「곤약 문답」은 일본의 전통 이야기 예술인 라쿠고를 대표하는 웃음 이야기입니다. 주인공 하치고로, 줄여서 하치는 에도(지금의 도쿄)에서 먹고살 길이 막힌 건달입니다. 그는 시골로 내려가 작은 곤약 가게를 하는, 거칠지만 인정 많은 곤약집 주인 로쿠베에게 몸을 맡깁니다. 무대가 된 마을은 고즈케 지방(지금의 군마현) 안나카 부근으로 그려지는 경우가 많지만, 이런 세부는 구연하는 사람마다 조금씩 다릅니다. 마침 마을 절에 주지가 없자, 로쿠베는 하치에게 머리를 밀게 하고 그 자리에 앉힙니다. 경 한 줄 읽을 줄 모르는 하루아침 주지지만, 절 일꾼 곤스케와 함께하는 생활은 그럭저럭 편합니다.
「곤약 문답」은 일본의 전통 이야기 예술인 라쿠고를 대표하는 웃음 이야기입니다. 주인공 하치고로, 줄여서 하치는 에도(지금의 도쿄)에서 먹고살 길이 막힌 건달입니다. 그는 시골로 내려가 작은 곤약 가게를 하는, 거칠지만 인정 많은 곤약집 주인 로쿠베에게 몸을 맡깁니다. 무대가 된 마을은 고즈케 지방(지금의 군마현) 안나카 부근으로 그려지는 경우가 많지만, 이런 세부는 구연하는 사람마다 조금씩 다릅니다. 마침 마을 절에 주지가 없자, 로쿠베는 하치에게 머리를 밀게 하고 그 자리에 앉힙니다. 경 한 줄 읽을 줄 모르는 하루아침 주지지만, 절 일꾼 곤스케와 함께하는 생활은 그럭저럭 편합니다.
그런데 에치젠 지방의 큰 절에서 수행 길에 나선 떠돌이 스님이 찾아와 문답을 청합니다. 문답에서 지면 절을 내주어야 한다는 엄한 규칙이 있어, 하치는 새파랗게 질려 도망칠 준비를 합니다. 그러자 로쿠베가 나섭니다. 자기가 주지인 척 자리에 앉을 테니, 무엇을 물어도 입만 다물고 있으면 된다는 것입니다.
스님이 말로 어려운 질문을 거듭해도 로쿠베는 한마디도 하지 않습니다. 스님은 상대가 말을 끊는 수행 중이라고 여기고 손짓으로 묻기 시작합니다. 손가락으로 작은 원을 만들자 로쿠베는 두 팔로 커다란 원을 그립니다. 열 손가락을 펴 보이자 로쿠베는 다섯 손가락을, 세 손가락을 내밀자 한쪽 눈 밑을 끌어내리는 '아칸베'를 보입니다. 스님은 바닥에 엎드려 도저히 상대가 안 된다며 달아납니다. 왜 그랬는지는 아래 결말 해설에서 풀어 봅니다.
라쿠고란 무엇인가요?
라쿠고는 일본의 이야기 예술입니다. 이야기꾼 한 사람이 무대 위 방석에 무릎을 꿇고 앉은 채, 쥘부채와 손수건만 가지고 등장인물 전원을 혼자 연기합니다. 고개를 좌우로 돌리면 말하는 인물이 바뀌고, 부채는 담뱃대나 젓가락, 붓으로 변합니다. '요세'라 불리는 작은 공연장에서 수백 년 동안 이어져 왔으며, 많은 이야기가 '오치' 또는 '사게'라 부르는 재치 있는 마지막 한마디로 끝납니다. 이 만화 시리즈에서 각 화의 시작과 끝을 맡는 이야기꾼 쇼몬테이 후쿠라이는 시리즈를 위해 만든 가상의 화자로, 실존 인물을 모델로 하지 않았습니다.
