quien más ama. Cada golpe que da creyendo hacer lo correcto le cuesta algo más: el perdón del rey, tres reinos y, al final, a su querido hermano Balán.
Balín, el caballero de las dos espadas: resumen y el Golpe Doloroso
La historia original: Balín y la espada maldita
La leyenda de Balín aparece en el libro II de La muerte de Arturo (Le Morte d'Arthur), la gran recopilación de relatos artúricos de sir Thomas Malory que William Caxton imprimió en 1485. Mientras el rey Arturo celebra su corte en Camelot, llega una joven que lleva ceñida una pesada espada de la que no puede librarse. Es la doncella de la espada, la mensajera de la dama Lile de Ávalon, y explica que solo un caballero valiente, sin maldad ni traición, podrá sacarla de la vaina. Arturo lo intenta y fracasa. Lo mismo les ocurre a todos los señores y caballeros de la corte.
Entonces se adelanta un caballero mal vestido: Balín de Northumberland, recién liberado tras medio año de prisión por haber matado a un primo del rey. La doncella desconfía de él por su aspecto humilde, pero Balín desenvaina la espada sin esfuerzo. Cuando ella le pide que se la devuelva, se niega. La doncella le advierte que con esa espada matará a su mejor amigo, a quien más ama en el mundo, y que será su perdición. Balín responde que aceptará lo que venga. Como ahora lleva su propia espada y esta otra, pasa a ser conocido como el caballero de las dos espadas.
En ese momento llega la Dama del Lago, la misma que le había dado a Arturo la espada Excalibur, para reclamar el favor que el rey le prometió a cambio. Exige la cabeza de Balín o la de la doncella. Balín la reconoce como la mujer a la que culpa de la muerte de muchos caballeros y de que su madre muriera quemada, y le corta la cabeza delante del rey. Arturo, furioso y avergonzado, lo expulsa de la corte.
Del destierro al Golpe Doloroso
Balín parte con la esperanza de recuperar el favor del rey venciendo a su enemigo, el rey Rience. Por el camino mata a Lanceor, un príncipe irlandés que lo persigue por celos, y Colombe, la amada de Lanceor, se quita la vida con la espada de él. Después Balín se reencuentra con su hermano menor, Balán, y con la ayuda de Merlín ambos capturan a Rience y se lo envían a Arturo.
Más adelante, por orden de Arturo, Balín convence a un caballero afligido, sir Herlews, de que vuelva ante el rey bajo su protección. En el camino, un caballero invisible lo atraviesa con una lanza. Antes de morir, la víctima dice el nombre del asesino: Garlón. Obligado por su promesa, Balín sale a vengarlo y lo encuentra en un banquete en el castillo del hermano de Garlón, el rey Pellam. Cuando Garlón lo golpea, Balín lo mata allí mismo, en la mesa.
El rey Pellam ataca para vengar a su hermano y le rompe la espada. Desarmado, Balín huye de sala en sala hasta llegar a una cámara con un lecho lujoso, un cuerpo y una lanza extraña. Toma la lanza y hiere con ella a Pellam: ese es el Golpe Doloroso. Los muros se derrumban y los dos quedan bajo los escombros tres días, hasta que Merlín rescata a Balín. Merlín revela que el cuerpo era el de san José de Arimatea y que la lanza era la que atravesó el costado de Cristo. La herida de Pellam no sanará en muchos años, y al salir, Balín encuentra tres reinos arruinados y a sus gentes muertas; los supervivientes lo culpan a él.
Al final, Balín llega a un castillo en una isla donde la costumbre lo obliga a combatir con el caballero de la isla. Lleva un escudo prestado, así que su rival no lo reconoce. Se hieren de muerte, y solo cuando el guardián se quita el yelmo ve Balín que es Balán. La profecía se ha cumplido. Los hermanos son enterrados en una misma tumba, y Merlín clava la espada de Balín en un bloque de mármol que flota sobre el agua: solo el mejor de los caballeros, Lanzarote o su hijo Galahad, podrá empuñarla.
Qué nos dice esta leyenda sobre su época
La historia de Balín es una tragedia de buenas intenciones. Casi cada golpe que da le parece justo: vengar a su madre, cumplir una promesa, defenderse. Sin embargo, cada uno lleva a algo peor. Los lectores de Malory podían verla como una lección sobre el destino, los límites del honor personal y un código caballeresco capaz de volverse violento y destructivo.
