La soberbia de un rey con la hija de un sacerdote desata la peste de Apolo, y Aquiles, el mayor de los héroes, pierde ante todos lo que más quiere. Cuando va a desenvainar la espada, lo detiene una diosa que solo él puede ver. Y por su hijo, que llora en la playa, Tetis acude al rey de los dioses y se abraza a sus rodillas.
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El mito detrás de este episodio
La Ilíada de Homero no empieza con el comienzo de la guerra de Troya. La acción se sitúa en el décimo año del conflicto, y el primer verso anuncia cuál es su verdadero tema: la cólera de Aquiles, el guerrero más poderoso de los griegos. El poeta pide a la Musa que cante esa ira, que enviaría a la muerte a innumerables héroes, y afirma que todo ocurrió según la voluntad de Zeus, el rey de los dioses. La historia arranca en el momento exacto en que Aquiles y Agamenón se enfrentan.
Todo comienza con Crises, un anciano sacerdote de Apolo, dios del arco, la música y la peste. Su hija Criseida ha sido capturada por los soldados griegos (los aqueos, como los llama Homero) y entregada a Agamenón, el jefe de todo el ejército. Crises se presenta ante las naves con un rescate enorme y un cetro de oro adornado con las cintas sagradas de Apolo. Los guerreros piden a gritos que se respete al sacerdote, pero Agamenón se niega y lo echa con amenazas.
El anciano se aleja por la orilla del mar y suplica a Apolo que los aqueos paguen por sus lágrimas. El dios desciende del Olimpo, oscuro como la noche, con las flechas sonando sobre su hombro. Primero alcanza a las mulas y a los perros; después, a los hombres. Durante nueve días las piras funerarias no dejan de arder.
Al décimo día, Aquiles, movido por la diosa Hera, convoca una asamblea. El adivino Calcante acepta revelar la causa de la peste solo después de que Aquiles le promete protegerlo, incluso frente a Agamenón. Calcante explica que Apolo está furioso por la ofensa a su sacerdote, y que la plaga solo terminará si Criseida vuelve con su padre sin rescate y se ofrece un gran sacrificio. Agamenón estalla: acepta devolverla, pero exige otro premio a cambio. Cuando Aquiles protesta, el rey anuncia que se quedará con el premio del propio Aquiles, la joven Briseida.
Aquiles duda entre matar a Agamenón allí mismo o contenerse. Cuando empieza a sacar la espada, Atenea, la diosa de los ojos grises enviada por Hera, lo sujeta por detrás de su cabello rubio. Nadie más puede verla. Le pide que luche con palabras y no con el acero, y le promete que algún día recibirá regalos tres veces mayores. Aquiles obedece, pero jura solemnemente que los aqueos lo echarán de menos y se retira del combate. El anciano rey Néstor intenta reconciliarlos, sin éxito.
Los heraldos Taltibio y Euríbates acuden a buscar a Briseida, y Patroclo, el compañero de Aquiles, la entrega. Aquiles deja claro que no culpa a los mensajeros. Luego se sienta junto al mar y llora, y su madre Tetis, una diosa marina, surge de las olas como una niebla. Él le pide que convenza a Zeus de ayudar a los troyanos durante un tiempo, para que los aqueos comprendan lo que vale perderlo. Mientras tanto, Odiseo lleva a Criseida de vuelta a su padre, se celebra el sacrificio y Apolo pone fin a la peste.
Doce días después, Tetis sube al Olimpo, se abraza a las rodillas de Zeus y le hace su petición. Zeus asiente con la cabeza y el gran Olimpo tiembla. Hera se da cuenta y discute con su esposo, hasta que su hijo Hefesto, el dios herrero, calma los ánimos. Los dioses celebran un banquete, ríen y se van a dormir.
Aquiles, hijo de la diosa Tetis, guía a los mirmidones; en este canto su madre ya lamenta que su vida esté destinada a ser breve. Agamenón es el orgulloso comandante de los griegos. Crises y su hija Criseida ponen en marcha todo el conflicto. Briseida, arrebatada a Aquiles, no pronuncia palabra en este canto; Homero solo indica que se fue contra su voluntad. Entre los dioses, Apolo envía la peste, Atenea detiene la espada de Aquiles, Hera protege a los aqueos y Zeus hace la promesa que marcará el resto de la guerra.
