Qui est Saitō no Sanemori (Saitō Sanemori) ?
Le vieux guerrier qui teignit ses cheveux blancs pour combattre
Saitō Bettō Sanemori
Saitō no Sanemori est un guerrier de Nagai, dans la province de Musashi. D'abord au service des Minamoto, ce vieux combattant passa plus tard dans le camp des Heike et fut tué à la bataille de Shinohara.
Dans Le Dit des Heike, avant la bataille de la rivière Fuji, le général Taira no Koremori l'interroge sur les guerriers de l'Est ; Sanemori répond qu'« ils continuent à se battre en enjambant les cadavres, même si leur père ou leur fils tombe », ce qui terrifie les soldats Heike. Lors des combats dans le Hokuriku, refusant « qu'on le méprise pour son âge », il teint en noir ses cheveux et sa barbe blancs, revêt la tunique de brocart que Munemori l'a autorisé à porter, et combat seul à cheval. Il est finalement tué par Tezuka no Mitsumori, du camp de Yoshinaka. Quand on lave sa tête, ses cheveux noirs redeviennent blancs, et Higuchi no Kanemitsu le reconnaît en pleurant. L'histoire selon laquelle il aurait sauvé Yoshinaka enfant provient d'un autre texte.
Son histoire a inspiré la pièce de nô « Sanemori ». Le poète Matsuo Bashō, devant son casque, composa aussi le haïku « Muzan ya na kabuto no shita no kirigirisu » (« Quelle pitié ! Sous le casque, un grillon »).
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Épisodes où il apparaît2
NOUVEAUÉpisode 6
L'armée vaincue par un envol d'oiseauxBataille de Fujigawa / Mort de Kiyomori
Après avoir transféré la capitale à Fukuhara, Taira no Kiyomori confie une immense armée à son petit-fils Taira no Koremori pour écraser la révolte de Minamoto no Yoritomo. Mais les troupes des Heike, déjà terrorisées par les récits du vieux guerrier Saitō no Sanemori sur les combattants de l'Est, s'enfuient sans combattre quand une nuée d'oiseaux d'eau s'envole en pleine nuit. L'année qui suit l'incendie du Grand Bouddha de Nara, Kiyomori, tyran capable de tendresse envers les siens, est dévoré par une fièvre brûlante comme le feu. Son dernier ordre : « Pendez la tête de Yoritomo devant ma tombe. »
19 pages
NOUVEAUÉpisode 7
Vainqueur, il pleura devant la tête de son ennemiLe col de Kurikara / Saitō no Sanemori
Au col de Kurikara, Kiso no Yoshinaka précipite l'immense armée des Heike dans un ravin à la faveur de la nuit. Puis, lors de la bataille de Shinohara, un vieux guerrier sans nom se bat seul jusqu'au bout. Quand on lave sa tête, la teinture noire s'efface… et laisse apparaître ses cheveux blancs.
19 pages