落语杰作集第5话。阿八走投无路当了冒牌方丈，却被云游僧找上门来比问答。魔芋店老板六兵卫只好替他坐镇。他一句话不说，光靠比划就让云游僧拜服认输。可六兵卫自己从头到尾都以为，两人是在讨价还价、谈魔芋的价钱。
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《魔芋问答》是日本古典落语（一种传统说书艺术）中的名篇。主人公阿八是个在江户（今东京）混不下去的穷光蛋，只好跑到乡下，投靠开魔芋小店的六兵卫。六兵卫性子粗豪，心肠却好。故事发生的村子，常见的说法是在上州安中一带（今群马县），不过各个版本的细节并不一致。村里有座寺庙没有住持，六兵卫就让阿八剃了光头，把他安排进去当个“速成方丈”。阿八一句经都不会念，日子倒也过得逍遥。有的版本里，寺里还有一个乡下来的杂役权助陪着他。 好日子没过多久，麻烦就上门了。一位从越前国大寺院出来修行的云游僧找到寺里，说要“讨教问答”。规矩很严：问答输了，就得把寺庙让出来。阿八吓得脸色发白，收拾东西准备开溜。
本话背后的神话
《魔芋问答》是日本古典落语（一种传统说书艺术）中的名篇。主人公阿八是个在江户（今东京）混不下去的穷光蛋，只好跑到乡下，投靠开魔芋小店的六兵卫。六兵卫性子粗豪，心肠却好。故事发生的村子，常见的说法是在上州安中一带（今群马县），不过各个版本的细节并不一致。村里有座寺庙没有住持，六兵卫就让阿八剃了光头，把他安排进去当个“速成方丈”。阿八一句经都不会念，日子倒也过得逍遥。有的版本里，寺里还有一个乡下来的杂役权助陪着他。
好日子没过多久，麻烦就上门了。一位从越前国大寺院出来修行的云游僧找到寺里，说要“讨教问答”。规矩很严：问答输了，就得把寺庙让出来。阿八吓得脸色发白，收拾东西准备开溜。这时六兵卫站了出来：“我来扮方丈。不管他问什么，我一声不吭就是了。”
云游僧先用高深的话语接连发问，六兵卫始终不开口。云游僧以为对方在修“无言之行”，便改用手势来问。他用手指比出一个小圆圈，六兵卫张开双臂画了个大圆；他伸出十根手指，六兵卫回了五根；他伸出三根手指，六兵卫拉下眼皮做了个鬼脸。云游僧当场伏地叩拜，连声说自己远远不及，转身就逃。究竟双方“说”了些什么，后文的结局解析里揭晓。
落语是日本传统的说话艺术。表演时只有一位说书人跪坐在舞台的坐垫上，手里只有一把折扇和一条手巾，却要一人分饰故事里的所有角色。头往左一转、往右一转，就换了一个人在说话；折扇可以变成烟斗、筷子或毛笔。落语在名为“寄席”的小剧场里已经演了好几百年，许多段子会在最后用一句精妙的台词收尾，抖出最大的包袱。本系列漫画每一话的开头和结尾，都由说书人笑门亭福来登场讲述。笑门亭福来是本系列虚构的说书人，并不以任何真实艺人为原型。
在禅宗里，“问答”是用来检验修行者是否开悟的一问一答。开悟被认为是语言无法完全说清的体验，所以回答可以是一句悖论、一阵沉默，甚至一个动作。正因如此，故事里的云游僧才会在一个不说话、只比划的人身上看出深意。把沉默当作修行，在当时并不罕见，因此一个闭口不言的方丈在他眼里一点也不奇怪。
魔芋则是用魔芋这种芋类植物的地下块茎做成的食物，灰色、软弹、几乎没什么味道，一般切成块卖，用来炖煮家常菜。它是便宜又普通的日常食物，而做魔芋的不过是个乡下小手艺人，跟学识渊博的禅师可以说是天差地别。这个故事的笑料，正是建立在这种落差上。
