本話背後的原著故事
桶狹間之戰是什麼？織田信長以寡擊眾的經過與大綱
一句話概括： 桶狹間之戰是1560年織田信長在尾張國擊潰今川義元大軍的一戰，記載於太田牛一的《信長公記》。書中說今川軍有四萬五千人，信長卻只帶六騎出城，推進時兵力也不滿兩千，趁暴雨放晴發動突擊，最後由毛利新介取下義元首級。
決戰前夜：信長隻字不提作戰
1560年，統治駿河、遠江、三河的今川義元攻入織田信長的根據地尾張。依信長家臣太田牛一所著《信長公記》的記載，義元率領四萬五千人，在沓掛紮營。今川方把糧草運進大高城，織田方的佐久間大學與織田玄蕃也急報清洲城：邊境的鷲津、丸根兩座砦（小型堡壘），天亮前恐怕就會遭到攻擊。
當晚在清洲，信長對作戰一句話也沒說，只閒聊幾句，便以夜深為由打發眾人回去。清洲的家老們離開時還冷嘲熱諷，說人一旦走到運盡之時，連腦筋也會跟著糊塗。
天快亮時，砦遭到攻擊的消息陸續傳來。信長隨即跳起《敦盛》，那段詞把五十年的人生比作轉瞬即逝的夢，並問世上有誰能生而不死。接著他命人吹響法螺、取來鎧甲，站著吃完飯，戴上頭盔就策馬出城。同行的只有五名小姓，連他自己共六騎，一路奔馳約三里（日本古制，約十二公里）抵達熱田。
桶狹間之戰經過：從六騎到不滿兩千人
在熱田，信長望向東方，看到煙霧升起，判斷鷲津、丸根恐怕已經陷落。此時他身邊仍只有六騎與約兩百名步兵。由於漲潮封住了海邊的道路，他改走地勢較高的上方道路，趕往丹下砦，再到善照寺砦，軍隊也在這裡集結。
另一邊，義元因攻下砦而得意，讓大軍在桶狹間山歇息，還命人吟唱了三曲。這時佐佐隼人正與千秋四郎率約三百人攻向今川軍，兩人連同約五十騎一起戰死。義元大喜，宣稱就算鬼神也擋不住自己，依舊不慌不忙地留在原地。
信長決定前進到中島砦。家老們抓住他的馬銜勸阻：沿路兩旁都是深田，道路窄得只容一騎通行，兵力單薄的事實會被敵人看得一清二楚。信長甩開他們，率不滿兩千人前進，並對士兵喊話：敵軍連夜行軍、運糧，又在砦打過仗，早已疲憊，我方卻是生力軍；兵少不必怕敵多，運數在天。不要停下來割取首級，打贏了，這份榮耀將世代相傳。
暴雨之後：今川義元之死
軍隊來到山腳時，突然下起暴雨。書中形容雨勢像丟擲的石塊與冰塊，打在今川軍臉上，信長軍則是背對著雨。沓掛山口的一棵大樟樹也倒了下來，人們不禁猜想，是不是熱田的神明在助戰。
天空一放晴，信長便抓起長槍，大聲下令衝鋒。今川軍像潑出去的水般潰散，武器、旗幟，連義元的塗輿（上漆的轎子）都被丟下。約三百騎今川本陣的旗本兵圍著義元撤退，卻在反覆交戰中減到約五十騎。信長也下馬，與年輕武士們一同拚殺。服部小平太最先殺到義元身邊，卻被砍傷膝蓋而倒下；隨後毛利新介砍倒義元，取下首級。
歷史背景與仍有爭議的地方
桶狹間之戰發生在日本戰國時代，各地領主為土地與存亡互相征戰。這場勝利除去了當地最強領主之一的威脅，也讓信長成為舉足輕重的人物。他跳的《敦盛》屬於幸若舞這種表演傳統，講述源平合戰中戰死的年輕武士，人生短暫的主題與當下情境十分相合；但書中並未說明他為何選這一段，也沒解釋前夜為何沉默。
《信長公記》還提到一位未來的天下人：今川軍先鋒的家康，也就是後來的德川家康，當時是今川盟友松平元康。他負責把糧草送進大高城、在砦作戰，之後在大高城休息，因此沒有參與最後的決戰。
有些細節要小心看待。書中記載的年份其實有誤；四萬五千也只是書中的數字，現代估算多半低得多，常見約兩萬五千人。後世流行的版本還加了本章沒有的場面，例如信長吃熱水泡飯（書中只說他吃了飯），或到熱田神宮祈禱並得到吉兆。舊說認為信長是悄悄繞到側面奇襲，如今也有不少學者認為書中描述的較接近直接推進。義元的目的同樣有不同說法：舊說是要前往京都，也有人認為他想掌控邊境地區。
漫畫版改編了哪些地方
主要情節都出自《信長公記》：沉默的夜晚、家老的嘲諷、《敦盛》之舞、站著吃飯、六騎出陣、暴雨與義元之死。漫畫把前夜那一幕濃縮成一句直白的「回去吧」，這與原典中信長以夜深為由打發眾人的精神相符。
其餘屬於創作演出。原典只說信長閒聊，所以對話內容是虛構的，他的表情與沉默也是；不過漫畫並未加上內心獨白來解釋他的動機。舞蹈的光影與動作、奔向熱田的過程、軍隊在當地集結的場面，同樣出於想像。義元的相貌、服裝與塗輿的設計、本陣裡的大部分生活、暴雨的視覺張力、家老們的確切用字，以及最後混戰中每個人的動作，也都是漫畫的創作。
漫畫在哪裡看
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本話登場人物
- 織田信長
- 尾張的年輕領主，對家臣隱藏作戰想法，僅帶少數隨從出城，並在桶狹間帶頭衝鋒。
- 今川義元
- 統治駿河、遠江、三河的強大領主，率大軍攻入尾張，初戰告捷後在桶狹間停留。
- 清洲的家老們
- 信長麾下未具名的重臣，在清洲嘲笑他的沉默，後來又動手阻止他前進。
- 松平元康（德川家康）
- 日後的天下人，此時站在今川一方，負責把糧草送進大高城並在砦作戰。
- 服部小平太
- 信長的騎馬近衛，最先攻向義元，卻被砍傷膝蓋而倒下。
- 毛利新介
- 信長的騎馬近衛，砍倒今川義元並取下首級。
常見問題
桶狹間之戰是什麼？
這是1560年織田信長在尾張國桶狹間攻擊入侵的今川義元大軍的一戰。猛烈的暴雨放晴後，信長軍衝破今川軍陣線，並殺死了義元。
桶狹間之戰雙方各有多少兵力？
《信長公記》記載義元有四萬五千人，信長前進到中島砦時則不滿兩千人。現代估算多半把今川軍算得低很多，常見約兩萬五千人，但仍遠多於信長軍。
信長為什麼在開戰前跳《敦盛》？
《信長公記》記下了這段舞和感嘆人生短暫的詞，卻沒有說明原因。許多讀者認為這代表他在絕境前已看開生死，但這只是後人的解讀，並非原典的說法。
今川義元是被誰殺死的？
根據《信長公記》，是毛利新介砍倒義元並取下首級。服部小平太最先殺到義元身邊，但被砍傷膝蓋而倒下。
德川家康有參加桶狹間之戰嗎？
他當時名叫松平元康，站在今川一方參與了這次出兵。他把糧草送進大高城，也在砦作戰，但最後決戰時正在大高城休息，並未上場。
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