El lamento de un poeta por un ave muerta se convierte en canto, y ese canto, en la historia de un príncipe. En el episodio 1, el joven Rama deja a su padre para viajar con un sabio severo y descubre por primera vez lo grande que es su propio poder… y lo aterrador que puede ser.
¡Gracias por leer!
El mito detrás de este episodio
El Ramayana es la gran epopeya en sánscrito atribuida al sabio Valmiki, y su primer libro, el Bala Kanda o «Libro de la juventud», comienza contando cómo nació el propio poema. Valmiki pregunta al sabio celestial Narada si existe alguien en el mundo que reúna una virtud perfecta y un valor verdadero. Narada le habla de Rama, príncipe de la dinastía Ikshvaku, y le resume su vida.
Poco después, mientras se baña en el río Tamasa con su discípulo Bharadvaja, Valmiki ve cómo un cazador abate con su flecha al macho de una pareja de aves krauncha. La hembra llora junto a su compañero cubierto de sangre. Conmovido, Valmiki maldice al cazador y descubre, sorprendido, que sus palabras han salido en un metro poético perfecto. Como el verso nació del dolor (shoka), lo llama shloka. Entonces aparece el dios creador Brahma y le pide que use ese metro para narrar la historia de Rama, con la promesa de que se contará mientras existan montañas y ríos. Valmiki termina el poema y se lo enseña a los gemelos Lava y Kusha, que más tarde lo cantan ante el mismo Rama.
La historia principal empieza en Ayodhya, capital del reino de Kosala. El rey Dasharatha no tiene hijos, así que celebra un sacrificio para obtenerlos, dirigido por el sabio Rishyashringa. Mientras tanto, los dioses se quejan ante Brahma de Ravana, el rey de los rakshasas (demonios). Ravana había obtenido protección frente a dioses y otros seres poderosos, pero despreciaba a los humanos y nunca pidió estar a salvo de ellos. Por eso el dios Vishnu acepta nacer como hombre para derrotarlo.
Del fuego sagrado surge un ser que entrega al rey un cuenco de oro con arroz con leche divino. Dasharatha lo reparte entre sus tres reinas: Kausalya da a luz a Rama, Kaikeyi a Bharata, y Sumitra a los gemelos Lakshmana y Shatrughna. En la versión más difundida, Sumitra recibe dos porciones, aunque otras tradiciones de manuscritos describen el reparto de otra manera. Los cuatro crecen destacando en el estudio y en las armas, y Lakshmana nunca se separa de Rama.
Entonces llega el severo sabio Vishvamitra. Dos rakshasas, Maricha y Subahu, arruinan una y otra vez sus rituales con sangre y carne, y él no puede maldecirlos mientras cumple sus votos rituales. Pide llevarse a Rama durante diez días. Dasharatha casi se desmaya: protesta que su hijo aún no ha cumplido dieciséis años, que nunca ha combatido, y se ofrece a ir él mismo con su ejército. Solo cuando el sacerdote real Vasishtha le recuerda que un rey debe cumplir su palabra, acepta dejarlo marchar.
Rama parte con Lakshmana, que lleva su propio arco. A orillas del río Sarayu, Vishvamitra enseña a los hermanos dos fórmulas, Bala y Atibala, que los protegen del cansancio, la fiebre, el hambre y los ataques mientras duermen. En un bosque devastado se encuentran con Tataka, una poderosa rakshasa. Rama duda porque es una mujer y al principio intenta detenerla sin matarla, pero Vishvamitra lo apremia y finalmente Rama acaba con ella. Satisfecho, el sabio le entrega todo un conjunto de armas divinas; Rama, prudente, pregunta también cómo retirarlas.