알고 보면 더 웃긴 배경: 선문답과 곤약
선종에서 문답은 말로는 다 설명할 수 없다고 하는 깨달음을 시험하는 질문과 대답입니다. 대답은 역설일 수도, 침묵이나 몸짓일 수도 있습니다. 그래서 스님은 입을 열지 않고 손짓만 하는 상대에게서 깊은 뜻을 읽어 냅니다. 침묵을 지키는 수행도 익숙한 개념이었기에, 말하지 않는 주지가 스님에게는 전혀 이상하게 보이지 않았던 것입니다.
곤약은 토란과에 속하는 구약나물의 알줄기로 만드는, 회색빛에 탱글탱글하고 맛이 거의 없는 음식입니다. 네모난 덩어리로 팔리며 조림 같은 일상 반찬에 쓰였습니다. 값싼 서민 음식이었고, 곤약을 만들어 파는 사람은 학식 높은 선승과는 정반대에 있는 평범한 시골 장사꾼이었습니다. 이 커다란 간극이 이야기의 웃음을 움직이는 힘입니다.
결말(오치·사게) 해설: 같은 손짓, 전혀 다른 대화
달아나는 스님을 하치가 쫓아가 이유를 묻자(곤스케가 묻는 판본도 있습니다), 스님은 감탄하며 설명합니다. 작은 원은 "주지 스님의 마음은 어떠한가"라는 질문이었고, 큰 원은 "바다처럼 넓다"는 대답이었다고요. 열 손가락은 불교에서 온 우주를 뜻하는 시방세계를 물은 것이고, 다섯 손가락은 "오계로 지켜진다"는 답, 세 손가락은 아미타불과 두 보살로 이루어진 삼존불을 물은 것이고, 눈 밑을 가리킨 것은 "바로 눈 아래에 있다", 곧 가까이에 있다는 답이었다는 것입니다.
그런데 절에 돌아와 보니 로쿠베는 얼굴이 시뻘게져 화를 내고 있습니다. 로쿠베의 눈에는 상대가 자기 곤약을 깎아내리는 손님으로 보였던 것입니다. 작은 원은 "네 곤약은 요만하지?"라는 트집이라 "이만큼 크다!"고 팔을 벌렸고, 열 손가락은 "열 개에 얼마냐"는 물음이라 다섯 손가락으로 "500"이라고 답했습니다. 세 손가락은 "300으로 깎아 달라"는 흥정이었고, 이에 대한 대답이 아칸베였습니다. 아칸베는 아래 눈꺼풀을 끌어내려 상대를 놀리는 일본의 장난스러운 몸짓으로, 우리말의 "메롱"처럼 "어림없다!"는 뜻입니다.
똑같은 손짓 위에서 우주의 진리를 묻는 대화와 싸구려 곤약 값 흥정이 동시에 벌어진 셈입니다. 두 사람 모두 상대를 완벽하게 이해했다고 믿고, 고명한 스님은 물건 값을 지키려던 장사꾼에게 무릎을 꿇습니다. 이 엇갈림이 바로 이 이야기의 오치입니다.
만화판에서 바꾼 부분
라쿠고는 입에서 입으로 전해져 왔기 때문에, 초기에 인쇄된 속기본은 옛 구연 모습을 알려 주는 귀중한 기록입니다. 저희는 4대 다치바나야 엔쿄(1912년 사망)의 구연을 옮겨 1908년에 간행된 메이지 시대 속기본 『엔쿄 라쿠고회』(일본 국립국회도서관 소장)로 줄거리를 확인했고, 만화 대본은 저희가 직접 새로 썼습니다.
원작에는 실제로 유명한 절의 이름이 나오지만, 만화에서는 절과 종파, 스님의 이름과 출신 사찰을 모두 가상으로 바꾸고 마을 이름도 밝히지 않았습니다. 가짜 주지 하치가 허세를 부리는 장면, 선문답처럼 들리는 스님의 말 질문은 만화의 창작이며, 실제 화두에서 가져오지 않았고 불교를 조롱하지 않도록 썼습니다. 손짓 대결은 대사 없는 칸으로, 결말은 스님의 해석과 로쿠베의 해석을 나란히 놓은 두 쪽 펼침으로 그렸습니다. 원작에는 인물의 생김새나 나이에 대한 묘사가 없어 얼굴과 나이는 만화에서 새로 설정했고, 후쿠라이 사부의 도입과 마무리 장면도 새로 더했습니다.
