무사시보 벤케이 (오니와카)란?

무사시보 벤케이는 미나모토노 요시쓰네를 마지막까지 섬긴 엄청난 힘의 승병으로, 요시쓰네의 부하 가운데 가장 유명한 인물입니다. 『기케이키』에서는 구마노 벳토의 아들로, 열여덟 달이나 어머니 배 속에 있다가 머리카락과 이가 다 난 모습으로 태어났다고 전하며, 어릴 적 이름은 오니와카였습니다.

히에이산을 떠나 스스로 벤케이라 이름 붙이고, 쇼샤산에서 소동을 일으킨 뒤 교토에서 칼 천 자루를 모으려 합니다. 천 번째 칼을 노린 상대인 피리 부는 젊은이, 곧 요시쓰네에게 패해 부하가 되었습니다. 그 뒤로는 지혜와 힘으로 주군을 지키며, 뇨이 나루터에서는 의심을 풀기 위해 요시쓰네를 부채로 때리기까지 합니다. 고로모가와 전투에서 온몸에 화살을 맞고도 나기나타(언월도)를 지팡이 삼아 선 채로 숨을 거둔 '벤케이의 선 채 죽음(다치오조)'으로 유명합니다.

널리 알려진 '고조 대교'에서의 만남은 후대의 옛이야기와 창가를 통해 퍼진 것으로, 『기케이키』에서는 고조 덴진과 기요미즈데라에서 싸운 것으로 되어 있습니다.