시리즈 제4화. 아서 왕의 혼례 날 기사가 되어 공을 세우려 안달하던 젊은 가웨인. 사냥개들을 잃은 분노에 목숨을 비는 기사를 용서하지 않았고, 그 앞을 막아선 귀부인을 자기 손으로 죽게 만든다. 그는 도망치지 않고 그 부끄러움을 짊어진 채 도성으로 돌아온다. 그곳에서 바친 그의 맹세는 원탁의 모든 기사가 지키는 맹세가 된다.
끝까지 읽어 주셔서 감사합니다!
이 화의 바탕이 된 신화
이 이야기는 토머스 맬러리가 아서 왕 전설을 집대성하고 1485년 윌리엄 캑스턴이 펴낸 『아서 왕의 죽음』에 실려 있습니다. 캑스턴판 제3권 1~15장은 아서가 왕비를 맞은 일, 원탁이 생겨난 일, 그리고 기사들이 처음으로 규칙을 갖게 된 일을 차례로 들려줍니다.
제후들이 왕비를 맞으라고 권하자 아서 왕은 카멜리아드의 레오데그랜스 왕의 딸 귀네비어를 원한다고 밝힙니다. 앞날을 내다보는 마법사 멀린은 그녀가 언젠가 랜슬롯과 서로 사랑하게 될 것이라고 몰래 경고하지만, 왕의 마음은 바뀌지 않습니다. 기뻐한 레오데그랜스 왕은 예전에 아서의 아버지 우서에게서 받은 원탁, 곧 150명이 앉을 수 있는 탁자와 자신의 기사 100명을 혼수로 보냅니다.
멀린이 빈자리를 채울 기사를 찾아 나섰지만 28명밖에 모으지 못합니다. 캔터베리 대주교가 자리를 축복하자 각 자리에 기사의 이름이 금빛 글자로 나타납니다. 몇몇 자리는 비어 있었는데, 그중에는 운명이 정한 단 한 사람만 앉을 수 있고 다른 이가 앉으면 파멸한다는 '위험한 자리'도 있었습니다.
혼례를 앞두고 로트 왕의 아들이자 아서 왕의 조카인 젊은 가웨인은 혼례 날 기사로 서임해 달라고 청하고, 왕은 이를 받아들입니다. 카멜롯에서 열린 연회 도중 흰 사슴과 사냥개들이 연회장으로 뛰어들고, 한 기사가 작은 흰 사냥개를 낚아채 달아납니다. 이어 사냥개 주인 아가씨까지 무장한 기사에게 끌려갑니다. 멀린의 말에 따라 가웨인은 사슴을, 갓 기사가 된 토르는 사냥개와 기사를, 펠리노어 왕은 아가씨를 뒤쫓습니다.
동생 가헤리스를 종자로 데리고 떠난 가웨인의 사냥개들은 사슴을 어느 성까지 몰아 그 안에서 죽입니다. 성주인 습지의 아블라마 경은 그 사슴이 아내에게 받은 선물이었다며 사냥개들을 죽이고, 분노한 가웨인과 맞붙습니다. 싸움에서 진 아블라마 경이 목숨을 빌었지만 가웨인은 듣지 않고 칼을 내리칩니다. 그 순간 아블라마 경의 귀부인이 남편을 감싸며 몸을 던졌고, 그녀의 목이 떨어지고 맙니다. 가헤리스는 자비 없는 기사에게는 명예도 없다고 형을 꾸짖습니다. 가웨인은 벌로 귀부인의 머리를 목에 걸고 시신을 말에 실은 채 궁정으로 돌아가야 했습니다.
카멜롯으로 돌아온 가웨인은 멀린의 명으로 모든 일을 털어놓습니다. 왕비 귀네비어의 명에 따라 귀부인들이 그를 심판했고, 가웨인은 평생 여성을 위해 싸우고 자비를 구하는 이를 결코 거절하지 않겠다고 네 복음서에 손을 얹고 맹세합니다. 토르는 임무를 훌륭히 마칩니다. 펠리노어 왕은 아가씨를 데려오지만, 도중에 도움을 청한 젊은 여인을 지나쳤고 그 여인은 그의 친딸로 사자에게 잡아먹혔습니다.
