Épisode 2L'homme qui alla chercher son propre cadavreSokotsu Nagaya, la rangée des étourdis
Épisode 2 de Chefs-d'œuvre du rakugo. À Asakusa, Hachi, toujours prompt à s'emballer, découvre un inconnu mort dans la rue et décide que c'est Kuma, son meilleur ami et voisin. Quand on lui fait remarquer l'évidence (« Mais vous l'avez vu ce matin ! »), il balaie l'objection d'un revers de main. Il ramène Kuma en personne pour qu'il récupère « son propre corps ». Et Kuma, en larmes, serrant le défunt dans ses bras, se heurte à une question sans réponse.
Sokotsu Nagaya : résumé et chute expliquée | Conte de rakugo en manga
Sokotsu Nagaya : résumé de l'histoire originale
Sokotsu Nagaya (« la rangée des étourdis ») est un conte comique classique du rakugo d'Edo, l'art japonais du récit parlé. Il s'est transmis de conteur en conteur pendant des générations, et on ne lui connaît aucun auteur unique. Pour notre manga, nous avons vérifié l'intrigue dans un sokki-bon, c'est-à-dire la transcription sténographique, mot pour mot, d'une représentation publique, datant des ères Meiji et Taishō (1868-1926). Ce texte conserve le récit de Yanagiya Kosan III, mort en 1930. Tout commence quand un homme pressé se rend au temple de Kannon, à Asakusa, quartier animé de l'ancienne Edo (l'actuelle Tokyo), et tombe sur un attroupement. Au milieu gît un inconnu, mort dans la rue pendant la nuit. Le gardien qui veille sur le corps demande si quelqu'un peut l'identifier.
Notre héros jette un coup d'œil au visage et déclare aussitôt : c'est Kuma, qui habite dans la même rangée de maisons que lui ! Le gardien objecte que cet homme est étendu là depuis la veille au soir. Le héros reconnaît même avoir croisé Kuma le matin même. N'importe qui s'arrêterait là. Pas lui. Kuma est tellement étourdi, affirme-t-il, qu'il ne s'est pas encore aperçu qu'il était mort. Il va donc le chercher pour qu'il vienne récupérer le corps lui-même.
De retour chez eux, il annonce à Kuma : « Tu es mort à Asakusa. » Kuma, qui ne se sent pas mort du tout, reste d'abord perplexe, puis se laisse convaincre. La manière dont il se laisse persuader varie d'un conteur à l'autre. Les deux amis repartent en courant, et Kuma s'avance pour réclamer « son propre cadavre » devant les badauds stupéfaits. Il regarde le visage, conclut que c'est bien lui, soulève le corps dans ses bras et se lamente sur le triste sort qui l'a frappé. C'est alors qu'une dernière pensée, très étrange, l'arrête net (voir l'explication de la chute plus bas).
Les personnages principaux
L'homme pressé, appelé Hachigoro (Hachi) dans notre manga, est le moteur de l'histoire : il tire des conclusions à toute vitesse et, une fois son idée faite, aucun fait ne peut l'en faire démordre. Kumagoro (Kuma), son ami et voisin, est peut-être encore plus remarquable, puisqu'il est bien vivant et finit malgré tout par se croire mort. Hachigoro et Kumagoro sont des noms d'hommes du peuple très courants dans le rakugo, mais les conteurs ne nomment pas tous ce duo de la même façon. Le troisième personnage clé est le gardien d'Asakusa, seule personne raisonnable de la scène, dont chaque objection sensée est balayée. Les badauds d'Asakusa complètent le tableau. Quant à l'inconnu sous la natte, son identité n'est jamais révélée, et le conte ne dit pas de quoi il est mort.
Qu'est-ce que le rakugo ? Et que veulent dire « sokotsu » et « nagaya » ?
Le rakugo est un art japonais du récit pratiqué depuis quelques centaines d'années dans les yose, des petits théâtres de variétés. Un seul conteur, assis sur un coussin, joue tous les personnages avec pour seuls accessoires un éventail et un petit linge. Un léger mouvement de tête et un changement de voix suffisent à indiquer qui parle ; l'éventail devient baguettes, pipe ou sabre, le linge devient bourse ou lettre. La plupart des histoires se terminent sur une chute appelée ochi ou sage. Dans notre série, les scènes d'ouverture et de clôture sont racontées par Shomontei Fukurai, un conteur fictif créé pour servir de narrateur : ce n'est pas un artiste réel.
Deux mots du titre préparent la plaisanterie. Sokotsu signifie « étourdi, irréfléchi, toujours prompt à conclure trop vite », et le sokotsu-mono, l'étourdi, est un personnage type très aimé du rakugo. Un nagaya était une longue maison de bois partagée, où les gens du peuple d'Edo vivaient porte contre porte. Entre voisins, on savait tout les uns des autres : c'est justement pour cela que Hachi est persuadé qu'il reconnaîtrait Kuma n'importe où.
