Qui est le sultan ?

Le sultan est un titre de souverain du monde islamique ; dans ce récit, il désigne le souverain turc. Il devient le maître du baron prisonnier, et son nom personnel n'est jamais donné.

Capturé pendant la guerre contre les Turcs, le baron doit travailler pour lui et mener chaque jour ses abeilles aux champs pour les surveiller. La hache d'argent qu'il porte est la marque des jardiniers et des ouvriers agricoles du sultan. C'est en la lançant sur des ours qu'il déclenche la vantardise du voyage sur la Lune. Dans cette histoire, le sultan lui-même n'apparaît presque jamais.

Dans un chapitre ultérieur, il revient comme l'adversaire d'un pari que le baron et ses compagnons remportent par la ruse. Le récit a pour arrière-plan la guerre russo-turque du XVIIIe siècle, mais les histoires sont inventées, et le rire naît toujours des vantardises du baron.