Un ciervo dorado, demasiado hermoso para ser real, aparece junto a la cabaña del bosque. Pero es una trampa de Ravana, el rey demonio de diez cabezas. El amor y la bondad abren una puerta tras otra, y Sita es arrebatada hacia el cielo. Solo el anciano rey de las aves, Jatayu, se alza para detenerlo.
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El mito detrás de este episodio
Este episodio sigue el Aranya Kanda («Libro del bosque»), el tercer libro del Ramayana escrito en sánscrito por Valmiki, aproximadamente los capítulos 31 a 68 según la numeración más difundida. Todo empieza en Lanka. Ravana, el rey demonio de diez cabezas, se entera de que Rama ha aniquilado en el bosque al ejército de rakshasas (demonios) de Khara. Su primera idea es raptar a Sita, la esposa de Rama, pero el viejo rakshasa Maricha lo convence de no hacerlo. Entonces llega Shurpanakha, la hermana de Ravana, a quien Lakshmana, el hermano de Rama, le había cortado la nariz y las orejas. Ella le reprocha que descuide su reino y le describe la belleza de Sita hasta que él decide quedársela.
Ravana vuelve a buscar a Maricha en un carro dorado tirado por asnos que vuela adonde él quiere. Maricha tiene buenas razones para negarse: cuando Rama era apenas un muchacho, una de sus flechas lo lanzó hasta el mar, y en un encuentro posterior solo él salvó la vida mientras morían sus dos compañeros. Ravana responde con una amenaza: o lo ayuda o muere. Maricha piensa que, si ha de morir, prefiere que sea a manos de Rama. Se transforma en un deslumbrante ciervo dorado con manchas plateadas y cuernos como joyas, y pasea cerca de la cabaña de Panchavati, a orillas del río Godavari.
Sita le pide a Rama que atrape al ciervo, o que le traiga su piel si muere. Lakshmana sospecha que es Maricha disfrazado, pero Rama va de todos modos y deja a su hermano cuidando de Sita. El ciervo lo arrastra muy lejos. Cuando por fin lo alcanza una flecha, Maricha recupera su forma de demonio gigante y, al morir, grita «¡Ay, Sita! ¡Ay, Lakshmana!» con la voz de Rama.
Sita oye el grito y le ruega a Lakshmana que vaya. Él insiste en que nadie puede vencer a Rama. Aterrada, ella lo acusa de desear la muerte de su hermano para quedarse con ella, e incluso de espiar para Bharata, medio hermano de ambos. Profundamente herido, Lakshmana pide a los espíritus del bosque que la protejan y se marcha. Entonces aparece Ravana disfrazado de asceta. Sita, creyendo que es un brahmán, lo recibe como huésped y le cuenta su vida. Cuando él revela quién es y le pide que sea su reina, ella se niega: Rama es un león, le dice, y Ravana un chacal. Ravana adopta su verdadera forma, aterradora, la sujeta y se eleva al cielo en su carro.
Mientras se la llevan, Sita pide a los árboles y al río que le cuenten a Rama lo sucedido. Entonces ve a Jatayu, el anciano rey de los buitres (la palabra sánscrita designa a un buitre, aunque a menudo se lo presenta como águila o como rey de las aves). Es un viejo amigo del padre de Rama y dice haber vivido sesenta mil años. Primero advierte a Ravana que la suelte; luego ataca. Le rompe el arco, mata a los asnos y al auriga y destroza el carro. Pero está viejo y agotado: la espada de Ravana le corta las alas y Jatayu cae.
Ravana sigue volando con Sita en brazos. Sobre una montaña, ella ve a cinco vanaras (pueblo de monos), envuelve sus joyas en su manto y las deja caer sin que él lo note, un detalle que será clave más adelante. En Lanka, Ravana le muestra sus riquezas, le da doce meses para aceptarlo y la deja vigilada en un bosquecillo de árboles ashoka. Mientras tanto, Rama regresa a una cabaña vacía y casi enloquece de dolor. Encuentra a Jatayu moribundo; al principio lo toma por un enemigo, pero luego conoce la verdad y lo sostiene mientras muere. Rama celebra él mismo los ritos funerarios del ave.
