Gilgamesh es un rey joven al que nadie puede detener, y el pueblo de Uruk sufre bajo su mando. Su lamento llega hasta el cielo, y la diosa Aruru modela con arcilla a Enkidu, un hombre salvaje. Un trampero lo ve en el abrevadero y, sin poder quitarse el miedo, parte hacia Uruk.
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El mito detrás de este episodio
La Epopeya de Gilgamesh es una de las obras literarias más antiguas que se conservan. Su versión más conocida, la llamada versión babilónica estándar, se escribió en acadio sobre once o doce tablillas de arcilla. Curiosamente, no arranca con una batalla, sino con una invitación. Un narrador sin nombre elogia a un hombre que vio lo más profundo del mundo, que conoció secretos, trajo noticias de la época anterior al Gran Diluvio, se agotó en largos viajes y al final encontró descanso. Ese hombre dejó escritas sus penas y levantó las murallas de Uruk.
Después, el narrador se dirige directamente al lector: sube a la muralla de Uruk, recórrela, observa sus cimientos y sus ladrillos cocidos en horno. ¿No los pusieron los Siete Sabios? Busca la caja de cedro, suelta su cierre de bronce, saca la tablilla de lapislázuli y lee todo lo que sufrió Gilgamesh.
Sigue un himno al rey. Gilgamesh es hijo del rey Lugalbanda y de la diosa Ninsun; es dos tercios dios y un tercio humano, de enorme tamaño y con la fuerza de un toro salvaje. El himno incluso adelanta hazañas futuras: abrir pasos de montaña, cruzar el mar, llegar hasta Utanapishtim, el lejano superviviente del Diluvio, y reconstruir santuarios destruidos.
Entonces el tono cambia. En Uruk nadie puede igualar a Gilgamesh, y él no da descanso a su gente. Los jóvenes son empujados de día y de noche; los hijos no vuelven con sus padres ni las hijas con sus madres. El pueblo de Uruk se pregunta si de verdad ese es su pastor, y su queja llega a los dioses del cielo y a Anu. Los dioses piden a Aruru, la diosa que creó a la humanidad, que haga un rival a la altura del corazón tormentoso del rey, para que ambos compitan y la ciudad tenga paz. Aruru imagina a Anu en su mente, se lava las manos, toma un pellizco de arcilla y lo arroja a la estepa. Allí nace Enkidu: cubierto de pelo, con largos cabellos, sin conocer gente ni ciudades. Pasta con las gacelas y bebe con los animales en el abrevadero. Un trampero lo ve allí tres días seguidos y se queda paralizado de miedo. En casa cuenta a su padre que ese salvaje le rellena los hoyos, le rompe las trampas y libera a sus presas. El padre le aconseja ir a Uruk, hablar con Gilgamesh y volver con Shamhat, una prostituta capaz de atraer a Enkidu hacia la vida humana. El trampero se pone en camino.
Gilgamesh es el héroe, pero aquí también es el problema. Enkidu nace como su contrapartida y todavía no pronuncia ni una palabra. Los dioses, sobre todo Anu y Aruru, actúan entre bastidores. La gente común de Uruk no tiene nombre, y tampoco el trampero ni su padre. Shamhat, clave en la escena siguiente, solo aparece mencionada en el consejo del padre.
En la antigua Mesopotamia, al rey se le llamaba a menudo pastor de su pueblo: debía protegerlo y alimentarlo. El lamento de Uruk le devuelve ese título a Gilgamesh como reproche, porque su pastor se comporta como un toro desbocado entre las ovejas. La respuesta de los dioses es llamativa: no destruyen al tirano, le dan un igual. Muchos lectores ven aquí la primera gran idea de la epopeya: quien tiene un poder sin límites necesita un contrapeso, un amigo o un freno.
La creación de Enkidu con arcilla recuerda otros relatos mesopotámicos en los que los seres humanos se modelan con barro. Su vida entre animales, lejos de murallas y campos, contrasta con Uruk, la ciudad amurallada que representa la civilización. El prólogo también deja una pista: invita a admirar murallas y tablillas escritas que sobreviven a cualquier persona, anticipando el gran tema de la obra: nadie vive para siempre, pero lo que se construye y se escribe puede perdurar.
La mayoría de los manuscritos de la versión estándar datan del primer milenio a. C. y proceden sobre todo de Nínive. Se basan en materiales mucho más antiguos, como poemas sumerios sobre Gilgamesh (llamado Bilgames en sumerio) y una versión paleobabilónica anterior. Es posible que Gilgamesh fuera un rey real de Uruk a comienzos del tercer milenio a. C., aunque no está demostrado.
Las tablillas tienen huecos y líneas rotas, así que el manga debe rellenarlos. Los ciudadanos con rostro propio, como el joven de Uruk y la madre del joven que sufren bajo el rey, son invención del manga: el texto no individualiza al pueblo. Tampoco dice qué obligaba Gilgamesh a hacer a los jóvenes; hay quien propone juegos o competiciones y quien piensa en trabajos como la construcción de las murallas, pero ninguna opción está escrita. La idea de que el rey reclamaba a las novias en su noche de bodas procede de la tablilla II y de la versión paleobabilónica, no de la tablilla I.
Otros detalles también son interpretación: quién es el narrador, dónde está escondida la caja de tablillas, el aspecto de los dioses, el rostro de Enkidu o la estatura exacta de Gilgamesh, cuyas medidas en el texto están parcialmente reconstruidas. El texto no lo llama claramente joven en este pasaje, así que presentarlo como un rey joven es una elección del manga. Además, la epopeya no muestra a Enkidu destrozando las trampas: el trampero lo cuenta después. Dibujarlo en el momento es una forma visual de narrar, no un cambio en la historia.
Si quieres acercarte al original, existen varias traducciones respetadas de la Epopeya de Gilgamesh al español, muchas con notas sobre las líneas perdidas y los debates entre especialistas. Si prefieres ver primero la historia, con las murallas de Uruk, la ciudad que llora y el hombre salvaje junto al abrevadero, el manga Mitología mesopotámica. La epopeya de Gilgamesh: nadie vive para siempre sigue la epopeya episodio a episodio. Todos los episodios se leen gratis en Manga Portal, sin necesidad de registrarse. En el siguiente capítulo llega Shamhat y Enkidu da sus primeros pasos hacia el mundo humano.
Empieza con un narrador que elogia a Gilgamesh como alguien que lo vio y lo conoció todo, e invita al lector a subir a las murallas de Uruk y leer su historia en una tablilla de lapislázuli. Tras un himno al rey, el relato describe con qué dureza gobernaba su ciudad.
El pueblo de Uruk se quejó ante los dioses de que Gilgamesh no le daba descanso y separaba a hijos e hijas de sus familias. Los dioses ordenaron a la diosa Aruru crear un igual para él, de modo que ambos compitieran y la ciudad tuviera paz.
Lo creó la diosa madre Aruru. Imaginó en su mente al dios del cielo Anu, se lavó las manos, tomó un pellizco de arcilla y lo lanzó a la estepa, donde nació Enkidu.
Es posible. Muchos especialistas creen que se inspira en un rey real de Uruk de comienzos del tercer milenio a. C., pero no hay pruebas directas. La epopeya lo convierte en un héroe legendario y en parte divino.
No del todo. La epopeya dice que es dos tercios dios y un tercio humano, hijo de la diosa Ninsun y del rey Lugalbanda. Su parte humana lo hace mortal, y esa es la gran cuestión de toda la historia.
