Épisode 3Ce cheval qui n’a jamais assez buLes aventures du baron de Münchhausen
Le baron de Münchhausen dompte un cheval que personne ne peut monter et entre le premier dans une ville ennemie. Mais à la fontaine, sa monture boit, boit, et n’en a jamais assez. C’est alors que le baron regarde derrière lui… *Le cadre du récit et la comédie sans effusion de sang relèvent de notre adaptation ; toutes les aventures sont de la fiction.
L’épisode commence loin de tout champ de bataille. Le baron de Münchhausen séjourne en Lituanie chez un noble, le comte Przobossky (l’orthographe de ce nom varie selon les éditions). Il prend le thé avec les dames quand un vacarme monte de la cour, où les hommes examinent un jeune pur-sang. L’animal est si sauvage que même les cavaliers de la cour les plus sûrs d’eux refusent de l’approcher. Le baron bondit sur son dos d’un seul saut et, par sa seule maîtrise de l’équitation, le rend docile. Puis il fait le spectacle.
Le cheval coupé en deux du baron de Münchhausen : résumé et sens
En bref : L’histoire du cheval coupé en deux est un épisode des « Aventures du baron de Münchhausen », le livre de Rudolf Erich Raspe paru en 1785. Le baron dompte un cheval indomptable, poursuit l’ennemi jusque dans une ville fortifiée et découvre à la fontaine que la herse a tranché sa monture en deux. Un maréchal-ferrant recoud les deux moitiés avec des pousses de laurier, qui prennent racine et donnent de l’ombre au cavalier.
Le cheval coupé en deux : résumé de l’histoire
L’épisode commence loin de tout champ de bataille. Le baron de Münchhausen séjourne en Lituanie chez un noble, le comte Przobossky (l’orthographe de ce nom varie selon les éditions). Il prend le thé avec les dames quand un vacarme monte de la cour, où les hommes examinent un jeune pur-sang. L’animal est si sauvage que même les cavaliers de la cour les plus sûrs d’eux refusent de l’approcher. Le baron bondit sur son dos d’un seul saut et, par sa seule maîtrise de l’équitation, le rend docile.
Puis il fait le spectacle. Pour divertir les dames, il entre à cheval par une fenêtre ouverte dans la pièce où l’on prend le thé, passe du pas au trot puis au galop, et finit par répéter tout l’exercice en miniature sur la table à thé. Pas une tasse, pas une soucoupe ne se brise. Enchanté, le comte lui offre ce cheval de Lituanie pour la guerre qui s’annonce contre les Turcs, sous les ordres du comte Munich.
En campagne, depuis un avant-poste, le baron voit approcher un nuage de poussière. Les hussards du baron, une cavalerie légère, partent sur les deux flancs pour en soulever davantage, tandis que lui-même file droit devant pour voir qui arrive. Quand l’ennemi commence à reculer, il charge et le met en déroute. La vitesse de sa monture le place en tête de la poursuite, jusque dans une ville fortifiée et vers la porte opposée. Une fois les derniers fuyards échappés, il s’arrête sur la grand-place et constate qu’aucun de ses hommes n’est avec lui.
En attendant, il mène le cheval essoufflé à la fontaine. L’animal boit, boit encore, sans jamais être rassasié. En se retournant pour chercher ses hussards, le baron comprend pourquoi : l’arrière du cheval a disparu et l’eau ressort aussitôt. Revenu à la porte de la ville, il apprend que la herse ennemie, en tombant, a tranché la bête en deux ; l’arrière-train est resté dehors. Le maréchal-ferrant du régiment réunit les moitiés encore chaudes et les coud avec des brins et de jeunes pousses de laurier, le matériau le plus proche. La plaie guérit, le laurier prend racine et forme une tonnelle de feuillage. Lors des campagnes suivantes, le baron part au combat à l’ombre de son propre cheval.
D’où vient ce conte ? Raspe, Bürger et le vrai Münchhausen
Le livre paraît d’abord en anglais en 1785, sous la plume de Rudolf Erich Raspe, un érudit allemand installé en Grande-Bretagne. Gottfried August Bürger en donne une version allemande en 1786, et le recueil continue de s’allonger et de changer au fil des éditions. La numérotation des chapitres varie donc : mieux vaut chercher l’histoire du cheval elle-même qu’un chapitre précis.
Derrière la fiction se trouve un homme réel : Hieronymus Karl Friedrich von Münchhausen (1720-1797), noble allemand qui a servi dans l’armée russe et avait la réputation de raconter des histoires hautes en couleur. Les aventures du livre, elles, sont inventées et ne retracent pas sa vie.
La guerre a elle aussi un arrière-plan historique. Le maréchal Burkhard Christoph von Münnich, le « comte Munich » du livre, commande les troupes russes contre l’Empire ottoman dans les années 1730, et la forteresse d’Otchakov est prise en 1737. Le baron présente la campagne comme l’occasion de restaurer l’honneur russe, entamé lors de la lutte de Pierre le Grand sur le Prout en 1711. Ces noms et ces dates réels donnent aux passages impossibles un air étrangement officiel.