El episodio muestra cómo las virtudes pueden volverse debilidades. El deseo de Sita por algo hermoso, las ganas de Rama de complacerla, la lealtad de Lakshmana y la hospitalidad de Sita hacia un hombre santo son cosas que la epopeya considera normales o incluso admirables, y cada una le abre una puerta a Ravana. En la India antigua, acoger a un asceta errante era un deber sagrado, y por eso el disfraz funciona tan bien.
Jatayu representa el valor sin esperanza de victoria: una criatura anciana que se enfrenta a un enemigo mucho más fuerte porque es lo correcto. Que Rama le dé un funeral, un honor normalmente reservado a la familia, muestra cuánto se valora ese sacrificio. Algunos estudiosos interpretan las duras palabras de Sita a Lakshmana como fruto del pánico más que de una convicción real, y es una escena que los lectores llevan siglos debatiendo.
El manga respeta los hechos principales de la versión de Valmiki: las diez cabezas y veinte brazos de Ravana, el carro dorado tirado por asnos, el ciervo dorado con manchas plateadas, el grito final de Maricha, el rechazo de Sita, el orden en que Jatayu destruye el arco, los asnos, el auriga y el carro, y las joyas envueltas en tela que Sita deja caer a los vanaras.
Lo nuevo está sobre todo en la forma de contarlo. Los diseños de personajes, el vestuario y los colores son originales. La duración y el recorrido de la persecución del ciervo, la puesta en escena de la transformación de Ravana y los movimientos de la batalla en el cielo son decisiones del artista. Los diálogos largos, como las discusiones de Ravana con Maricha o sus discursos en Lanka, se han abreviado, y se añaden pensamientos íntimos. Los cinco vanaras de la montaña aparecen sin nombre, como anticipo del episodio 7.
Quizá conozcas la «Lakshmana Rekha», una línea protectora que Lakshmana traza alrededor de la cabaña. Es muy famosa por versiones posteriores y series de televisión, pero no aparece en el texto sánscrito de Valmiki. Del mismo modo, una escena en la que el dios Indra lleva a Sita alimento celestial solo figura en algunos manuscritos.
Si quieres ver cobrar vida al ciervo dorado, el vuelo de Ravana y la valiente resistencia de Jatayu, puedes leer el episodio 6 de «Ramayana: El príncipe desterrado y Hanumán, hijo del viento» aquí mismo, en Manga Portal. Todos los episodios son gratuitos y no necesitas registrarte, así que puedes empezar desde el episodio 1 o seguir directamente para descubrir quién encuentra las joyas de Sita.
Es el demonio Maricha transformado en un ciervo dorado con manchas plateadas por orden de Ravana. Su misión era alejar a Rama y a Lakshmana de la cabaña para que Ravana pudiera raptar a Sita.
Cuando el ciervo aleja a los dos hermanos, Ravana llega a la cabaña disfrazado de asceta y Sita lo recibe como huésped. Al negarse ella a ser su reina, Ravana muestra su verdadera forma y se la lleva volando en su carro.
Jatayu es el anciano rey de los buitres y amigo del rey Dasharatha, padre de Rama. Lucha contra Ravana para rescatar a Sita y destroza su carro, pero cae herido y vive solo lo suficiente para contarle a Rama lo sucedido.
No. En el texto sánscrito de Valmiki, Lakshmana pide a los espíritus del bosque que protejan a Sita, pero no traza ninguna línea mágica. La Lakshmana Rekha procede de versiones posteriores y es muy popular en las adaptaciones modernas.
Maricha intentó varias veces disuadir a Ravana, porque ya había sido derrotado por Rama dos veces. Ravana amenazó con matarlo si se negaba, y Maricha decidió que era mejor morir a manos de Rama.
