Épisode 4À cheval sur un boulet, sans billet retourLe baron de Münchhausen et le boulet de canon
Pour espionner une ville ennemie où personne ne peut entrer, le baron de Münchhausen saute sur un boulet de canon en plein vol. C’est dans les airs qu’il remarque le défaut de son plan : il n’a pas prévu le retour. Et plus tard, seul au milieu d’un marais, il s’empoigne par les cheveux. *Le cadre du récit, la vue depuis le ciel et la comédie sans effusion de sang sont des adaptations.
Cet épisode appartient aux récits que le baron de Münchhausen consacre à sa campagne contre les Turcs. Comme toutes ses aventures, il le raconte à la première personne, en le présentant comme le compte rendu fidèle de ses propres exploits. Son armée assiège une ville dont il dit avoir oublié le nom. Le commandant, un maréchal dans le texte d’origine, voudrait savoir précisément ce qui se passe dans la forteresse. Mais les avant-postes, les sentinelles et les fortifications rendent l’entrée presque impossible, et personne ne semble fait pour cette mission.
Le baron de Münchhausen, le boulet de canon et le marais : résumé
En bref : Le baron de Münchhausen et le boulet de canon est un récit des « Aventures du baron de Münchhausen », où le héros saute sur un boulet en plein vol pour espionner une forteresse turque, puis revient sur un autre boulet sans avoir rien appris. Dans un second épisode, enlisé dans un marais avec son cheval, il se hisse hors de la boue en se tirant par ses propres cheveux. Ces deux histoires sont généralement attribuées à Gottfried August Bürger, qui a remanié et augmenté le livre en allemand en 1786.
Résumé : le baron à cheval sur un boulet de canon
Cet épisode appartient aux récits que le baron de Münchhausen consacre à sa campagne contre les Turcs. Comme toutes ses aventures, il le raconte à la première personne, en le présentant comme le compte rendu fidèle de ses propres exploits. Son armée assiège une ville dont il dit avoir oublié le nom. Le commandant, un maréchal dans le texte d’origine, voudrait savoir précisément ce qui se passe dans la forteresse. Mais les avant-postes, les sentinelles et les fortifications rendent l’entrée presque impossible, et personne ne semble fait pour cette mission.
Le baron se porte volontaire, poussé par un élan de courage bien plus que par la réflexion. Il se place à côté d’un gros canon pointé vers la forteresse et, au moment du tir, saute sur le boulet, qui l’emporte vers l’ennemi.
À mi-chemin, le doute le saisit : entrer sera facile, ressortir beaucoup moins. S’il est pris, on le traitera en espion, et les espions finissent au gibet.
C’est alors qu’un boulet tiré depuis la forteresse vers son propre camp passe tout près de lui. Il change de monture en plein ciel et rentre sans une égratignure. La mission est un échec complet, puisqu’il n’a rien vu qui mérite un rapport. Tout le sel de l’histoire est là : une prouesse stupéfiante pour un résultat nul, et un narrateur qui l’avoue sans le moindre embarras.
Le marais : se sortir de la boue par ses propres cheveux
Une autre fois, le baron tente de franchir un marais à cheval. L’obstacle se révèle plus large que prévu : il fait donc demi-tour en plein saut, revient à son point de départ et prend plus d’élan. Le deuxième essai échoue lui aussi. Le cheval et son cavalier tombent juste avant l’autre rive, et le baron s’enfonce jusqu’au cou.
Personne ne peut l’aider. Il trouve pourtant une solution qui défie les lois de la physique : il empoigne sa propre queue de cheveux, nouée sur la nuque selon la mode de l’époque, et tire vers le haut de toute la force de son bras. Comme il serre solidement sa monture entre ses genoux, l’animal remonte avec lui.
La guerre du baron ne s’arrête pas là. Ses récits de campagne se poursuivent : il sera plus tard capturé et vendu comme esclave au sultan, qui le chargera de garder des abeilles.
Qui était le vrai baron de Münchhausen ?
Le baron a réellement existé. Hieronymus Karl Friedrich von Münchhausen (1720-1797) était un noble allemand qui a servi dans l’armée russe et combattu les Turcs ottomans. On cite souvent la guerre russo-turque de 1735-1739 comme arrière-plan de ces récits, mais ce contexte vient de sa carrière réelle et non du texte lui-même. Rien dans l’histoire ne permet d’identifier la ville ou la forteresse avec un lieu historique.
