Episodio 2El día que se rompió la espada del reyExcalibur y la Dama del Lago
Tras vencer a los reyes rebeldes, el joven rey Arturo se siente invencible, hasta que le revelan un terrible pecado que cometió sin saberlo. Luego, en un duelo con el rey Pellinore, el caballero de la fuente, la espada de la piedra se rompe. La Dama del Lago le entrega una nueva espada, Excalibur, y Merlín le hace una sola pregunta: ¿qué importa más, la espada o la vaina?
Excalibur y la Dama del Lago: resumen del mito del rey Arturo
Resumen de la historia original (1): victoria, un pecado oculto y la profecía de Merlín
Este episodio se basa en el Libro I de La muerte de Arturo (Le Morte Darthur), la gran versión inglesa de la leyenda artúrica escrita por sir Thomas Malory e impresa por William Caxton en 1485. Arturo acaba de sacar la espada de la piedra y ha sido coronado, pero muchos señores no lo aceptan. En un banquete de Pentecostés en Caerleon, el rey Lot y otros monarcas rechazan sus regalos: dicen que a un muchacho de origen humilde le responderán con espadas, no con agradecimientos. Merlín, el mago y profeta, les revela que Arturo es hijo del rey Uther Pendragón y de la reina Igraine, pero la mayoría se ríe de él.
Por consejo de Merlín, Arturo pide ayuda a dos reyes de ultramar, el rey Ban y el rey Bors. Juntos combaten contra los once reyes rebeldes en el bosque de Bedegraine y vencen. Al final, Merlín llega montado en un gran caballo negro y le pide a Arturo que detenga la matanza.
Poco después, la esposa del rey Lot, Morgause, llega a la corte con sus cuatro hijos: Gawain, Gaheris, Agravain y Gareth. Dice venir como mensajera, pero en realidad viene a espiar. Arturo se siente atraído por ella, pasan una noche juntos y así es concebido Mordred. Malory revela entonces la dura verdad: ella era su media hermana, hija de su madre Igraine. Arturo aún no sabe quién es su madre, así que no tenía forma de saberlo. Si ella lo sabía, Malory no lo dice.
Arturo sueña después que grifos y serpientes invaden su reino y queman a su gente. Durante una cacería conoce a la Bestia Ladradora, una criatura de cuyo vientre sale un ruido de perros, y al rey Pellinore, que la persigue. Merlín (con aspecto de niño) le revela quiénes son sus padres, pero Arturo no cree a un crío. Entonces regresa como Merlín (con aspecto de anciano) y va más lejos: Dios está disgustado porque Arturo ha engendrado un hijo con su propia hermana, y ese hijo lo destruirá a él y a los caballeros de su reino. Merlín también predice su propio final: algún día será enterrado vivo.
Resumen de la historia original (2): la espada rota y la Dama del Lago
Llega la noticia de un caballero acampado junto a una fuente que desafía a todo el que pasa. Ya ha matado a un caballero y ha herido gravemente al joven Griflet, recién armado por Arturo. Sin avisar a nadie, el rey sale solo al amanecer. El caballero es el rey Pellinore. Luchan con dureza y la espada de Arturo se parte en dos. Pellinore lo derriba y, al saber que es el rey, decide matarlo por miedo a una venganza. Merlín lo salva sumiendo a Pellinore en un sueño mágico.
Cuando Arturo se recupera de sus heridas, Merlín lo lleva a un lago. En medio del agua, un brazo vestido de samito blanco (una seda lujosa) sostiene una espada. La Dama del Lago se acerca caminando sobre el agua y explica que vive en una hermosa morada dentro de una roca. Permite que Arturo tome la espada a cambio de un regalo que le pedirá más adelante. Arturo rema en una pequeña barca y recoge la espada y su vaina.
De regreso, Merlín le pregunta qué prefiere, la espada o la vaina. Arturo elige la espada. Merlín le dice que no es una elección sabia: la vaina vale diez espadas, porque quien la lleva no pierde sangre por graves que sean sus heridas. Por eso le aconseja tenerla siempre consigo.
Personajes principales
El rey Arturo es un joven valiente pero imprudente, que lucha en primera línea y sale solo a enfrentarse a un desconocido. Merlín es su consejero, un profeta capaz de cambiar de forma que gana sus batallas, le salva la vida y le anuncia su perdición. Morgause, esposa del rey Lot (en el texto de Caxton aparece como Margawse), es media hermana de Arturo y madre de Gawain y sus hermanos, y después de Mordred. El rey Pellinore es un caballero poderoso que persigue a la Bestia Ladradora. La Dama del Lago entrega a Arturo su nueva espada, pero en el Libro I Malory no revela su nombre ni qué regalo pedirá.
Qué significa la historia: contexto y temas
Malory fue un caballero inglés que terminó su obra hacia 1469-1470. Al final pide a los lectores que recen por su liberación, y muchos estudiosos creen que escribió al menos parte del libro en prisión. Se inspiró en largas novelas francesas en prosa y en poemas ingleses, y los unió en una sola historia desde el nacimiento hasta la muerte de Arturo. Caxton dividió el texto en veintiún libros al imprimirlo.
