¿Quién es Hoichi?

Hoichi es el protagonista de «La historia de Hoichi el sin orejas», del libro «Kwaidan» de Lafcadio Hearn: un músico ciego que toca la biwa (un laúd japonés) y vive en el templo Amidaji de Akamagaseki, la actual Shimonoseki, en la prefectura de Yamaguchi. Era famoso por recitar el «Cantar de Heike» acompañándose de la biwa, y su relato de Dan-no-ura, la última batalla entre los clanes Genji y Heike, era tan conmovedor que se decía que hasta los demonios lloraban al oírlo.

Una noche de verano, mientras Hoichi cuidaba el templo solo, apareció un samurái que lo llevó a la mansión de «una persona muy noble». Allí recitó la batalla de Dan-no-ura y le ordenaron volver cada noche sin contárselo a nadie. En realidad, estaba tocando ante las tumbas del clan Heike, rodeado de fuegos fatuos. El sacerdote del templo le escribió sutras por todo el cuerpo y le advirtió que no respondiera aunque lo llamaran. Pero olvidó escribirlas en las orejas, y el samurái que vino a buscarlo se las arrancó.

Hoichi se recuperó gracias a los cuidados de un médico, y cuando la extraña historia se difundió, se convirtió en un recitador célebre conocido como «Hoichi el sin orejas». En el santuario Akama de Shimonoseki, antiguo templo Amidaji, hay un pequeño edificio dedicado a él, el Hoichi-dō.