L’histoire du livre est un peu embrouillée. Rudolf Erich Raspe publie le premier recueil, en anglais, en 1785. Gottfried August Bürger le remanie et l’augmente en allemand l’année suivante, puis une édition encore enrichie paraît en 1788. Le boulet et le marais sont généralement attribués à Bürger plutôt qu’à la première édition de Raspe. Les éditions ultérieures n’organisent pas les chapitres de la même façon : ces deux récits ne se trouvent donc pas au même endroit dans tous les exemplaires.
Pourquoi ces histoires abracadabrantes font encore rire
L’humour naît du ton du baron. Il traite l’impossible comme une affaire de routine et applique un raisonnement sensé à des situations absurdes. Lancé dans les airs sur un boulet, il s’inquiète calmement des conséquences légales de l’espionnage. On lit souvent ces récits comme une parodie malicieuse des soldats et des voyageurs vantards, et le plaisir vient de ce conteur qui garde tout son sérieux.
L’évasion du marais a survécu au livre pour devenir l’image d’une impossibilité logique : on ne peut pas se soulever soi-même sans point d’appui extérieur. Le philosophe Hans Albert a d’ailleurs emprunté le nom du baron pour le « trilemme de Münchhausen », un problème qui demande si une affirmation peut jamais être prouvée de manière définitive.
Ce que le manga change par rapport au texte d’origine
Viennent du récit d’origine : la voix vantarde du baron à la première personne, la ville sans nom, le désir d’informations du chef de l’armée, le saut sur le boulet de canon, la prise de conscience en plein vol, le marais et le sauvetage par les cheveux.
Sont ajoutés par le manga : le cadre dans lequel les histoires sont racontées, avec Théo et les convives, une vue de l’ennemi depuis le ciel, et un traitement comique de la guerre, sans effusion de sang. Le texte d’origine ne dit presque rien de ce que le baron aperçoit depuis les airs : cette vue est donc une invention. L’aspect de la ville et de la forteresse, les vêtements et les détails des coiffures sont eux aussi créés pour le manga, car la source donne peu de descriptions.
La construction diffère également. Terminer l’épisode sur le marais est un choix propre au manga, puisque les récits de campagne du baron continuent bien au-delà dans le livre.
Où lire ce récit en manga
Pour voir ces deux exploits dessinés case par case, l’épisode 4 de « Le baron de Münchhausen : quatorze nuits de récits impossibles » les raconte sur Manga Portal. Tous les épisodes sont gratuits et aucune inscription n’est nécessaire : vous pouvez commencer ici, ou revenir à la première nuit pour suivre les vantardises du baron depuis le début.
Personnages de cet épisode
Le baron de Münchhausen
Narrateur et héros, officier de cavalerie dans la campagne contre les Turcs, qui raconte fièrement ses exploits impossibles, et même ses échecs, comme des faits ordinaires.
Théo
Jeune homme qui écoute les récits du baron, dans le cadre de narration ajouté par le manga.
Le commandant
Chef de l’armée assiégeante, un maréchal dans le texte d’origine, dont le désir de savoir ce qui se passe dans la forteresse déclenche l’équipée sur le boulet.
Les soldats ennemis
Défenseurs anonymes de la forteresse assiégée, dont le tir de riposte offre sans le savoir au baron son voyage de retour.
Le cheval du baron
Monture de l’épisode du marais, qui tente deux fois le saut et remonte de la boue serrée entre les genoux de son cavalier.
Questions fréquentes
Le baron de Münchhausen a-t-il vraiment chevauché un boulet de canon ?
Non. Le vrai baron de Münchhausen était un noble et un soldat allemand, mais la chevauchée sur le boulet est une pure fiction. Elle est racontée par sa voix comme une histoire volontairement impossible.
Comment le baron de Münchhausen sort-il du marais ?
Il saisit sa propre queue de cheveux et tire vers le haut de toute la force de son bras. Comme il serre son cheval entre ses genoux, il sort aussi l’animal de la boue.
La mission du baron sur le boulet de canon réussit-elle ?
Non. En plein vol, il comprend qu’il pourrait être pris et pendu comme espion, et il saute sur un boulet qui repart vers son camp. Il revient indemne, mais sans aucune information à rapporter.
Qui a écrit « Les Aventures du baron de Münchhausen » ?
Rudolf Erich Raspe a publié le premier recueil, en anglais, en 1785. Gottfried August Bürger l’a remanié et augmenté en allemand en 1786, puis une édition enrichie a paru en 1788. Le boulet et le marais sont généralement attribués à Bürger.
Qu’est-ce que le trilemme de Münchhausen ?
C’est le nom donné par le philosophe Hans Albert à un problème qui demande si une affirmation peut jamais être prouvée de manière définitive. Il renvoie à l’image du baron qui se soulève lui-même du marais, sans aucun point d’appui extérieur.
