Épisode 1Le jour où le plus grand héros a pleuréL’Iliade : la colère d’Achille
Achille, le plus grand des héros, se voit arracher devant tous un être cher par Agamemnon, le chef suprême de l’armée grecque. Il jure de ne plus combattre. Tandis qu’il pleure sur un rivage gris, sa mère, une déesse de la mer, s’agenouille devant le roi des dieux. Et d’un simple signe de tête de Zeus, la montagne céleste tremble.
L’Iliade est un long poème en grec ancien attribué à Homère. On la date généralement des environs du VIIIe siècle avant notre ère, mais les spécialistes discutent encore de la manière et du moment de sa composition. Contrairement à une idée répandue, elle ne raconte pas toute la guerre de Troie : elle ne couvre que quelques semaines de la dixième année du siège. Son premier mot annonce le thème de l’œuvre : la colère. Le poète demande à la Muse, déesse du chant, de dire la colère d’Achille et la foule de guerriers qu’elle a envoyés chez les morts. Tout commence avec un vieillard.
Iliade chant 1 : résumé de la colère d’Achille contre Agamemnon
En bref : La colère d’Achille est le sujet du chant 1 de l’Iliade, l’épopée grecque attribuée à Homère. Humilié devant toute l’armée par Agamemnon, qui lui prend sa captive Briséis, Achille refuse de continuer à se battre. Sa mère, la déesse Thétis, obtient alors de Zeus la promesse que les Grecs perdront jusqu’à ce qu’ils rendent à son fils l’honneur qui lui est dû.
Le début de l’Iliade : un prêtre chassé et la peste d’Apollon
L’Iliade est un long poème en grec ancien attribué à Homère. On la date généralement des environs du VIIIe siècle avant notre ère, mais les spécialistes discutent encore de la manière et du moment de sa composition. Contrairement à une idée répandue, elle ne raconte pas toute la guerre de Troie : elle ne couvre que quelques semaines de la dixième année du siège. Son premier mot annonce le thème de l’œuvre : la colère. Le poète demande à la Muse, déesse du chant, de dire la colère d’Achille et la foule de guerriers qu’elle a envoyés chez les morts.
Tout commence avec un vieillard. Chrysès, prêtre d’Apollon, arrive aux navires grecs avec une riche rançon pour racheter sa fille Chryséis, devenue la captive d’Agamemnon. Les soldats grecs (Achéens) voudraient respecter le prêtre, mais Agamemnon le menace et le chasse. Chrysès s’éloigne en silence le long du rivage, puis supplie Apollon de le venger. Le dieu descend de l’Olympe, sombre comme la nuit, et lance des flèches de maladie sur le camp. Les mulets et les chiens meurent d’abord, puis les hommes, et les bûchers brûlent pendant neuf jours.
La querelle d’Achille et d’Agamemnon
Le dixième jour, Achille réunit l’armée. Le devin Calchas accepte d’expliquer la cause de l’épidémie, à condition qu’Achille le protège, même contre Agamemnon. Il révèle que le dieu est en colère parce que son prêtre a été insulté : la jeune fille doit être rendue sans rançon.
Agamemnon accepte de rendre Chryséis, mais il exige aussitôt une autre récompense pour ne pas rester sans rien. Achille répond que le butin a déjà été partagé et que les Grecs le dédommageront largement une fois Troie prise. Le ton monte. Achille rappelle que les Troyens ne lui ont jamais fait de tort : il est venu se battre pour Agamemnon et pour son frère Ménélas. Le roi réplique qu’il prendra Briséis, la captive donnée à Achille, pour montrer qui est le plus fort.
Achille commence à tirer son épée. À cet instant, la déesse Athéna, envoyée par Héra, descend et le saisit par les cheveux, par-derrière. Lui seul la voit. Elle lui demande de rengainer et de combattre par les mots, en lui promettant qu’il sera un jour dédommagé trois fois plus. Achille obéit, puis jure solennellement que les Grecs le regretteront amèrement quand Hector, le plus grand guerrier troyen, les massacrera. Le vieux roi Nestor tente de réconcilier les deux hommes, sans succès.
Thétis, Zeus et le signe de tête qui fait trembler l’Olympe
Les hérauts d’Agamemnon, Talthybios et Eurybate, viennent chercher Briséis, et Achille la leur remet par l’intermédiaire de son compagnon Patrocle. Homère dit seulement qu’elle part à contrecœur. Achille s’assoit alors seul face à la mer grise, en larmes, et appelle sa mère Thétis, une déesse marine. Elle surgit des flots comme une brume et le console, triste de savoir que la vie de son fils sera brève.
Pendant ce temps, Ulysse ramène Chryséis à son père, un sacrifice est offert et Apollon arrête la peste. Douze jours plus tard, Thétis monte sur l’Olympe, s’agenouille devant Zeus, le roi des dieux, et lui touche les genoux et le menton en suppliante. Elle lui demande de donner l’avantage aux Troyens jusqu’à ce que les Grecs rendent à Achille l’honneur qui lui revient. Zeus reste longtemps silencieux, car il sait que cela lui vaudra des ennuis avec son épouse Héra. Puis il fait un signe de tête, une promesse qui ne peut être reprise, et le grand Olympe tremble. Héra devine ce qui s’est passé et l’affronte. La tension monte entre les dieux jusqu’à ce qu’Héphaïstos, le dieu forgeron, apaise tout le monde : la journée s’achève dans les rires et le festin.
