Episodio 7Diecisiete años después, una desconocida le sirve el téLa historia de O-Tei
Kaidan: historias de fantasmas de Japón, episodio 7. A los quince años, en su lecho de muerte, O-Tei le hace una promesa al hombre con quien iba a casarse: «Naceré otra vez y volveré contigo». Diecisiete años después, Nagao Chosei emprende un viaje solo. En una posada de Ikao, un pueblo de aguas termales en las montañas, una muchacha a la que nunca ha visto le trae una taza de té.
Hace mucho tiempo, en la ciudad de Niigata, vivía Nagao Chosei, hijo de un médico, que estudiaba para seguir la profesión de su padre. Desde niño estaba comprometido con O-Tei, la hija de un amigo de la familia. Ambas casas habían acordado celebrar la boda en cuanto Chosei terminara sus estudios. Pero O-Tei siempre había tenido una salud delicada y, a los quince años, enfermó de tisis (tuberculosis). Ella misma comprendió que no iba a curarse. En su lecho de muerte, O-Tei habló con serenidad a Chosei, que entonces tenía diecinueve años.
La historia de O-Tei: resumen del cuento de Kwaidan de Lafcadio Hearn
En pocas palabras: La historia de O-Tei es un cuento de amor y reencarnación del libro Kwaidan (1904), de Lafcadio Hearn. O-Tei muere a los quince años y le promete a su prometido, Nagao Chosei, que volverá a nacer para reunirse con él. Diecisiete años después, en una posada de aguas termales de Ikao, una muchacha desconocida le habla con la voz de O-Tei, y Chosei se casa con ella.
Resumen de La historia de O-Tei
Hace mucho tiempo, en la ciudad de Niigata, vivía Nagao Chosei, hijo de un médico, que estudiaba para seguir la profesión de su padre. Desde niño estaba comprometido con O-Tei, la hija de un amigo de la familia. Ambas casas habían acordado celebrar la boda en cuanto Chosei terminara sus estudios. Pero O-Tei siempre había tenido una salud delicada y, a los quince años, enfermó de tisis (tuberculosis). Ella misma comprendió que no iba a curarse.
En su lecho de muerte, O-Tei habló con serenidad a Chosei, que entonces tenía diecinueve años. Le dijo que estaba segura de que volverían a encontrarse en esta misma vida de él, pero que antes tendría que nacer de nuevo como niña y crecer, así que él debería esperar quince o dieciséis años. Chosei prometió que esperaría con gusto todo lo necesario. Cuando le preguntó cómo podría reconocerla con otro cuerpo y otro nombre, ella respondió que solo los dioses y los budas sabían dónde y cómo se verían, pero que, si él no la rechazaba, estaba segura de poder volver. Después cerró los ojos y murió.
Chosei la lloró profundamente. Mandó hacer una tablilla funeraria budista (ihai) con su nombre, la colocó en el altar de la casa y le hacía ofrendas cada día. Además, escribió una promesa de casarse con O-Tei si algún día regresaba en otro cuerpo, la selló con su sello personal y la guardó junto a la tablilla. Como era hijo único, con el tiempo se casó con la mujer que eligieron sus padres y heredó la consulta de su padre. El recuerdo de O-Tei se fue borrando como un sueño.
Luego llegaron las desgracias, una tras otra: murieron sus padres, su esposa y su único hijo. Solo y triste, Chosei emprendió un largo viaje. En una posada de Ikao, un pueblo de montaña famoso por sus aguas termales, una joven vino a servirle y el corazón le dio un vuelco: se parecía muchísimo a O-Tei. Le preguntó su nombre y su origen, y ella contestó con la voz de O-Tei: era O-Tei, él era su prometido, ella había muerto en Niigata diecisiete años antes y había vuelto gracias a la promesa escrita y sellada que él dejó junto a su tablilla. Entonces se desmayó. Al despertar, no recordaba nada de lo que había dicho. Chosei se casó con ella y vivieron felices. Ella nunca volvió a hablar de aquel momento ni de su vida anterior.
Personajes principales
Nagao Chosei es el protagonista: fiel y obediente, honra cada día la memoria de O-Tei, pero también acepta la esposa que le eligen sus padres. O-Tei es su prometida, dulce pero firme en su fe, que deja en manos de los dioses y los budas el momento del reencuentro. La muchacha de la posada (O-Tei renacida) recupera el recuerdo de su vida pasada solo durante un instante. Hearn no da nombre ni carácter a los padres de Chosei, a su primera esposa ni a su hijo: su función es mostrar cuánto pierde el protagonista y lo solo que se queda.
Qué significa el cuento: reencarnación, promesas y destino
El relato se apoya en la creencia budista en el renacimiento, muy extendida en el Japón antiguo: la vida no termina sin más, y los lazos fuertes pueden pasar de una existencia a la siguiente. En japonés, a ese vínculo predestinado entre personas se le suele llamar en. Por eso O-Tei no le explica a Chosei cómo encontrarla: confía en que, si el lazo es verdadero, volverán a verse.
