Episodio 5El quinto pretendiente, colgado del cielola concha cauri de la golondrina y el emperador
El joven consejero medio Isonokami no Maro sube al cielo en una cesta para atrapar la concha cauri de la golondrina. Se cae, toda la capital se burla de él y muere. Su muerte conmueve por primera vez el corazón de la princesa Kaguya. Después, el emperador, que ha oído los rumores, va a verla en persona, y ella se convierte en sombra ante sus ojos. Tras tres años de cartas, la princesa empieza a mirar la Luna.
Princesa Kaguya: la concha cauri de la golondrina y el emperador
Resumen del relato original (1): el quinto pretendiente y la concha cauri de la golondrina
El cuento del cortador de bambú (Taketori Monogatari) es uno de los relatos en prosa más antiguos de Japón. Su autor es desconocido y se escribió a comienzos del periodo Heian, aproximadamente entre los siglos IX y X. La princesa Kaguya, una muchacha luminosa hallada dentro de un tallo de bambú, pone a cada uno de sus cinco pretendientes una prueba imposible. Al quinto, el consejero medio Isonokami no Maro, le pide la concha cauri de la golondrina: una concha que, según se creía, producen las golondrinas y que se apreciaba como amuleto para tener un parto sin peligro.
Sus hombres le explican que la concha solo aparece cuando la golondrina pone sus huevos y que desaparece si alguien mira. Siguiendo sus consejos, el consejero manda levantar un andamio hasta las vigas de la sala donde se cuece el arroz en las cocinas de palacio, donde anidan las golondrinas, y sube allí a unos veinte hombres. Asustadas por tanta gente, las aves no se acercan. Entonces Kuratsumaro, un anciano funcionario de la cocina, propone otro plan: quitar el andamio, subir a un solo hombre en un cesto tosco atado a una cuerda y agarrar la concha justo cuando la golondrina levanta la cola y da siete vueltas para poner. El consejero, encantado, le regala el manto que lleva puesto.
Al anochecer suben a un sirviente, pero no encuentra nada. Impaciente, el consejero se mete él mismo en el cesto. Palpa dentro de un nido, toca algo plano y grita que lo bajen. Sus hombres tiran con demasiada fuerza, la cuerda se rompe y él cae de espaldas sobre un gran caldero (el nombre exacto que da el texto a este recipiente no está claro). Cuando lo reaniman con agua y abre la mano a la luz de una lámpara, descubre que solo sostiene excrementos viejos de golondrina. Con la espalda rota, se va apagando, atormentado menos por el fracaso que por la vergüenza de que se rían de él. La princesa Kaguya le envía un poema para preguntar por su estado; con sus últimas fuerzas él escribe una respuesta y muere. Al saberlo, ella siente un poco de lástima.
Resumen del relato original (2): el emperador y la princesa que se volvió sombra
La fama de la belleza de la princesa llega a oídos del emperador, que envía a la dama de compañía Nakatomi no Fusako para verla. La princesa Kaguya se niega a recibirla: dice que no es hermosa y que la llamada no le importa. Cuando Fusako insiste en que nadie puede desobedecer al soberano, ella responde que, en ese caso, que la mande matar.
El emperador se rinde, pero luego cambia de idea. Promete al cortador de bambú (Sanuki no Miyatsuko) un rango en la corte, el quinto rango, si le entrega a su hija. El anciano se ilusiona, pero la princesa le advierte que, si la obligan a servir en palacio, simplemente desaparecerá. Él elige la vida de su hija antes que el honor y explica al emperador que no es su hija de sangre, sino una niña que encontró en la montaña y que no es como las demás personas.
El emperador finge entonces salir de cacería y entra en la casa. Ve a la princesa resplandeciente, la sujeta por la manga e intenta llevársela en su palanquín. En ese instante, ella se convierte en sombra. Comprendiendo que no pertenece a este mundo, el emperador le pide que recupere su forma, intercambia poemas con ella y se marcha con el corazón roto. Durante unos tres años, los dos se consuelan mutuamente con cartas y poemas. Después, cuenta el relato, la princesa empieza a contemplar la Luna con una tristeza cada vez mayor.
Qué nos cuenta este episodio: juegos de palabras y crítica a la corte
Este episodio está construido sobre juegos de palabras. En japonés, kai significa a la vez «concha» y «valor» o «resultado». El narrador asegura que la expresión kai nashi («sin concha», es decir, «en vano») nace del fracaso del consejero, y que kai ari («valió la pena») viene de la pequeña respuesta de la princesa. El poema que ella le envía, en el que aparecen los pinos de Suminoe, juega además con matsu, que significa «pino» y también «esperar». Estas etimologías son bromas típicas del cuento, no la verdadera historia de las palabras.