在云游僧眼里，这场比试是这样的：小圆圈问“大和尚的心胸如何？”，大圆回答“大如四海”；十根手指问“十方世界”，也就是佛教所说的整个宇宙，五根手指答“以五戒护持”，五戒是佛教最基本的戒律；三根手指问“阿弥陀三尊”，即阿弥陀佛与两位侍从菩萨，拉下眼皮则答“就在眼下”，意思是近在眼前。
可在六兵卫眼里，这人分明是在挑他魔芋的毛病。小圆圈是说“你家魔芋就这么点大”，所以他张开双臂顶回去：“明明有这么大！”十根手指是问“十块多少钱？”，他回“五百”；三根手指是砍价“三百卖不卖？”，六兵卫就拉下眼皮做鬼脸。这个鬼脸在日本叫“阿甘贝”，是小孩子之间的挑衅动作，有点像吐舌头说“略略略”，意思就是“想得美！”
笑点就在这里：同样的手势，承载着两场毫不相干的对话，一场谈宇宙真理，一场为便宜食物讨价还价。两个人都坚信自己完全读懂了对方，结果得道高僧输给了一个只想守住价钱的魔芋店老板。
落语靠口耳相传，早期印刷的速记本是了解当年怎么讲的重要记录。我们以明治时代落语家第四代橘家圆乔（1912年去世）的口演为依据核对故事情节，这份速记收录于1908年出版的《圆乔落语会》，现藏日本国立国会图书馆。漫画的剧本则是我们自己写的。
原作里出现的是一座真实存在的著名寺院；漫画中的寺庙、宗派、云游僧的名字和他所属的寺院都是虚构的，村子也没有写明名字。阿八硬撑着装方丈的桥段是漫画的创作；云游僧口头提出的问题，也是为了听起来有禅味而新写的，并非出自真实的公案，更没有嘲讽佛教的意思。手势对决用无对白的画格来表现，结局则用跨页把云游僧的理解和六兵卫的理解并排呈现。原作没有描写人物的长相和年龄，这些都是为漫画重新设计的。笑门亭福来的开场和收尾也是新加入的。
《落语杰作集 ―欢笑十二席―》第5话《魔芋店老板，光靠比划赢了和尚 ―魔芋问答―》可以在 Manga Portal 免费阅读，无需注册会员。就算已经知道结局，看那场无声对决里两张脸的对比也很有意思：一个庄严肃穆，一个怒气冲冲，却都对自己的理解深信不疑。如果喜欢，这个系列还有另外十一个经典落语故事，同样以漫画呈现。
这是日本古典落语的名篇。一个魔芋店老板冒充寺庙方丈，被云游僧挑战禅宗问答。他全程一言不发，只靠手势就赢了，因为云游僧从他其实在谈魔芋价钱的手势里读出了深奥的禅意。
云游僧以为自己的手势在问方丈的心胸、十方世界和阿弥陀三尊，对方的回应都是高明的答案。六兵卫却以为对方在贬低他的魔芋、还想砍价，所以他的“回答”其实是“有这么大”“五百”和一句“想得美”。同样的手势在两人眼里意思完全不同，这就是笑点。
魔芋是用魔芋这种芋类植物的块茎做成的日本食物，灰色、软弹，几乎没有味道，通常切块售卖。它自古就是便宜的家常菜，所以让它成为庄严禅问答的核心，才显得格外滑稽。
禅宗问答是禅宗里检验修行者是否开悟的一问一答。开悟被认为无法用语言完全说明，所以回答可以是悖论、沉默或动作，这也是云游僧把六兵卫的沉默当成智慧的原因。
《魔芋问答》是由落语说书人代代口头相传的传统段子，没有确定的作者。较早的记录之一，是1908年出版的明治时代落语家第四代橘家圆乔的口演速记本。