La Ilíada nació dentro de una larga tradición de poesía oral, y la mayoría de los especialistas sitúa su forma escrita hacia los siglos VIII o VII a. C. La palabra que usa Homero para la ira de Aquiles, menis, es muy solemne y en otros pasajes suele referirse a la cólera de los dioses. Esa elección ya sugiere lo terrible y lo lejos que llegará su furia.
En el centro de la disputa está el honor. En esta sociedad guerrera, el premio obtenido en el botín era la prueba pública del valor de un hombre, así que perder a Briseida delante de todo el ejército es para Aquiles una humillación profunda, no solo una pérdida personal. Conviene recordar también que Criseida y Briseida son cautivas tratadas como propiedad: el poema muestra su situación sin darles voz en este canto. El gesto de Tetis al abrazar las rodillas de Zeus es un acto formal de súplica, una forma sagrada de pedir ayuda que era muy difícil rechazar.
El sentido exacto de la «voluntad de Zeus» es objeto de debate. Algunos lectores antiguos, basándose en un poema épico perdido llamado los Cantos ciprios, lo relacionaron con un plan divino para reducir la población humana mediante la guerra. Muchos lectores modernos, en cambio, entienden que se refiere sencillamente a la promesa que Zeus hace a Tetis al final del canto.
El manga sigue de cerca los hechos principales del canto 1, pero introduce algunos cambios propios del formato. Comienza con una breve narración sobre el origen de la guerra, con Paris de Troya y Helena, esposa de Menelao. Homero no cuenta esa historia en este canto; Aquiles solo menciona que los griegos vinieron a ganar honor para Agamenón y Menelao. Además, las versiones antiguas no coinciden en si Helena fue raptada a la fuerza o se marchó por voluntad propia.
La mayoría de los detalles visuales son invención del artista: los rostros, las armaduras, la disposición del campamento y la forma en que aparecen en la página las flechas de Apolo y la peste. Homero apenas da algunos rasgos físicos, como el cabello rubio de Aquiles, los ojos grises de Atenea o los pies de plata de Tetis. También se resumen pasajes largos, como los relatos de Néstor sobre héroes antiguos, el viaje de Odiseo para devolver a Criseida y el banquete en el Olimpo. La puesta en escena de la aparición de Atenea y del temblor del Olimpo ante el gesto de Zeus es interpretación del manga.
Si quieres ver cobrar vida la peste de Apolo, el choque en la asamblea y a Tetis abrazada a las rodillas de Zeus, puedes leer el episodio 1 de «Mitología griega, la Ilíada: la cólera de Aquiles», «El guerrero más fuerte ya no pelea: la cólera de Aquiles», aquí en Manga Portal. Todos los episodios son gratuitos y no necesitas registrarte, así que es una manera sencilla de adentrarte en una de las historias más antiguas de la literatura occidental.
Apolo envía una peste contra los griegos porque Agamenón ofendió a su sacerdote Crises. Para detenerla, Agamenón devuelve a Criseida, pero a cambio le quita Briseida a Aquiles. Aquiles se retira de la guerra y su madre Tetis consigue que Zeus prometa que los griegos sufrirán sin él.
Porque Agamenón le arrebata públicamente a Briseida, su premio de honor, delante de todo el ejército. Para Aquiles es una ofensa grave a su posición como el mejor guerrero, así que se niega a seguir combatiendo.
Agamenón rechazó el rescate que ofrecía Crises, sacerdote de Apolo, por su hija cautiva y lo echó con amenazas. Crises rezó a Apolo pidiendo venganza, y el dios disparó flechas de peste sobre el campamento griego durante nueve días.
Hera, que se preocupa tanto por Aquiles como por Agamenón, envía a Atenea para impedir que Aquiles mate al rey. Atenea le pide que luche con palabras y le promete que más adelante recibirá regalos tres veces mayores.
No. La Ilíada abarca solo unas semanas del décimo año de la guerra y termina antes de la caída de Troya. El caballo de Troya se menciona en la Odisea de Homero y se narra con más detalle en obras posteriores, como la Eneida de Virgilio.