El episodio también enlaza con el resto del ciclo artúrico. Malory tomó buena parte de él de novelas francesas en prosa, y el Golpe Doloroso conecta con la posterior búsqueda del Santo Grial, donde un Rey Herido y una tierra baldía esperan a un caballero perfecto que los sane. Además, Malory nunca aclara si la razón la tenía la Dama del Lago o Balín: cada uno acusa al otro y el narrador no dice quién dice la verdad.
Qué cambia el manga
Malory cuenta esta historia con un estilo breve y rápido, así que el manga añade mucho. El aspecto y la voz de la doncella, la Dama del Lago, Garlón y el rey Pellam, así como el ambiente de Camelot, son invención del manga. También lo es el razonamiento interior de Balín para quedarse con la espada, ya que en el original apenas dice que acepta su destino. Igual que la fuente, el manga deja abierta la pregunta de quién tenía razón.
La invisibilidad de Garlón se muestra con recursos de manga como huellas, ráfagas de viento y una punta de lanza que surge de la nada. Para centrarse en Garlón, el manga suprime o abrevia la captura del rey Rience, la batalla contra el rey Lot y las historias secundarias de Lanceor y Colombe, entre otras. Conviene saber que en Malory Balín deja la corte para vencer a Rience y ganarse el perdón del rey, mientras que persigue a Garlón para vengar al caballero que había prometido proteger; unir ambas cosas en una sola búsqueda para recuperar su honor es una adaptación del manga. El castillo que se hunde, las tierras arrasadas, los detalles del duelo en la isla y las últimas palabras de los hermanos también se dibujan con más detalle que en el breve original. La profecía final de Merlín funciona como anticipo del episodio 8, en el que Galahad saca la espada.
Dónde leerlo
Si quieres ver la historia de Balín con todo su dramatismo, desde el momento en que desenvaina la espada maldita hasta el duelo final en la isla, el episodio 3 de La leyenda del rey Arturo: El ocaso de la Mesa Redonda está en esta misma página. Todos los episodios de Manga Portal se leen gratis y sin registrarse. Es una forma sencilla de conocer a uno de los caballeros más oscuros y conmovedores de la leyenda artúrica antes de que la historia avance hacia el Grial.
Personajes de este episodio
Balín el Salvaje
Caballero pobre de Northumberland que saca una espada maldita, asesta el Golpe Doloroso y está destinado a matar a quien más ama.
Balán
Hermano menor de Balín; lucha a su lado y después, como guardián de un castillo en una isla, se enfrenta a él en un duelo mortal sin reconocerlo.
La doncella de la espada
Mensajera de la dama Lile de Ávalon que lleva la espada a Camelot y advierte a Balín de que será su ruina.
La Dama del Lago
Hechicera que dio Excalibur al rey Arturo; Balín la mata cuando ella exige su cabeza.
Garlón
El caballero invisible, hermano del rey Pellam, que mata sin ser visto hasta que Balín acaba con él en un banquete.
El rey Pellam
Hermano de Garlón, herido por Balín con una lanza sagrada en el Golpe Doloroso que arrasa tres reinos.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Balín en la leyenda del rey Arturo?
Balín el Salvaje es un caballero de La muerte de Arturo de Malory, conocido como el caballero de las dos espadas. Saca una espada que nadie más puede desenvainar y se la queda pese a la profecía de que con ella matará a quien más ama.
¿Qué es el Golpe Doloroso?
Es la herida que Balín inflige al rey Pellam con la lanza que, según Merlín, atravesó el costado de Cristo. El golpe derrumba el castillo, deja al rey con una herida que no sana y arrasa tres reinos.
¿Cómo murieron Balín y Balán?
En un castillo en una isla, Balín combate con el caballero que lo guarda llevando un escudo prestado, por lo que su hermano Balán no lo reconoce. Ambos quedan heridos de muerte y solo al final descubren quién es el otro. Los entierran juntos en una misma tumba.
¿Por qué Balín mató a la Dama del Lago?
Balín la culpaba de la muerte de muchos caballeros y de que su madre muriera quemada, mientras que ella afirmaba que él había matado a su hermano. Malory nunca aclara cuál de los dos decía la verdad.
¿Qué pasó con la espada de Balín?
Merlín la clavó en un bloque de mármol que flotaba sobre el agua y predijo que solo el mejor caballero, Lanzarote o su hijo Galahad, podría empuñarla. Más adelante en la leyenda, Galahad la saca.
