Qui est Le samouraï en armure (fantôme des Heike) (fantôme des Heike) ?

Le samouraï en armure est, dans « L’histoire de Hoichi sans oreilles », le guerrier qui vient chercher Hoichi chaque nuit. Il s’agit en réalité d’un fantôme du clan Heike, anéanti à la bataille de Dan-no-ura.

Se présentant comme l’envoyé d’un « personnage de haut rang », il prend la main de Hoichi, qui est aveugle, et le mène jusqu’à une demeure. Mais l’endroit où il le conduit est en fait le cimetière où reposent les membres du clan Heike. La dernière nuit, le corps de Hoichi, couvert de soutras, lui est invisible, et personne ne répond à son appel. Seules les deux oreilles flottent dans l’obscurité. « Rapportons au moins les oreilles, comme preuve que j’ai obéi », se dit-il ; il les arrache et s’en va.

Sa volonté d’accomplir jusqu’au bout l’ordre reçu montre, chez ce fantôme, la loyauté d’un vrai guerrier. Il inspire la peur, mais laisse aussi sentir la mélancolie d’un clan disparu.