El relato también se burla con suavidad de la aristocracia de Heian: un alto funcionario que arriesga su cuerpo en un tejado por un amuleto de fertilidad, y un gobernante convencido de que nadie puede negarse a sus órdenes. Existe una antigua teoría según la cual los cinco pretendientes se inspiran en cortesanos reales, y el nombre de Isonokami recordaría a un estadista histórico de ese clan, pero no puede demostrarse. Por último, la escena de la sombra es la señal más clara hasta ahora de que la princesa Kaguya no pertenece al mundo humano, y prepara las revelaciones sobre la Luna.
Qué cambia o añade el manga
El texto original apenas describe el aspecto de nada, así que los rostros, las edades y la ropa de los personajes, las vigas y los nidos de la cocina o la forma del caldero son decisiones del dibujante. También son añadidos visuales el miedo y la torpeza del consejero dentro del cesto, su lenta agonía y las personas que lo cuidan.
La interpretación más importante es emocional. El original solo dice que la princesa supo la noticia, envió un poema y más tarde sintió «un poco de lástima». El manga presenta esa muerte como la primera vez que su corazón se conmueve de verdad y la relaciona con lo que vive después con el emperador. Es una lectura propia de la serie, no algo que afirme el texto.
Cómo se transforma la princesa en sombra no se describe en la fuente, por lo que la imagen es una invención del manga. De los tres años de cartas, el original solo conserva los dos poemas de la visita del emperador; las demás cartas y el montaje de las estaciones, con notas atadas a ramas y flores, son creaciones a partir de la breve mención del relato a mensajes unidos a árboles y hierbas.
Dónde leerlo
Si quieres ver la caída del consejero, la visita secreta del emperador y la desaparición de la princesa convertidas en imágenes, el episodio 5 de El cuento del cortador de bambú: la princesa Kaguya de la Luna está justo encima de este artículo. Todos los episodios de Manga Portal se leen gratis y sin registrarse, así que puedes empezar desde el principio o seguir hasta los capítulos de la Luna cuando quieras.
Personajes de este episodio
Consejero medio Isonokami no Maro
El quinto pretendiente, que muere tras caer de un cesto mientras buscaba la concha cauri de la golondrina.
Kuratsumaro
Anciano funcionario de las cocinas de palacio que enseña al consejero cómo atrapar la concha y recibe su manto como premio.
Princesa Kaguya
La muchacha luminosa del bambú que rechaza a todos sus pretendientes, incluso al emperador, y se vuelve sombra para que no se la lleven.
El emperador
El soberano sin nombre de Japón, que intenta llevarse a la princesa por la fuerza y, al ver que no es humana, se conforma con tres años de cartas.
Dama de compañía Nakatomi no Fusako
Enviada del emperador para ver a la princesa, que no consigue ser recibida pese a su insistencia.
El cortador de bambú (Sanuki no Miyatsuko)
Padre adoptivo de la princesa, tentado por un rango en la corte, que al final elige la vida de su hija.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la concha cauri de la golondrina en El cuento del cortador de bambú?
Es una concha que, según se creía, producían las golondrinas y que servía como amuleto para un parto seguro. La princesa Kaguya se la pide al consejero medio Isonokami no Maro sabiendo que es prácticamente imposible de conseguir.
¿Qué le pasa al quinto pretendiente de la princesa Kaguya?
Lo suben en un cesto hasta un nido de golondrina, pero la cuerda se rompe y cae sobre un gran caldero. En la mano solo tiene excrementos viejos; con la espalda rota, muere de sus heridas y de vergüenza poco después de responder al poema de la princesa.
¿Por qué la princesa Kaguya rechaza al emperador?
Advierte que desaparecerá si la obligan a servir en la corte, y considera que no estaría bien obedecerle después de haber rechazado a tantos pretendientes sinceros. El relato insinúa además que no nació en este mundo, algo que se aclara más adelante.
¿Por qué la princesa Kaguya se convierte en sombra?
Cuando el emperador la sujeta por la manga para llevársela, ella se vuelve sombra de repente. Así le demuestra que no es una persona corriente, y él renuncia a llevársela por la fuerza.
¿Qué significa «kai nashi» en el cuento?
Kai significa a la vez «concha» y «valor». El relato afirma en broma que kai nashi, «en vano», nació del fracaso del consejero al buscar la concha; es un chiste del cuento, no el origen real de la expresión.
