Épisode 1La chanson qui rogna le royaume d'un roiLa Mystification de Gylfi
Pour remercier une chanteuse de passage, Gylfi, roi de Suède, fait une promesse à la légère. En une seule nuit, une déesse lui arrache un morceau de son royaume. Il ne cherche pas à se venger : il veut découvrir le secret du pouvoir des dieux. Déguisé en vieillard sous le nom de Gangleri, il prend la route. La demeure dorée où il arrive est un piège. Sans issue, le roi révèle qui il est et met sa vie en jeu en posant sa première question.
Le récit s'ouvre sur Gylfi, roi du pays que Snorri appelle Svíþjóð, c'est-à-dire la Suède. Une voyageuse le divertit et, pour la remercier, il lui promet autant de terre que quatre bœufs pourront en labourer en un jour et une nuit. Le texte ne dit pas comment elle l'a diverti. En réalité, cette femme est Gefjon, une déesse des Ases, la principale famille des dieux nordiques. Gefjon part vers le nord, au Jötunheim, le pays des géants, et en ramène quatre bœufs : ce sont ses propres fils, nés de son union avec un géant.
Gylfaginning résumé : la Mystification de Gylfi, Gefjon et Seeland
En bref : La Mystification de Gylfi (Gylfaginning) est le récit qui ouvre l'Edda en prose de Snorri Sturluson, écrite en Islande vers 1220. Gylfi, roi de Suède, perd une partie de son royaume au profit de la déesse Gefjon, qui en fait l'île de Seeland. Il part ensuite incognito vers Asgard sous le nom de Gangleri pour découvrir le secret du pouvoir des dieux, et s'y retrouve à interroger trois mystérieux personnages assis sur des trônes.
Le mythe d'origine : ce qui se passe au début de la Mystification de Gylfi
Le récit s'ouvre sur Gylfi, roi du pays que Snorri appelle Svíþjóð, c'est-à-dire la Suède. Une voyageuse le divertit et, pour la remercier, il lui promet autant de terre que quatre bœufs pourront en labourer en un jour et une nuit. Le texte ne dit pas comment elle l'a diverti. En réalité, cette femme est Gefjon, une déesse des Ases, la principale famille des dieux nordiques.
Gefjon part vers le nord, au Jötunheim, le pays des géants, et en ramène quatre bœufs : ce sont ses propres fils, nés de son union avec un géant. Sa charrue mord si profondément qu'elle arrache la terre, et les bœufs tirent tout le morceau vers l'ouest, jusque dans la mer. Gefjon le dépose dans un détroit et le nomme Selund : c'est l'île aujourd'hui appelée Seeland, où se trouve Copenhague. Le trou laissé en Suède se remplit d'eau et devient un lac que les Suédois nomment Lǫgrinn, « le Lac ». Snorri précise que les baies du lac correspondent aux caps de Seeland, et il appuie son récit par une strophe du vieux poète Bragi.
Gylfi, nous dit Snorri, est un homme sage et versé dans la magie. Il se demande pourquoi tout réussit aux Ases : est-ce leur propre nature, ou la puissance des dieux qu'ils vénèrent ? Pour le savoir, il prend l'apparence d'un vieillard, se fait appeler Gangleri — un nom souvent compris comme « celui qui est las de marcher » — et part en secret pour Asgard.
Mais les Ases voient l'avenir. Ils savent qu'il arrive et lui préparent une illusion. Gylfi parvient à une demeure immense, couverte de boucliers dorés posés comme des tuiles. À l'entrée, un homme jongle avec des épées courtes, en gardant toujours sept en l'air. À l'intérieur, une foule joue, boit et se bat. Trois hauts sièges sont superposés : en bas siège Hár (« le Haut »), au-dessus Jafnhár (« l'Également Haut »), et tout en haut Thridi (« le Troisième »). Hár avertit le visiteur qu'il ne repartira pas indemne s'il ne se montre pas le plus savant. La règle : celui qui interroge reste debout, ceux qui répondent restent assis. Première question de Gangleri : qui est le plus haut et le plus ancien des dieux ? Hár répond que c'est le Père de tous.
Ce que raconte ce mythe : contexte culturel et historique
Snorri Sturluson (1179-1241) était un chef islandais, homme de loi et historien. Il rédige l'Edda en prose vers les années 1220, plus de deux siècles après la conversion de l'Islande au christianisme. Il veut notamment aider les poètes à comprendre les vieux mythes auxquels la poésie scaldique fait sans cesse allusion. La Mystification de Gylfi fonctionne comme un récit-cadre : un roi curieux pose des questions, et les réponses deviennent une visite guidée de la mythologie nordique, de la création du monde jusqu'au Ragnarök, la fin des dieux.