En el retiro de Vishvamitra, los hermanos vigilan el sacrificio sin dormir. Cuando los demonios atacan, Rama lanza a Maricha lejos, hasta el océano, sin matarlo, y da muerte a Subahu. Más adelante, en el retiro del sabio Gautama, la llegada de Rama libera a Ahalya, esposa de Gautama, a quien su marido había condenado a hacer penitencia sin ser vista por nadie. Con la visita de Rama, ella recupera su verdadera forma.
El Ramayana de Valmiki suele fecharse en los últimos siglos antes de nuestra era, aunque los especialistas no se ponen de acuerdo en los detalles, y hay quienes opinan que el primer libro se añadió después del núcleo de la epopeya. Su comienzo tiene un gran peso en la tradición india: a Valmiki se le llama a menudo «el primer poeta» (adikavi), y la escena de las aves se cuenta como el momento en que la poesía nació de la compasión.
El Bala Kanda también presenta temas que recorren toda la obra: el deber (dharma), cumplir la palabra dada y la obediencia a padres y maestros. La elección de Dasharatha entre el amor por su hijo y su promesa al sabio anticipa decisiones mucho más duras. Rama aparece como alguien dotado pero contenido: duda antes de matar y perdona a Maricha, algo que tendrá consecuencias más adelante.
El manga sigue los hechos principales del original, pero añade escenas donde el texto apenas da detalles. Valmiki solo dice que los príncipes sobresalían en el estudio y las armas, así que la vida en palacio, los juegos y las conversaciones entre hermanos son creación del manga. Los rostros, la ropa y los escenarios, el brillo de las fórmulas y las armas, y el aspecto de los rakshasas son diseños de los artistas; el original solo los describe como horribles y aterradores.
El episodio abre con la escena de las aves y omite la conversación de Narada con Valmiki. También deja fuera las muchas leyendas antiguas que Vishvamitra cuenta por el camino y las sustituye por diálogos entre Rama y Lakshmana. Que Rama pregunte en voz alta si está bien disparar contra una mujer es una frase escrita para el manga: en el original, su duda se ve en sus actos y en la advertencia del sabio. Los pensamientos de Valmiki, la despedida entre lágrimas en Ayodhya y la puesta en escena del regreso de Ahalya a su forma verdadera son igualmente adaptaciones.
Si quieres ver esta historia cobrar vida, el episodio 1 de «Ramayana: El príncipe desterrado y Hanumán, hijo del viento», titulado «La flecha demasiado poderosa del muchacho», recorre el Bala Kanda desde la flecha del cazador hasta los primeros combates de Rama. Todos los episodios se pueden leer gratis en Manga Portal, sin necesidad de registrarse. Es un buen punto de partida antes de que la historia avance hacia el destierro, Sita y Hanumán.
El Bala Kanda, o «Libro de la juventud», es el primero de los siete libros del Ramayana de Valmiki. Cuenta cómo se compuso el poema, cómo nacieron Rama y sus hermanos, y cómo el joven Rama viajó con el sabio Vishvamitra y luchó por primera vez contra los rakshasas.
Los rakshasas Maricha y Subahu profanaban una y otra vez su sacrificio, y sus votos rituales le impedían maldecirlos. Pidió al rey Dasharatha que le prestara a Rama, y el rey aceptó a regañadientes cuando el sacerdote Vasishtha le recordó que debía cumplir su palabra.
Tataka era una poderosa rakshasa que aterrorizaba una región boscosa cerca del Ganges. Rama dudó en matarla por ser mujer, pero lo hizo ante la insistencia de Vishvamitra y recibió armas divinas como recompensa.
Valmiki vio a un cazador matar a una de las aves de una pareja krauncha y, lleno de dolor, lo maldijo. Sus palabras salieron en un metro perfecto, y llamó a esa forma de verso shloka, por shoka, que significa «dolor». Después, Brahma le pidió que contara la historia de Rama en ese metro.
En el texto sánscrito de Valmiki, Ahalya es condenada a hacer penitencia sin ser vista por ningún ser, no convertida en piedra. La conocida imagen de Ahalya como una piedra procede de versiones posteriores.