Que signifie cette histoire ? Pourquoi elle fait rire
Ce récit relève de la fanfaronnade, une forme de conte où le narrateur reste parfaitement sérieux tandis que les faits deviennent absurdes. Tout le comique tient au calme du baron. Partout ailleurs, un cheval tranché en deux serait une catastrophe ; ici, c’est un simple problème à résoudre, suivi d’une réparation pratique.
La fin peut aussi se lire comme une pique discrète contre la gloire militaire. Depuis l’Antiquité, le laurier est un signe de victoire, et le baron en voit littéralement pousser sur sa monture. Il s’agit d’une interprétation, car le livre n’explique pas le gag. Elle s’accorde toutefois avec la vanité d’un narrateur qui compare son cheval à Bucéphale, la célèbre monture d’Alexandre le Grand, dont on retient aussi qu’elle fut domptée quand d’autres n’y parvenaient pas.
Ce qui vient du livre, ce que le manga invente
Les grands événements viennent de l’original : le cheval sauvage, la table à thé, la poursuite, la soif sans fin, la herse et le laurier. Dans le manga aussi, les tasses restent intactes.
Les ajouts relèvent de la comédie et de la mise en scène. La bataille devient une comédie sans effusion de sang, ce qui adoucit la déroute et l’image de l’arrière-train abandonné devant la porte. Le caractère et les expressions du cheval sont inventés : l’original ne lui donne pas de nom et l’appelle seulement son cheval lituanien. Sont également inventés l’apparence et les répliques du comte et des dames, la personnalité du maréchal-ferrant, les gags de vaisselle qui vacille et toute explication sur l’endroit où sont passés les hussards. Dans le livre, leur absence reste un mystère pour le baron.
Le baron parle bien à la première personne dans l’original. En revanche, le cadre du récit du manga, avec son décor et les réactions de ceux qui écoutent, est une création de l’adaptation. Toutes ces aventures restent de la fiction.
Où lire l’histoire du cheval en manga
Le meilleur moment de ce conte, c’est l’instant où le baron finit par regarder derrière lui, et ce sens du tempo convient naturellement à la bande dessinée. Vous pouvez lire l’épisode 3 du « Baron de Münchhausen : quatorze nuits de récits impossibles » ici, sur Manga Portal. Tous les épisodes sont gratuits et sans inscription : si ce demi-cheval vous a fait rire, les autres récits impossibles du baron vous attendent.
Personnages de cet épisode
Le baron de Münchhausen
Narrateur vantard et cavalier hors pair, il accueille chaque catastrophe impossible avec un calme total.
Le cheval de Lituanie
Jeune pur-sang sans nom, sauvage au début, puis rapide et délicat une fois dompté, qui perd son arrière-train au combat.
Le comte Przobossky
Noble lituanien et hôte du baron, si impressionné par son équitation qu’il lui offre le cheval.
Les dames
Public ravi du numéro équestre que le baron exécute sur la table à thé.
Le maréchal-ferrant
Artisan sans nom du régiment du baron, il recoud les deux moitiés du cheval avec des pousses de laurier.
Le comte Munich
Commandant russe de la campagne contre les Turcs, seulement cité dans le récit et inspiré du général historique Münnich.
Questions fréquentes
Que arrive-t-il au cheval du baron de Münchhausen ?
Pendant une poursuite, une herse qui tombe à la porte d’une ville le coupe en deux. Le baron ne s’en aperçoit qu’à la fontaine, en voyant l’eau ressortir aussitôt. Un maréchal-ferrant recoud ensuite les moitiés avec des pousses de laurier, et le cheval se rétablit.
Pourquoi le cheval du baron n’arrête-t-il pas de boire ?
Il a perdu toute sa moitié arrière : l’eau ne reste donc jamais en lui et sa soif ne s’apaise pas. Le baron le découvre seulement lorsqu’il se retourne pour chercher ses soldats disparus.
Le baron de Münchhausen a-t-il vraiment existé ?
Oui et non. Hieronymus Karl Friedrich von Münchhausen (1720-1797) était un noble allemand bien réel qui a servi dans l’armée russe, mais les aventures du livre sont de la fiction. C’est le livre anglais de Rudolf Erich Raspe, paru en 1785, qui a rendu ce nom célèbre.
L’histoire du demi-cheval se passe-t-elle au siège d’Otchakov ?
On l’y associe souvent, car le baron participe à la campagne qui repousse les Turcs vers cette forteresse. L’épisode raconte pourtant une poursuite jusque dans une ville fortifiée plutôt qu’un siège : mieux vaut donc ne pas y voir le récit de la prise d’Otchakov.
Qui a écrit « Les Aventures du baron de Münchhausen » ?
Rudolf Erich Raspe a écrit la première version, en anglais, publiée en 1785. La version allemande de Gottfried August Bürger a suivi en 1786, et les éditions ultérieures ont modifié et enrichi le recueil.