L'épisode de Gefjon est un récit étiologique : il explique à la fois l'existence de l'île de Seeland et celle d'un lac suédois. L'identité de ce lac fait débat. On l'a souvent rapproché du lac Mälaren, mais certains font remarquer que la forme du lac Vänern correspond mieux aux côtes de Seeland. Les manuscrits conservés ne placent d'ailleurs pas tous cet épisode au même endroit, et il manque dans certains.
Dans ces premiers chapitres, les trois personnages des hauts sièges ne sont jamais présentés comme des dieux. Beaucoup de lecteurs y voient des surnoms ou trois formes d'Odin, dont Snorri énumère ailleurs les nombreux noms. C'est une lecture répandue, mais il s'agit d'une interprétation. Le mot « mystification » du titre renvoie aussi à l'illusion préparée par les Ases : le lecteur ne sait jamais tout à fait jusqu'où se fier à ce qu'on montre à Gylfi.
Ce que le manga ajoute ou modifie
Le texte de Snorri est bref, et le manga comble ses silences. Dans l'épisode 1, Gefjon divertit le roi sous les traits d'une chanteuse de passage : le texte d'origine ne dit jamais comment elle lui a plu. Son apparence, sa voix et la scène spectaculaire du labour sont des créations des auteurs.
La vie intérieure de Gylfi est elle aussi inventée. Snorri ne parle ni d'humiliation, ni de peur, ni d'un renoncement à la vengeance ; le manga prête ces sentiments au roi pour donner un moteur émotionnel à son voyage. Le déguisement, la route vers Asgard, les visages et la manière de parler des trois personnages, la foule animée de la demeure sont également imaginés. Chez Snorri, Gylfi garde le nom de Gangleri : le moment où il révèle sa véritable identité et met sa vie en jeu avec sa première question est donc un ajout dramatique.
L'essentiel reste fidèle à la source : le toit de boucliers dorés, le portier aux sept épées, les trois hauts sièges superposés, l'avertissement mortel et la toute première question sur le plus ancien des dieux.
Où le lire
Pour voir ce prologue étrange prendre vie, Mythologie nordique : Le roi qui entendit la fin des dieux commence ici avec l'épisode 1, « La chanson qui rogna le royaume d'un roi ». Tous les épisodes sont gratuits sur Manga Portal, sans inscription. Les épisodes suivants accompagnent Gylfi tandis que ses questions le mènent vers la création du monde, les dieux et leur ultime combat.
Personnages de cet épisode
Gylfi (Gangleri)
Roi de Suède, sage et versé dans la magie, qui se rend à Asgard déguisé en vieillard sous le nom de Gangleri pour percer le secret du pouvoir des dieux.
Gefjon
Déesse des Ases qui obtient une terre de Gylfi et la traîne dans la mer pour former l'île de Seeland.
Les quatre bœufs de Gefjon (ses fils)
Les fils que Gefjon a eus d'un géant ; changés en bœufs, ils tirent la terre arrachée jusqu'à la mer.
Le portier jongleur
L'homme qui, à l'entrée de la demeure, jongle avec sept épées courtes et fait entrer le visiteur.
Hár
« Le Haut », assis sur le plus bas des trois sièges ; c'est lui qui répond le plus et avertit Gylfi qu'il doit se montrer le plus savant.
Jafnhár et Thridi
« L'Également Haut » et « le Troisième », assis sur les sièges du milieu et du sommet ; ils complètent les réponses de Hár et sont souvent vus, avec lui, comme des formes d'Odin.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la Mystification de Gylfi (Gylfaginning) ?
C'est la première grande partie de l'Edda en prose, écrite vers 1220 par l'Islandais Snorri Sturluson. Elle prend la forme d'un dialogue entre le roi Gylfi et trois mystérieux personnages, et couvre l'essentiel de la mythologie nordique, de la création au Ragnarök.
Comment Gefjon a-t-elle créé l'île de Seeland ?
Gylfi lui avait promis autant de terre que quatre bœufs pourraient en labourer en un jour et une nuit. Gefjon attela ses quatre fils, nés d'un géant et changés en bœufs, arracha un immense morceau de terre et le traîna dans la mer, où il devint Seeland. Le trou laissé en Suède devint un lac.
Qui est Gangleri dans la mythologie nordique ?
Gangleri est le nom que prend le roi Gylfi lorsqu'il se rend à Asgard déguisé en vieillard. On l'explique souvent comme « celui qui est las de marcher ».
Qui sont Hár, Jafnhár et Thridi ?
Ce sont les trois personnages assis sur des hauts sièges superposés qui répondent aux questions de Gylfi. Beaucoup y voient des noms ou des formes d'Odin, mais les premiers chapitres ne le disent pas explicitement.
Quel lac la terre de Gefjon a-t-elle laissé en Suède ?
Snorri l'appelle Lǫgrinn, « le Lac ». On l'a souvent identifié au lac Mälaren, mais certains estiment que la forme du lac Vänern correspond mieux à celle de Seeland.
