本話背後的原著故事
姉川之戰是什麼？織田信長與妹夫淺井長政之戰
一句話概括： 姉川之戰是元龜元年（1570年）六月二十八日，織田信長與德川家康在近江姉川一帶擊敗淺井軍與朝倉軍的戰役，記載於太田牛一的《信長公記》。信長贏得了戰場，卻未能攻下淺井長政的小谷城，戰爭因此繼續延燒。
開戰之前：妹夫倒戈與險象環生的歸途
故事從元龜元年（1570年）春天說起。當時稱霸日本中央地帶的織田信長，正出兵攻打朝倉氏統治的北方領國越前。就在此時，近江北部（今滋賀縣）小谷城城主淺井長政倒戈。這場背叛之所以刺痛，是因為兩人是姻親：《信長公記》可見這層關係，一般則認為長政的妻子就是信長的妹妹阿市。
背後突然出現敵人，信長從金崎撤回京都。返回岐阜途中，他在千草山道遭槍手杉谷善住坊狙擊，所幸毫髮無傷。
他並未在家久留。六月初，柴田勝家與佐久間信盛在近江落窪擊敗六角軍；另一方面，淺井軍從越前請來援兵，在長比、苅安兩處構築據點。
《信長公記》記載的姉川之戰經過
轉機出現在當地的堀、樋口兩人投向信長。六月十九日信長出兵，敵軍便放棄了長比與苅安。他進逼小谷，在雲雀山、虎御前山布陣，命家臣森可成等人焚燒山谷間的村落，隨後退兵包圍橫山城，將本陣設於龍鼻。德川家康也在此會合。
朝倉孫三郎率越前軍前來救援，淺井軍也出動，先在大依山紮營。二十八日清晨，他們推進到野村、三田村兩地，面向姉川列陣。聯軍隨之布陣：西邊三田村由家康迎戰朝倉軍，東邊野村由信長的親衛隊與美濃眾對上淺井軍。
戰鬥約在卯時（拂曉）展開。書中描寫黑煙之中的激烈近身戰，最後敵陣崩潰，並列出陣亡的知名武士，例如青木所右衛門討取真柄十郎左衛門、竹中久作討取遠藤喜右衛門。至於兵力與死傷數字，因史料難以查證，宜保守看待。
信長軍追擊約五十町（約五公里）直到小谷，並在周圍放火。但小谷位於高峻難攻的山上，信長判斷無法強攻，於是折返橫山。橫山城投降後交由木下藤吉郎（即後來的豐臣秀吉）駐守，信長接著轉往包圍佐和山城。
姉川之戰的歷史意義：贏了戰場，沒有結束戰爭
姉川之戰發生在日本戰國時代。各地領主爭奪土地，中央已無力約束；同盟只在彼此有利時才維持，聯姻也是算計的一部分，也因此，長政與妻舅決裂的情節格外戲劇性。
這場勝利確實，卻也有限。淺井與朝倉雖然折損人馬，軍隊與城池仍在。同年九月，本願寺與信長為敵，淺井、朝倉進軍到京都附近的坂本，森可成與信長之弟九郎戰死；信長趕回時，敵軍登上了比叡山。兩家要到1573年才真正滅亡。
作者太田牛一曾侍奉信長，這部記錄以日期、地點、人名的記載受到重視，卻很少提及人物的心情。後世流傳的細節，如真柄十郎左衛門的巨大太刀，也不在這段記載之中。
漫畫版改編了哪些地方
北上出兵、戰場分工、武將陣亡、攻不下小谷等主要事件都依照原典。信長、家康、長政的表情與內心話則是漫畫的創作，信長與家康商量由誰負責哪一側的對話也是；原典只記錄布陣，沒有留下這些話語。
最搶眼的河中廝殺同樣屬於戲劇化。原典明確寫到兩軍面向河川列陣，但這次調查未能確認有水中混戰。刀光、戰馬、水花與吶喊，以及青木與真柄、竹中與遠藤的對決細節都是添加的，不過誰討取誰並未更動。無名的足輕與村民也是新增的人物，用來呈現底層眼中的戰爭。
結構上有兩處最關鍵。漫畫讓太田牛一擔任旁白，在勝利後吐露不安，但那不是他實際寫下的話，「信長包圍網」也是後世史家的稱呼。結尾敵軍旗幟登上比叡山的場面則把時間往後跳，那是姉川之戰約三個月後的秋季戰事，並非戰後當下。
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本話登場人物
- 織田信長
- 故事核心的武將，遭淺井背叛後不到兩個月便再度北上，在姉川指揮東側戰線。
- 德川家康
- 信長的盟友，在龍鼻與信長會合，於戰場西側迎戰朝倉軍。
- 淺井長政
- 小谷城城主，信長的姻親。他的倒戈引發戰爭，戰敗後山城依然未破。
- 朝倉孫三郎
- 越前軍的大將，前來援助淺井，在三田村敗給家康的軍隊。
- 木下藤吉郎
- 織田家臣，即後來的豐臣秀吉。橫山城投降後奉命駐守該城。
- 太田牛一
- 《信長公記》的作者，曾侍奉信長，在漫畫中擔任旁白。
常見問題
姉川之戰誰贏了？
織田信長與德川家康獲勝，將淺井軍與朝倉軍逐出戰場。不過信長沒有攻下淺井的主城小谷城，這場勝利並未結束戰爭。
淺井長政為什麼背叛織田信長？
常見的說法是，淺井與朝倉長年關係深厚，信長攻打越前迫使長政必須選邊站。他的真正動機至今仍有爭論，本話涵蓋的記載也只說明他做了什麼，沒有說明原因。
姉川之戰的對陣雙方是誰？
東邊野村由信長與美濃眾對上淺井軍，西邊三田村由家康對上朝倉孫三郎率領的朝倉軍。雙方都面向姉川列陣。
信長為什麼沒有攻下小谷城？
《信長公記》寫到小谷是高峻難攻的山城，不易強攻。信長焚燒周邊後返回橫山，接受了該城的投降。
漫畫裡的河中廝殺是史實嗎？
只有一部分是。戰役與河川的地點有記載，但本作依據的原典段落只確認兩軍面向河川列陣，並未確認水中混戰，河中打鬥的場面屬於戲劇化。
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