落語傑作集第5話。冒牌住持阿八臨陣想逃，蒟蒻店的六兵衛老闆只好代替他，坐上問答的席位。六兵衛從頭到尾一句話也沒說，只靠比手畫腳，就讓雲遊僧心服口服、跪地認輸。可是他本人一直以為，雙方是在為蒟蒻討價還價。
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《蒟蒻問答》是日本古典落語的名作。主角阿八在江戶（今天的東京）混不下去，只好跑到鄉下，投靠開蒟蒻店的六兵衛。六兵衛個性豪爽、講義氣。故事發生的村子，很多版本說是在上州安中一帶（今群馬縣），不過這類細節各版本不太一樣。村裡剛好有座寺廟沒有住持，六兵衛就叫阿八剃光頭，讓他當起臨時和尚。阿八連一句經都不會念，卻跟寺裡打雜的權助過得悠悠哉哉。 好日子沒過多久，一位從越前（今福井縣一帶）大寺院來的雲遊僧找上門，說要「請教問答」。規矩很嚴：問答輸了，就得把寺廟讓出來。阿八嚇得臉色發白，打算連夜逃走。這時六兵衛挺身而出：「我來扮和尚，不管他問什麼，我都不開口就是了。」
本話背後的神話
《蒟蒻問答》是日本古典落語的名作。主角阿八在江戶（今天的東京）混不下去，只好跑到鄉下，投靠開蒟蒻店的六兵衛。六兵衛個性豪爽、講義氣。故事發生的村子，很多版本說是在上州安中一帶（今群馬縣），不過這類細節各版本不太一樣。村裡剛好有座寺廟沒有住持，六兵衛就叫阿八剃光頭，讓他當起臨時和尚。阿八連一句經都不會念，卻跟寺裡打雜的權助過得悠悠哉哉。
好日子沒過多久，一位從越前（今福井縣一帶）大寺院來的雲遊僧找上門，說要「請教問答」。規矩很嚴：問答輸了，就得把寺廟讓出來。阿八嚇得臉色發白，打算連夜逃走。這時六兵衛挺身而出：「我來扮和尚，不管他問什麼，我都不開口就是了。」
雲遊僧先拋出一連串高深的問題，六兵衛一聲不吭。僧人以為對方在修「無言之行」，便改用手勢發問。他用手指比個小圓圈，六兵衛張開雙臂比出一個大圓；他伸出十根手指，六兵衛回五根；他再伸出三根，六兵衛就拉下眼皮扮了個鬼臉。結果雲遊僧趴在地上磕頭，說自己甘拜下風，轉身就逃。追上去問個清楚以後，才知道兩人想的完全不是同一件事。
落語是日本傳統的說故事表演。一位表演者（稱為「噺家」）跪坐在舞台的坐墊上，只用一把扇子和一條手巾當道具，一個人演出故事裡所有角色。頭往左轉、往右轉就代表換人說話，扇子可以變成菸斗、筷子或毛筆。落語在稱為「寄席」的小劇場裡傳承了好幾百年，很多段子會用最後一句妙語收尾。本系列漫畫每一話的開頭和結尾，都由說書人笑門亭福來登場。笑門亭福來是這部漫畫創造的虛構人物，並不是以真實的噺家為原型。
禪宗的「問答」，是用一問一答來考驗修行者有沒有開悟。禪宗認為開悟沒辦法完全用語言說明，所以回答可以是矛盾的話、沉默，甚至一個動作。正因為這樣，雲遊僧看到一個不說話、只比手勢的「住持」，不但不覺得奇怪，反而認定對方修為高深。
蒟蒻是用蒟蒻芋的地下莖做成的食物，灰灰的、QQ彈彈，幾乎沒什麼味道，通常切成塊狀販賣，拿來燉煮家常菜。在當時，蒟蒻是便宜又普通的東西，賣蒟蒻的也只是鄉下的小生意人，跟學問淵博的禪師可說是天差地遠。整個故事的笑點，就建立在這個反差上。