Este episodio siembra la semilla de toda la tragedia: justo cuando Arturo parece haberlo ganado todo, engendra sin saberlo a Mordred, el hijo que según Merlín hundirá el reino. Desde hace siglos se debate si Arturo es realmente culpable o solo víctima del destino, ya que desconocía la verdad.
La pregunta sobre la espada y la vaina es uno de los momentos más célebres de la leyenda. Un rey joven valora el arma que gana batallas; Merlín señala lo que lo mantiene con vida. Una interpretación frecuente es que contrapone el poder a la protección, o la fuerza a la mesura. Más adelante en Malory, la vaina le es robada a Arturo, lo que da aún más peso a la advertencia.
El texto de Malory, además, no es coherente con los nombres: la versión de Caxton ya llama Excalibur a la espada de Arturo en una batalla anterior a la escena del lago, y el nombre solo se le explica en el Libro II. Por eso mucha gente confunde la espada de la piedra con Excalibur. Se suele relacionar el nombre con Caliburnus, la espada de Arturo en la Historia de los reyes de Britania de Geoffrey de Monmouth, del siglo XII.
Qué cambia el manga
El manga resume la larga guerra contra los reyes rebeldes en un comienzo rápido para centrarse en la caída de Arturo desde el triunfo. Malory narra la noche con la esposa de Lot en un pasaje muy breve, así que los diálogos y sentimientos de esa escena son interpretación propia del manga.
Malory no dice qué espada se rompe ante Pellinore; el manga decide que sea la espada de la piedra, lo que da más dramatismo al momento. También llama Excalibur a la nueva hoja ya en el lago, mientras que en el texto de Caxton el nombre se explica después. La pregunta de Merlín se reformula como «¿qué importa más?», pero se mantiene la esencia del original: la vaina vale mucho más que la espada porque impide que su portador se desangre. El aspecto de Merlín niño y anciano, la Bestia Ladradora y el paisaje del lago son creación de los dibujantes, ya que Malory apenas los describe.
Dónde leerlo
La muerte de Arturo es de dominio público y el texto de Caxton puede leerse gratis en internet, aunque conviene empezar por una traducción o edición moderna, porque la ortografía del siglo XV resulta difícil. Si quieres ver cobrar vida la espada rota del joven rey, la oscura profecía de Merlín y el brazo que emerge del lago, La leyenda del rey Arturo: El ocaso de la Mesa Redonda se puede leer gratis en Manga Portal, todos los episodios y sin registrarse. El episodio 2 muestra cómo una brillante victoria abre el largo camino hacia el ocaso de Camelot.
Personajes de este episodio
El rey Arturo
Joven rey de Britania recién coronado, valiente pero imprudente, que aún no sabe quién es su madre.
Merlín
Mago y consejero de Arturo que se le aparece como niño y como anciano, le salva la vida y profetiza la ruina del reino.
Morgause
Esposa del rey Lot y media hermana de Arturo, que llega a la corte para espiar y se convierte en madre de Mordred.
El rey Pellinore
Caballero poderoso que persigue a la Bestia Ladradora y rompe la espada de Arturo en un duelo junto a una fuente.
La Dama del Lago
Misteriosa mujer que camina sobre el agua y entrega a Arturo una nueva espada y su vaina mágica.
Mordred
Hijo concebido por Arturo y su media hermana, del que Merlín profetiza que destruirá a Arturo y a sus caballeros.
Preguntas frecuentes
¿Cómo consiguió el rey Arturo la espada Excalibur?
En La muerte de Arturo de Malory, la espada de Arturo se rompe en un duelo con el rey Pellinore. Merlín lo lleva entonces a un lago donde un brazo vestido de seda blanca sostiene una espada, y la Dama del Lago le permite tomarla a cambio de un regalo futuro.
¿Excalibur es la misma espada que la espada de la piedra?
En la versión de Malory se suelen entender como dos espadas distintas: una sacada de la piedra y otra entregada por la Dama del Lago. Sin embargo, el texto de Caxton ya llama Excalibur a una espada anterior, por lo que las fuentes no son coherentes y ambas se confunden a menudo.
¿Por qué Merlín dijo que la vaina valía más que la espada?
Según Merlín, quien lleva la vaina no pierde sangre por graves que sean sus heridas. La espada ayuda a ganar, pero la vaina mantiene con vida, por eso dice que vale diez espadas y aconseja a Arturo no separarse nunca de ella.
¿Quién es la madre de Mordred en la leyenda artúrica?
En Malory, la madre de Mordred es la esposa del rey Lot, Morgause, media hermana de Arturo por parte de su madre Igraine. Arturo no sabía que era su hermana cuando pasaron la noche juntos.
¿Quién es la Dama del Lago?
Es una figura misteriosa que vive en una morada dentro de una roca bajo el lago y entrega a Arturo su nueva espada. En el Libro I de Malory no se dice su nombre ni qué regalo pedirá a cambio.