Ce que raconte ce mythe : honneur, orgueil et dieux
Aujourd’hui, une dispute autour d’une captive peut sembler une simple affaire d’avidité. Dans le monde du poème, pourtant, la part de butin est le signe public de l’honneur d’un guerrier. En prenant Briséis devant toute l’armée, Agamemnon déclare qu’Achille compte moins que lui. Or Achille sait qu’il est destiné à mourir jeune : la gloire est la seule chose qui lui survivra, et c’est pourquoi l’affront le blesse si profondément.
Le chant 1 installe aussi le jeu constant entre dieux et humains. Apollon exauce la prière d’un prêtre, Athéna retient une épée, et la supplication d’une mère pousse Zeus à orienter le cours de la guerre. La querelle des dieux sur l’Olympe fait écho à celle des rois sur la plage. Certains lecteurs voient dans l’Iliade entière une réflexion sur le prix de la colère, mais le poème laisse parler ses personnages et laisse le jugement à son public.
Ce que le manga change par rapport à Homère
Le manga suit de près les grands événements du chant 1, avec quelques ajouts et coupes. La narration d’ouverture sur l’origine de la guerre, avec Pâris, prince troyen, et Hélène, l’épouse de Ménélas, ne figure pas dans ce chant : elle est ajoutée pour aider les nouveaux lecteurs. Les sources antiques ne s’accordent pas sur le fait qu’Hélène ait été enlevée de force ou soit partie de son plein gré, et le manga ne tranche pas.
Homère donne très peu de détails physiques : il mentionne les cheveux blonds d’Achille, les bras blancs d’Héra et les pieds d’argent de Thétis. Les visages, armures, navires et rivages du manga sont donc des créations inspirées de l’âge du bronze. Les expressions et les sentiments de Briséis et de Chryséis sont aussi une interprétation, puisqu’aucune des deux ne parle dans le chant 1. Les récits de guerre de Nestor, le voyage d’Ulysse et le festin des dieux sont raccourcis, mais les tournants essentiels restent : la fin de la peste, le signe de Zeus, la colère d’Héra et le rire qui dissipe la tension.
Où lire l’Iliade en manga
Pour voir cette histoire prendre vie en images, l’épisode 1 de « Mythologie grecque, l’Iliade : la colère d’Achille » sur Manga Portal couvre tout, de la supplication du prêtre jusqu’au tremblement de l’Olympe. Tous les épisodes sont gratuits et se lisent sans inscription. Une façon simple de rencontrer Achille avant de lire Homère, ou de retrouver l’histoire après l’avoir lue.
Personnages de cet épisode
Achille
Le plus grand guerrier grec, fils de la déesse Thétis, qui cesse de combattre après qu’Agamemnon lui a pris sa captive devant tous.
Agamemnon
Roi de Mycènes et chef suprême de l’armée grecque, dont l’orgueil provoque à la fois la peste et la querelle.
Briséis
Captive donnée à Achille comme part d’honneur, qu’Agamemnon lui enlève ; elle part à contrecœur.
Chrysès
Prêtre d’Apollon chassé alors qu’il venait racheter sa fille Chryséis, et qui prie son dieu de le venger.
Thétis
Déesse de la mer et mère d’Achille, qui s’agenouille devant Zeus pour faire rendre à son fils son honneur.
Zeus
Roi des dieux, dont le signe de tête à Thétis est une promesse irrévocable qui fait trembler l’Olympe.
Questions fréquentes
Pourquoi Achille est-il en colère dans l’Iliade ?
Agamemnon lui prend Briséis, la captive qu’il avait reçue comme part du butin, devant toute l’armée. Pour Achille, c’est une insulte publique à son honneur : il refuse donc de continuer à se battre pour les Grecs.
Pourquoi Apollon envoie-t-il la peste sur les Grecs ?
Agamemnon a insulté Chrysès, le prêtre d’Apollon, et refusé de lui rendre sa fille Chryséis. Chrysès a prié pour être vengé, et Apollon a lancé pendant neuf jours des flèches de maladie sur le camp grec.
Qui empêche Achille de tuer Agamemnon ?
C’est la déesse Athéna, envoyée par Héra, qui le saisit par les cheveux au moment où il tire son épée. Lui seul la voit, et elle le convainc de se battre par les mots plutôt que par les armes.
Que demande Thétis à Zeus dans le chant 1 de l’Iliade ?
Elle lui demande de donner l’avantage aux Troyens jusqu’à ce que les Grecs comprennent combien ils ont besoin d’Achille et l’honorent comme il le mérite. Zeus accepte d’un signe de tête qui fait trembler l’Olympe.
L’Iliade raconte-t-elle toute la guerre de Troie ?
Non. Elle ne couvre que quelques semaines de la dixième année de la guerre et se concentre sur la colère d’Achille. Des épisodes célèbres comme le cheval de Troie n’en font pas partie.