También importa el valor de una promesa escrita y sellada. En Japón, el sello personal representaba la palabra y la identidad de alguien, como una firma. La O-Tei renacida dice que pudo volver precisamente por ese compromiso sincero hecho ante el altar familiar. Aun así, no es una historia de miedo: Kwaidan significa «historias extrañas», y esta es extraña de un modo tranquilo. No hay maldición, solo una promesa cumplida.
Lafcadio Hearn (1850–1904), conocido en Japón como Koizumi Yakumo, fue un escritor que se instaló en ese país y contó sus leyendas en inglés. En Kwaidan explicó que la mayoría de los relatos procedían de antiguos libros japoneses, y se cree que la historia de O-Tei tiene un origen de ese tipo. Ikao es un pueblo termal real, en la actual prefectura de Gunma, famoso por sus escalinatas de piedra.
Qué cambia el manga
El manga sigue la trama de Hearn: la promesa en el lecho de muerte, la tablilla y el voto sellado, los años de pérdidas y el reencuentro en Ikao. Algunas partes son añadidos nuestros. Hearn resume los diecisiete años de Chosei en un par de frases; el manga los muestra en viñetas silenciosas con el paso de las estaciones. Hearn solo dice que la muchacha se parece muchísimo a O-Tei; el manga concentra ese parecido en sus ojos y en su voz.
Como el texto original da pocos detalles, los rostros, la ropa, la casa y la consulta, el altar, el viaje y las calles humeantes de Ikao se diseñaron para el manga. También son creación nuestra escenas como la vida de Chosei con su primera esposa, el cuidado de la muchacha tras el desmayo y la boda, así como todos los diálogos. Shomontei Fukurai, el narrador que abre y cierra cada episodio junto a un farol de papel, es un personaje original de la serie y no aparece en el libro de Hearn. Algunas versiones dicen que O-Tei prometió una «señal» para ser reconocida, pero eso no está en el texto de Hearn: allí ella lo deja en manos de los dioses y los budas.
Dónde leerlo
El cuento original está en Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things (Houghton Mifflin, 1904), una obra de dominio público fácil de encontrar. Si quieres ver la historia contada con imágenes, lee el episodio 7 de Kaidan: historias de fantasmas de Japón, «Diecisiete años después, una desconocida le sirve el té — La historia de O-Tei», aquí en Manga Portal. Todos los episodios son gratuitos y no hace falta registrarse. Si te gustó esta historia de amor tranquila, los demás episodios de la serie dan vida a otros relatos de Hearn sobre el Japón antiguo.
Personajes de este episodio
Nagao Chosei
Hijo de un médico de Niigata que promete esperar a su prometida moribunda y la reencuentra diecisiete años después.
O-Tei
La prometida de Chosei, de salud frágil, que muere de tisis a los quince años y promete renacer para volver con él.
La muchacha de la posada (O-Tei renacida)
Joven de una posada termal de Ikao que habla un instante con la voz de O-Tei, lo olvida y se convierte en la esposa de Chosei.
El padre de Chosei
Médico y amigo del padre de O-Tei; junto con su esposa elige la primera mujer de Chosei y muere años después.
La esposa y el hijo de Chosei
Familiares sin nombre cuya muerte deja solo a Chosei y lo lleva a emprender su viaje.
Shomontei Fukurai (solo en el manga)
El narrador junto al farol de papel creado para la serie de Manga Portal; no aparece en la obra de Hearn.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata La historia de O-Tei?
Trata de O-Tei, una joven que, al morir, promete a su prometido Nagao Chosei que renacerá y volverá con él. Diecisiete años después, Chosei conoce en una posada de Ikao a una muchacha que habla brevemente como O-Tei, y se casa con ella.
¿Quién escribió La historia de O-Tei?
La escribió Lafcadio Hearn, también llamado Koizumi Yakumo, en su libro Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things, publicado en 1904. Hearn explicó que la mayoría de los relatos del libro procedían de antiguos libros japoneses.
¿Cómo regresó O-Tei con Chosei?
Volvió a nacer como otra niña y creció. Al reencontrarse en Ikao, dijo que había podido regresar gracias a la promesa de matrimonio que Chosei escribió, selló y dejó junto a su tablilla funeraria.
¿La O-Tei renacida recuerda su vida anterior?
Solo por un momento. Después de hablar con la voz de O-Tei se desmaya y, al despertar, no recuerda nada. Nunca vuelve a hablar de su vida pasada.
¿Es La historia de O-Tei un cuento de terror?
No realmente. Es uno de los relatos más dulces de Kwaidan: una historia de amor y reencarnación sin maldiciones ni espíritus vengativos.
