護摩灰（同行的男子）（胡麻灰）是誰？

護摩灰是指假裝成親切的旅伴接近旅人，再偷走錢財或行李的竊賊。在《東海道中膝栗毛》中，下了箱根後主動和彌次、喜多親熱攀談的那名旅行男子，正是護摩灰。

這名男子很快就和兩人打成一片，一路同行到三島的旅店。當晚旅店裡發生了與鱉有關的騷動，他趁機偷走彌次的旅費，消失得無影無蹤。隔天早上發現失竊後，旅店亂成一團，兩人也因為丟了旅費而束手無策。這是悠哉的兩人吃足苦頭、讓人感受到旅途險惡的一幕。

關於「護摩灰」這個稱呼，有一種說法是：過去有人謊稱手上的灰是弘法大師舉行護摩時留下的，煞有介事地四處叫賣，因而得名。對江戶時代的旅人來說，這類竊賊是近在身邊的危險。