서왕모 (왕모낭낭)란?

서왕모는 중국의 오래된 신화에 등장하는 여신으로, 『서유기』에서는 '왕모낭낭'이라 불리며 천계의 요지에서 불로장생의 복숭아를 맛보는 잔치 '반도회'를 여는 여신입니다.

반도회 준비를 위해 왕모는 칠선녀에게 반도원의 복숭아를 따 오게 합니다. 그런데 관리를 맡은 오공이 잘 익은 복숭아를 이미 먹어 버린 뒤였고, 선녀들은 술법에 걸려 꼼짝도 못 하게 됩니다. 잔칫상까지 오공에게 엉망이 되자, 왕모는 옥황상제에게 이를 고합니다.

반도원의 복숭아는 앞쪽 나무는 삼천 년, 가운데는 육천 년, 안쪽은 구천 년에 한 번 열매를 맺으며, 먹으면 신선이 되거나 천지와 같은 만큼 오래 살 수 있다고 합니다. 서왕모는 예로부터 장수의 여신으로 믿어져 왔습니다.