¿Quién es Yuki-onna (O-Yuki)?

La Yuki-onna, o «mujer de la nieve», es un ser sobrenatural del folclore japonés que aparece en las noches de nieve con forma de mujer vestida de blanco y hiela a las personas; en el relato «Yuki-onna» de «Kwaidan», de Lafcadio Hearn, más tarde adopta el nombre de O-Yuki y se convierte en la esposa de un hombre.

Una noche en que los leñadores Mosaku y Minokichi, de la provincia de Musashi, se refugian de una ventisca en la cabaña del barquero, la Yuki-onna sopla su aliento blanco sobre Mosaku y lo mata de frío. Pero perdona al joven Minokichi «porque es joven y hermoso», y se marcha advirtiéndole: «Si cuentas a alguien lo de esta noche, morirás». Al invierno siguiente, una joven viajera llamada O-Yuki aparece ante Minokichi, se casa con él y le da diez hijos, pero por muchos años que pasen, nunca envejece.

Una noche, Minokichi le cuenta lo que vivió aquella noche, y O-Yuki revela su verdadera identidad: «Era yo». Le dice que, de no ser por los niños, lo habría matado, le pide que cuide bien de ellos y se desvanece convertida en una neblina blanca. Hearn escribió que escuchó esta historia de un campesino de la provincia de Musashi.