곤약 문답, 무료 만화로 읽기
라쿠고 걸작선 ―웃음의 열두 마당― 제5화 「곤약집 주인, 손짓만으로 스님을 이기다 ―곤약 문답―」은 Manga Portal에서 회원 가입 없이 무료로 읽을 수 있습니다. 결말을 이미 알고 있더라도, 말 없는 손짓 대결 속 두 사람의 표정을 보는 재미가 쏠쏠합니다. 한쪽은 엄숙하고 한쪽은 잔뜩 화가 났는데, 둘 다 자기가 옳다고 굳게 믿고 있으니까요. 마음에 드셨다면 만화로 옮긴 나머지 열한 편의 고전 라쿠고도 함께 즐겨 보세요.
이 화의 등장인물
곤약집 주인 로쿠베
거칠지만 인정 많은 시골 곤약 장수로, 가짜 주지 대신 문답 자리에 앉아 곤약 크기와 값을 두고 다투는 줄 알면서 선문답에서 이깁니다.
하치(하치고로)
에도에서 먹고살 길이 막힌 건달로, 경 한 줄 모르면서 하루아침에 주지가 되었다가 진짜 스님의 문답 요청에 혼비백산합니다.
떠돌이 스님
수행 길에 나선 진지하고 학식 있는 스님으로, 로쿠베의 침묵과 손짓을 깊은 깨달음으로 받아들이고 패배를 인정합니다.
곤스케
일부 판본에 등장하는 시골 절의 일꾼으로, 줄거리에 꼭 필요한 인물은 아닙니다.
쇼몬테이 후쿠라이
만화 시리즈 각 화의 시작과 끝을 맡는 가상의 라쿠고 이야기꾼입니다.
자주 묻는 질문
곤약 문답은 어떤 이야기인가요?
일본 전통 라쿠고의 대표적인 웃음 이야기입니다. 절의 주지인 척하던 곤약집 주인이 떠돌이 스님에게 선문답을 받는데, 한마디도 하지 않고 손짓만으로 이깁니다. 스님은 손짓에서 깊은 뜻을 읽었지만, 사실 그것은 곤약 값에 대한 대답이었습니다.
곤약 문답의 결말은 무슨 뜻인가요?
스님은 자신의 손짓이 주지의 마음, 우주, 아미타 삼존불을 묻는 것이라 여기고 상대의 대답을 지혜로운 답으로 받아들였습니다. 로쿠베는 스님이 곤약을 깎아내리고 값을 흥정한다고 생각해 "이만큼 크다", "500", "어림없다"로 맞받았습니다. 같은 손짓이 두 사람에게 전혀 다른 의미였다는 점이 웃음의 핵심입니다.
곤약은 어떤 음식인가요?
곤약은 구약나물의 알줄기로 만드는 회색빛의 탱글탱글한 일본 음식입니다. 맛이 거의 없고 덩어리로 팔리며, 예로부터 값싼 일상 음식이었습니다. 그래서 엄숙한 선문답의 한가운데에 곤약이 놓이는 것 자체가 우스운 것입니다.
선문답(문답)이란 무엇인가요?
선종에서 말로는 다 설명할 수 없다는 깨달음을 시험하기 위해 주고받는 질문과 대답입니다. 대답은 역설이나 침묵, 몸짓일 수도 있습니다. 그래서 이야기 속 스님은 로쿠베의 침묵을 깊은 지혜로 여길 만한 이유가 있었습니다.
곤약 문답은 누가 만든 이야기인가요?
이야기꾼들이 입에서 입으로 전해 온 전통 라쿠고로, 특정한 작가가 있는 작품은 아닙니다. 이른 시기의 기록으로는 메이지 시대 이야기꾼 4대 다치바나야 엔쿄의 구연을 옮긴 1908년 속기본이 있습니다.
