Lancelot del Lago, el caballero sin igual, rechaza a cuatro reinas, un duelo que pudo evitar con solo ocultar su nombre y a una hechicera que le pide «un solo beso». Les dice que no a todos. Solo una persona lo oyó decir «sí».
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El mito detrás de este episodio
Las aventuras de este episodio proceden del libro VI de Le Morte d'Arthur (La muerte de Arturo), la gran versión inglesa de las leyendas artúricas escrita por sir Thomas Malory e impresa por William Caxton en 1485. Tras volver el rey Arturo de su guerra contra Roma, un caballero destaca por encima de todos: Lancelot del Lago. Nadie lo vence en batalla ni en torneos, y la reina Ginebra, esposa de Arturo, lo honra más que a ningún otro caballero. Lancelot, por su parte, la quiere más que a ninguna otra dama.
Lancelot sale en busca de aventuras con su joven sobrino Lionel. Una tarde de calor se duerme bajo un manzano mientras Lionel vigila. Lionel ve a un caballero enorme derribar a otros tres, lo persigue y acaba prisionero. Ese caballero es Tarquino, que guarda en su cárcel a decenas de caballeros de la Mesa Redonda. Poco después, el hermano de Lancelot, sir Ector de Maris, corre la misma suerte tras golpear una bacía de cobre colgada de un árbol junto a un vado: es la señal con la que los retadores llaman a Tarquino.
Mientras tanto, cuatro reinas montadas en mulas blancas encuentran a Lancelot dormido: Morgana le Fay, la reina de Norgales, la reina de Estlandia y la reina de las Islas Exteriores. Discuten sobre quién se quedará con él, así que Morgana lo hechiza para que duerma seis horas. Lo llevan sobre un escudo hasta el castillo Chariot y lo encierran en una estancia fría. A la mañana siguiente le dan a elegir: tomar a una de ellas como amante o morir en prisión. Lancelot rechaza ambas cosas, dice que prefiere la muerte y proclama que la reina Ginebra es la dama más leal del mundo.
La doncella de la celda, hija del rey Bagdemagus, que le lleva la comida, le ofrece una salida: lo liberará si combate por su padre en un torneo el martes siguiente. Él acepta, ella abre doce cerraduras y Lancelot cumple su palabra. Después, guiado por otra dama, llega a la mansión de Tarquino, golpea la bacía y se enfrenta a él, que aparece con el caballero Gaheris atado sobre su caballo.
Luchan más de dos horas y ambos quedan malheridos. Tarquino reconoce que nunca ha tenido un rival tan duro y le ofrece la paz y la libertad de sus sesenta y cuatro prisioneros, salvo que sea el hombre al que más odia: el caballero que mató a su hermano Carados en la Torre Dolorosa. Lancelot dice su nombre. Tarquino jura no hacer nunca las paces, el combate se reanuda y Lancelot lo mata. Gaheris libera a los prisioneros, entre ellos sir Kay, Lionel y Ector.
Más adelante, para curar a un caballero herido, sir Meliot de Logres, Lancelot entra en la Capilla Peligrosa. Treinta caballeros gigantes con armadura negra le cierran el paso, pero se apartan cuando avanza. Dentro toma una espada y corta un trozo del paño que cubre a un muerto. Al salir, la hechicera Hellawes le pide que deje la espada y luego le pide un solo beso. Él se niega a ambas cosas. Entonces ella revela que el beso lo habría matado: lo amaba desde hacía siete años y, como nunca podría tenerlo vivo mientras viviera Ginebra, pensaba conservar su cuerpo embalsamado. Poco después muere de pena. Lancelot sana a Meliot y, tras otras aventuras, vuelve a la corte en Pentecostés con una fama mayor que nunca.
Lancelot del Lago es el mejor caballero de la Mesa Redonda. La reina Ginebra apenas aparece en el libro VI, pero su nombre está detrás de cada negativa de Lancelot. Morgana le Fay es una reina experta en magia; en otras partes de la obra de Malory se la presenta como medio hermana de Arturo. Tarquino es un caballero poderoso que odia a Lancelot por encima de todos. Hellawes, la hechicera del castillo Nigramous, es la mujer cuyo «solo un beso» era en realidad una trampa mortal.
Malory escribió en el siglo XV basándose sobre todo en novelas francesas en prosa sobre la corte de Arturo. Lancelot no formaba parte de los relatos artúricos más antiguos; se hizo famoso gracias a los romances franceses de los siglos XII y XIII. En el libro VI, Malory muestra el ideal del caballero: cumplir cada promesa, rescatar a los prisioneros y ser fiel a una sola dama.
Pero ese ideal tiene una sombra. Una dama a la que Lancelot ayuda le cuenta que la gente dice que no tiene esposa ni amante porque la reina lo ha hechizado. Él responde que no quiere ninguna de las dos cosas. Quien conoce los libros siguientes entiende por qué importa: Malory narra después cómo el amor entre Lancelot y Ginebra contribuye a la caída de la Mesa Redonda. Las reinas y Hellawes ven a Ginebra como su rival y, en cierto modo, intuyen la verdad antes que nadie en la corte.
Las descripciones de Malory son breves, así que los rostros, los trajes, los castillos y la Capilla Peligrosa son diseño del manga. Los pensamientos de Lancelot en la celda, incluidas sus reflexiones sobre la reina, son nuevos: el original solo recoge su respuesta a las reinas. La hija del rey Bagdemagus no tiene nombre en Malory, de modo que cualquier nombre que reciba es invención del manga. Los movimientos del duelo con Tarquino también son creación propia, ya que Malory apenas dice que duró más de dos horas.
El manga omite muchas aventuras secundarias, como el torneo, los gigantes de Tintagel o el viaje de Lancelot con la armadura de Kay, y se centra en tres momentos: las cuatro reinas, Tarquino y Hellawes. Amplía el pasado de Hellawes y cómo preparó la capilla. La escena final, en la que Lancelot y Ginebra se encuentran cara a cara en la corte, nace de su regreso en el capítulo 18 y es una interpretación del propio manga.
Si quieres ver a Lancelot rechazar a cuatro reinas, librar un duelo a muerte y resistir a una hechicera, el episodio 6 de La leyenda del rey Arturo: El ocaso de la Mesa Redonda cuenta la historia a todo color en Manga Portal. Todos los episodios son gratuitos y no hace falta registrarse. Empieza aquí o vuelve al episodio 1 para seguir el auge y la caída de Camelot.
En La muerte de Arturo de Malory son Morgana le Fay, la reina de Norgales, la reina de Estlandia y la reina de las Islas Exteriores. Morgana lo durmió con un hechizo y lo encerraron en el castillo Chariot, exigiéndole que eligiera a una de ellas como amante.
Lancelot había matado a Carados, hermano de Tarquino, en la Torre Dolorosa. Tarquino ofreció la paz a su rival hasta saber que era Lancelot; entonces siguió luchando hasta que Lancelot lo mató.
Lancelot fue a buscar una espada y un trozo de paño capaces de curar al herido sir Meliot de Logres. Al salir, la hechicera Hellawes le pidió un beso; él se negó, y ella reveló que ese beso lo habría matado para quedarse con su cuerpo.
Sí. En el libro VI, Malory dice que Lancelot amaba a Ginebra más que a ninguna otra dama, y la nombra al rechazar a las cuatro reinas. Los libros posteriores cuentan cómo ese amor contribuye a la caída de la Mesa Redonda.
La escribió sir Thomas Malory en el siglo XV y William Caxton la imprimió en 1485. Malory se basó en buena parte en romances artúricos franceses e ingleses anteriores.