마지막으로 아서 왕은 기사들에게 땅을 나누어 주고 맹세하게 합니다. 난폭한 짓과 살인을 하지 않을 것, 배신을 피할 것, 자비를 구하는 자에게 자비를 베풀 것, 도움이 필요한 여성을 도울 것, 그리고 이익을 위해 부당한 싸움에 나서지 않을 것. 맬러리에 따르면 원탁의 기사들은 해마다 오순절 축일에 이 맹세를 다시 했습니다.
맬러리는 기사들이 자주 폭력을 휘두르고 잉글랜드가 내전으로 찢겨 있던 중세 말기에 이 작품을 썼습니다. 이 일화에서 기사도의 이상은 하늘에서 떨어진 것이 아니라 실패 속에서 자라난 것으로 그려집니다. 가웨인은 악당이 아니라 젊고 자존심 강하며 성급한 인물이고, 그 성급함이 죄 없는 생명을 앗아 갑니다. 원탁의 규칙은 바로 그런 실수에 대한 대답인 셈입니다.
세 갈래 모험은 한 묶음의 교훈으로 읽히기도 합니다. 토르는 바르게 행동해 성공하고, 가웨인은 자비를 베풀지 않았으며, 펠리노어는 너무 서두른 나머지 도움이 필요한 이를 외면했습니다. 오순절 맹세를 맬러리가 생각한 이상적인 기사상으로 보는 해석이 많지만, 기사들이 그 맹세를 얼마나 진심으로 지키는지는 작품 후반부에서 계속 시험대에 오릅니다.
만화는 가웨인의 서임, 흰 사슴, 귀부인의 죽음, 벌, 그리고 원전과 같은 내용의 맹세까지 주요 사건을 그대로 따릅니다. 다만 원전의 귀부인은 이름도 없고 남편을 위해 몸을 던졌다는 사실 외에는 거의 알려진 것이 없기 때문에, 만화에서는 얼굴과 이름, 남편과의 다정한 관계를 새로 그려 넣었습니다. 먼 귀로에서 가웨인이 느끼는 감정과 궁정 사람들의 시선도 만화의 창작입니다.
원전에서 귀네비어는 이 대목에서 말이 거의 없어, 만화에서는 표정과 작은 반응으로 성격을 드러냅니다. 금빛으로 빛나는 이름, 연회 장면, 가헤리스의 꾸짖는 말투, 맹세의 연출은 시각적인 각색이며, 토르와 펠리노어 왕의 모험은 몇 컷으로 줄였지만 결과는 원전과 같습니다.
흰 사슴이 혼례 연회장에 뛰어드는 순간부터 가웨인이 궁정 앞에 무릎 꿇는 장면까지 직접 보고 싶다면, 『아서 왕 전설 ―원탁의 황혼―』 제4화 「기사의 규칙은 큰 실수에서 태어났다 ―젊은 가웨인과 원탁의 맹세―」를 읽어 보세요. Manga Portal의 모든 화는 회원가입 없이 무료로 볼 수 있으니, 아서 이야기의 처음부터 읽어도 좋고 가웨인의 모험부터 바로 시작해도 좋습니다.
맬러리의 『아서 왕의 죽음』에서 아서 왕이 원탁의 기사들에게 하게 한 맹세입니다. 난폭한 짓·살인·배신을 하지 않고, 자비를 구하는 이에게 자비를 베풀며, 여성을 돕고, 부당한 싸움에 나서지 않겠다는 내용입니다. 기사들은 해마다 오순절에 이 맹세를 다시 했습니다.
흰 사슴을 쫓던 가웨인은 자기 사냥개들을 죽인 아블라마 경을 이긴 뒤 목숨을 비는 그를 용서하지 않았습니다. 칼을 내리치는 순간 귀부인이 남편을 감싸며 몸을 던졌고, 가웨인은 실수로 그녀의 목을 베고 말았습니다.
귀부인의 머리를 목에 걸고 시신을 말에 실은 채 카멜롯으로 돌아가야 했습니다. 이후 귀부인들의 심판에 따라 평생 여성을 위해 싸우고 자비를 구하는 이를 거절하지 않겠다고 맹세했습니다.
맬러리판에서는 아서 왕이 귀네비어와 혼인할 때 그녀의 아버지 레오데그랜스 왕이 혼수로 주었습니다. 원래 아서의 아버지 우서가 레오데그랜스 왕에게 준 것으로, 150명이 앉을 수 있었습니다.
운명이 정한 단 한 명의 기사만 앉을 수 있도록 남겨 둔 원탁의 자리입니다. 맬러리에 따르면 그 밖의 사람이 앉으면 파멸하게 됩니다.
