Episodio 1La fruta que te hace olvidar tu hogar – Los lotófagos
Odiseo ganó la guerra de Troya gracias al ingenio del caballo de madera. Pero sus hombres no dejan el banquete («¡solo una copa más!») y él mismo ordenó asaltar una ciudad: entre ambas cosas pierde a setenta y dos compañeros. Luego, una tormenta arrastra la flota a la tierra de un fruto dulce que quita a quien lo come las ganas de volver a casa.
Los lotófagos en la Odisea: resumen del canto IX y su significado
Resumen del canto IX de la Odisea: el saqueo de Ismaro
La Odisea es un poema épico de la antigua Grecia que la tradición atribuye a Homero. Cuenta cómo Odiseo, rey de la isla de Ítaca, pasó diez años intentando volver a casa después de la guerra de Troya. En el canto IX, Odiseo es huésped de Alcínoo, rey de los feacios, un pueblo de navegantes que lo ha acogido. Allí revela por fin su nombre y narra en primera persona su propia historia, desde el día en que zarpó de Troya.
Primero, el viento lleva sus naves a Ismaro, ciudad de los cicones, un pueblo de la costa de Tracia. Odiseo saquea la ciudad: mata a los hombres, se lleva a las mujeres y las riquezas, y reparte el botín para que nadie quede sin su parte justa. Después ordena partir de inmediato, pero sus hombres no obedecen. Odiseo los llama insensatos: se quedan en la playa bebiendo vino y sacrificando ovejas y bueyes.
Mientras tanto, los cicones que escaparon buscan ayuda entre sus vecinos del interior, más numerosos y valientes, capaces de luchar a caballo y a pie. Llegan al amanecer, tantos como las hojas y las flores de la primavera, y se combate junto a las naves. Los griegos resisten durante la mañana, pero al caer la tarde son derrotados. Mueren seis hombres de cada nave. Homero no da una cifra total, pero como Odiseo navegaba con doce naves, la pérdida suma setenta y dos. Antes de zarpar, los supervivientes llaman tres veces por su nombre a cada compañero muerto.
Los lotófagos: el fruto que hace olvidar el hogar
Zeus, rey de los dioses, envía entonces una violenta tormenta con el viento del norte, Bóreas. Las velas quedan destrozadas, así que las tripulaciones reman hasta la orilla y esperan allí dos días y dos noches. Al reanudar el viaje están cerca de casa, pero al doblar el cabo Malea, en el extremo sur de la Grecia continental, las olas, la corriente y el viento los arrastran más allá de la isla de Citera, mar adentro. Navegan a la deriva nueve días y, al décimo, llegan a la tierra de los lotófagos.
Los marineros cargan agua y comen. Luego Odiseo envía a dos hombres escogidos y a un heraldo para averiguar quién vive allí. Los lotófagos no les hacen ningún daño: simplemente comparten su alimento, el loto, dulce como la miel. Quien lo prueba pierde todo deseo de volver con noticias o de regresar a casa, y solo quiere quedarse allí comiendo. Odiseo arrastra a los tres hombres, que lloran, de vuelta a las naves y los ata bajo los bancos de los remeros. Después ordena a todos embarcar antes de que alguien más pruebe el fruto.
Homero nunca dice qué planta es el loto. Algunos autores, antiguos y modernos, han propuesto que podría ser el azufaifo u otra planta del norte de África, pero nadie lo sabe con certeza. En el poema es simplemente un alimento parecido a una flor, con un fruto dulce. Además, el texto nunca dice que Odiseo lo comiera.
El regalo de Marón: el vino de la siguiente aventura
Más adelante en el mismo canto, cuando Odiseo se dirige a la cueva del cíclope, explica de dónde salió su vino tan fuerte. En Ismaro, él y sus hombres habían respetado la vida de Marón, sacerdote de Apolo, junto con su esposa y su hijo, por respeto al dios. En agradecimiento, Marón le dio siete talentos de oro labrado, una crátera de plata maciza y doce tinajas de vino oscuro, dulce y puro. Era tan fuerte que en su casa lo bebían mezclado con veinte partes de agua, y solo Marón, su esposa y su ama de llaves sabían que existía. Este vino tendrá un papel decisivo en el episodio siguiente.