先看雲遊僧怎麼理解：小圓圈是問「大和尚的心胸如何？」，大圓代表「像大海一樣寬廣」。十根手指是問「十方世界」，也就是佛教說的整個宇宙；五根手指回答「靠五戒守護」，五戒是佛教徒最基本的戒律。三根手指是問「彌陀三尊」，也就是阿彌陀佛和兩位脇侍菩薩；拉下眼皮則是說「就在眼前」。
可是在六兵衛眼裡，這個和尚是在嫌他的蒟蒻。小圓圈是「你家蒟蒻才這麼一點大」，他氣得比回「明明有這麼大！」；十根手指是「十塊多少錢？」，他回「五百」；三根手指是「算三百啦」，他就拉下眼皮扮鬼臉。這個動作在日本是小孩子吵架常用的挑釁，有點像吐舌頭，意思是「想得美！」
一邊在談宇宙真理，一邊在為便宜的蒟蒻討價還價，兩個人都深信自己完全懂了對方。高僧就這樣輸給了一個只是在捍衛售價的蒟蒻店老闆。
落語是靠口耳相傳的藝術，早期印刷出版的「速記本」是了解當年怎麼表演的重要紀錄。我們以四代目橘家圓喬（1912年逝世）的口演速記為依據核對故事情節，收錄於明治41年（1908年）出版的《圓喬落語會》，現藏於日本國立國會圖書館。漫畫的劇本則是我們自己編寫的。
原典提到一座真實存在的知名寺院；漫畫裡的寺名、宗派、雲遊僧的法號和他所屬的寺院全都是虛構的，村子也沒有寫出名字。阿八硬撐場面、假裝和尚的橋段是漫畫原創；雲遊僧口頭提出的問題，是為了營造禪味而寫的，並非取自真實的公案，也沒有嘲弄佛教的意思。手勢對決用沒有台詞的分格呈現，真相揭曉則用跨頁，把雲遊僧和六兵衛的解讀並排對照。原典沒有描寫角色的長相和年紀，所以人物造型都是為漫畫設計的。笑門亭福來的開場與收尾也是新加的。
《落語傑作集 ―歡笑十二席―》第5話「蒟蒻店老闆，光靠比手畫腳贏了高僧 ―蒟蒻問答―」可以在 Manga Portal 免費閱讀，不需要註冊會員。就算已經知道結局，看無聲對決時兩張臉的對比也很有趣：一個嚴肅、一個氣到冒煙，卻都對自己的理解深信不疑。喜歡的話，系列裡還有另外十一個經典落語故事，同樣都畫成了漫畫。
《蒟蒻問答》是日本古典落語。蒟蒻店老闆六兵衛冒充寺廟住持，接受雲遊僧的禪宗問答挑戰，從頭到尾一句話都沒說，只靠手勢就讓對方認輸。
雲遊僧以為自己用手勢問的是心胸、宇宙和彌陀三尊，並把六兵衛的回應當成高深的答案。六兵衛卻以為對方在嫌他的蒟蒻、還想殺價，所以回的是「有這麼大」「五百」和「想得美」。同一組手勢在兩人眼裡意思完全不同，這就是笑點。
蒟蒻是用蒟蒻芋的地下莖做成的灰色、有彈性的食物，幾乎沒有味道，常切塊燉煮。在當時它是便宜的日常食材，所以拿它來對比莊嚴的禪宗問答特別好笑。
禪宗問答是用一問一答來考驗修行者是否開悟的方式。因為開悟被認為無法完全用語言說明，回答可以是矛盾的話、沉默或動作，所以故事裡的雲遊僧才會把沉默當成智慧。
《蒟蒻問答》是落語家代代口耳相傳的傳統段子，沒有明確的作者。早期的紀錄之一，是明治時代落語家四代目橘家圓喬在1908年出版的口演速記。