Ce que le manga a changé
Les événements principaux suivent le conte traditionnel : l'attroupement à Asakusa, la confusion entre « depuis hier soir » et « ce matin », la course de Hachi jusque chez lui, Kuma qui se laisse convaincre, Kuma qui réclame le corps et le prend dans ses bras, et la réplique finale. Tout le reste relève de notre adaptation. Nous avons écrit nous-mêmes l'ensemble des dialogues, en gardant une saveur du parler d'Edo, imaginé les visages, les silhouettes et les kimonos des personnages, et dessiné l'enceinte du temple d'Asakusa dans un style fidèle aux époques Edo et Meiji.
Nous avons ajouté un Kuma à moitié endormi, des objets du quotidien du nagaya (futon, marmite, chat) et des gags de course et de chutes quand Hachi fait des allers-retours effrénés. Les réactions comiques des badauds sont aussi de notre invention, et l'échange avec le gardien a été raccourci. Le corps n'est jamais dessiné de façon réaliste : on ne voit qu'une forme sous une natte de paille, une main ou les visages de ceux qui l'entourent. Le cadre du conteur est également une création : de la phrase d'ouverture de Fukurai, qui rappelle que chaque coin du monde a ses étourdis, jusqu'au pincement de joue final.
La chute (ochi ou sage) de Sokotsu Nagaya expliquée
Le conte se termine sur Kuma serrant le corps dans ses bras et se demandant à voix haute : « Celui qu'on tient dans les bras, c'est bien moi… mais alors, celui qui le tient, qui est-ce ? »
C'est drôle parce que Kuma se met enfin à raisonner logiquement au pire moment possible. Il n'a jamais remis en cause l'affirmation impossible qu'il est mort : il l'a avalée tout entière, simplement parce que son ami étourdi le lui a dit. Ce n'est qu'à la toute fin que sa raison se réveille, et elle tombe sur une énigme parfaitement sensée, à laquelle personne dans la foule ne peut répondre. Poussée jusqu'au bout, la logique de l'étourdi débouche sur une vraie question : qui suis-je ? C'est pourquoi on dit souvent que ce conte laisse un étrange arrière-goût philosophique. Dans notre version, Fukurai lui fait écho en se pinçant la joue et en se demandant qui est assis là.
Où lire Sokotsu Nagaya en manga
L'épisode 2 de Chefs-d'œuvre du rakugo : douze séances de rire, « L'homme qui alla chercher son propre cadavre », se lit ici même, sur Manga Portal. Tous les épisodes sont gratuits, sans inscription. Si vous n'avez lu que le résumé, le manga vous permet de voir, case après case, l'assurance inébranlable de Hachi et la confusion en larmes de Kuma. Les autres épisodes adaptent d'autres grands classiques du rakugo, peuplés des attachants maladroits d'Edo.
Personnages de cet épisode
Hachigoro (Hachi)
Habitant pressé du nagaya, il décide qu'un inconnu mort dans la rue est son voisin Kuma, et aucun fait ne le fait changer d'avis.
Kumagoro (Kuma)
Ami et voisin de Hachi, bien vivant, il se laisse convaincre qu'il est mort et va réclamer son propre corps.
Le gardien
L'homme raisonnable qui veille sur le corps à Asakusa et dont les objections sensées sont balayées.
Les badauds d'Asakusa
La foule rassemblée près du temple de Kannon, qui assiste, incrédule, au quiproquo des deux amis.
Shomontei Fukurai
Conteur de rakugo fictif de la série, qui ouvre et referme chaque épisode de notre manga.
Questions fréquentes
De quoi parle Sokotsu Nagaya ?
C'est un conte comique classique du rakugo. Un homme pressé prend un inconnu mort dans la rue pour son voisin Kuma, puis convainc Kuma, pourtant bien vivant, de venir récupérer son propre cadavre. L'histoire se termine sur Kuma, le corps dans les bras, qui se demande qui il est.
Que signifie « sokotsu » en japonais ?
Sokotsu veut dire étourdi, irréfléchi, toujours prompt à tirer des conclusions hâtives. Le sokotsu-mono, l'étourdi, est un personnage type très apprécié du rakugo, et ce conte en réunit deux.
Quelle est la chute de Sokotsu Nagaya ?
En tenant le corps, Kuma dit à peu près : « Celui qu'on tient, c'est bien moi, mais alors qui est celui qui le tient ? » Le comique vient de ce qu'il ne doute jamais d'être mort, mais raisonne très sérieusement sur une énigme insoluble.
Qu'est-ce que le rakugo ?
Le rakugo est un art japonais traditionnel du récit, joué depuis quelques centaines d'années dans des théâtres de variétés appelés yose. Un conteur assis interprète tous les personnages avec un simple éventail et un petit linge, et l'histoire se termine généralement sur une chute appelée ochi ou sage.
Qui a écrit Sokotsu Nagaya ?
Aucun auteur unique n'est connu : c'est un conte traditionnel d'Edo transmis par les conteurs. Manga Portal a vérifié l'intrigue dans la transcription d'une représentation des ères Meiji et Taishō, puis a écrit son propre scénario.