Qué significa el mito: el regreso, la memoria y el liderazgo
La palabra griega nostos, que significa «regreso al hogar», está en el centro de la Odisea. Los lotófagos son una amenaza silenciosa: no hay monstruos ni violencia, solo la tentación de dejar de pensar en casa. Situado justo después de que los muertos sean recordados por su nombre, el episodio enfrenta la memoria al olvido, que es de lo que trata todo el viaje.
Estos primeros episodios muestran también un patrón que se repite: Odiseo da órdenes sensatas, pero no siempre logra que sus hombres le obedezcan. En la poesía heroica, saquear una ciudad se consideraba parte normal de la guerra, y el poema no condena el ataque en sí. Aun así, el desastre llega enseguida, y Homero lo describe como un destino funesto enviado por Zeus. Muchos lectores creen que llamar tres veces a los muertos honraba a hombres cuyos cuerpos tuvieron que quedarse atrás, aunque el poema no explica la costumbre.
Qué cambia la versión en manga
El manga cuenta la historia en orden cronológico y en tercera persona. Prescinde del marco de Odiseo narrando en el banquete de Alcínoo y traslada la escena de Marón al saqueo de Ismaro. Homero no dice cómo encontró Odiseo a Marón ni cómo se entregaron los regalos, así que esas escenas son inventadas. También es nuevo el ambiente de «¡solo una copa más!» de la tripulación: en Homero los marineros no tienen diálogos propios y simplemente son llamados insensatos.
Todo lo que vemos de los lotófagos, sus casas y el fruto es invención de los artistas, igual que los nombres y la personalidad de los tres exploradores y la forma en que Odiseo los encuentra. Las escenas de Penélope, la esposa de Odiseo, ante su telar también son añadidas: en Homero, su famoso engaño del tejido ocurre en los años previos al regreso de Odiseo, no justo después de Troya.
Dónde leerlo
La historia original está en el canto IX de la Odisea, disponible en muchas traducciones al español. Si quieres verla contada como un relato ilustrado, puedes leer el Episodio 1 de «Mitología griega – La Odisea: el regreso tras veinte años» aquí en Manga Portal. Todos los episodios son gratuitos y no hace falta registrarse. El viaje continúa en el próximo episodio con el cíclope.
Personajes de este episodio
Odiseo
Rey de Ítaca y jefe de doce naves, que narra él mismo esta parte de la Odisea y arranca a sus hombres del loto.
Los compañeros de la flota
Marineros sin nombre que ignoran la orden de abandonar Ismaro y siguen festejando, lo que cuesta seis hombres por nave.
Los tres exploradores
Dos hombres escogidos y un heraldo que comen el loto, olvidan su hogar y son llevados llorando de vuelta a las naves.
Los cicones
El pueblo de Ismaro, en Tracia, cuyos vecinos del interior contraatacan al amanecer y empujan a los griegos hasta sus naves.
Los lotófagos
Un pueblo sin malas intenciones que comparte un alimento dulce como la miel que quita todo deseo de volver a casa.
Marón
Sacerdote de Apolo en Ismaro, respetado por Odiseo, que le regala oro, una crátera de plata y doce tinajas de un vino muy fuerte.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa con los lotófagos en la Odisea?
En el canto IX, Odiseo envía a tres hombres a conocer a los habitantes de una tierra desconocida, y estos les dan a comer loto. Tras probarlo, ya no quieren volver a casa. Odiseo los arrastra a las naves, los ata y zarpa de inmediato.
¿Qué es el loto de la Odisea?
Homero solo lo describe como un alimento parecido a una flor, con un fruto dulce como la miel, y nunca nombra la planta. Algunos autores han propuesto el azufaifo u otra planta del norte de África, pero son solo conjeturas.
¿Odiseo comió el loto?
No. El poema dice únicamente que lo comieron los tres exploradores. Odiseo los obliga a volver y hace embarcar rápido a todos para que nadie más lo pruebe.
¿Cuántos hombres perdió Odiseo en Ismaro?
Murieron seis hombres de cada nave. Homero no da un total, pero con doce naves la pérdida asciende a setenta y dos.
¿Quiénes eran los cicones?
Los cicones eran un pueblo de Tracia cuya ciudad, Ismaro, fue saqueada por Odiseo al salir de Troya. Sus vecinos del interior contraatacaron y obligaron a los griegos a huir a sus naves.
