护摩灰（同行的男人）（胡麻灰）是谁？

护摩灰是指假扮成热心的同行者接近旅人、偷取钱财和行李的盗贼。在《东海道中膝栗毛》中，在箱根山下一带亲热地与弥次、喜多搭话的那名旅行男子，就是一个护摩灰。

这名男子很快和两人混熟，一路同行到了三岛的客栈。当晚客栈里发生了甲鱼引发的风波，他趁乱偷走弥次的旅费，消失得无影无踪。第二天早上发现被盗后，客栈上下乱成一团，两人没了旅费，一筹莫展。这一幕让悠闲的两人吃了大亏，也让人感受到旅途的可怕。

关于“护摩灰”这个称呼，有一种说法是：过去有人谎称自己卖的是弘法大师焚烧护摩时留下的灰，煞有介事地沿途叫卖，这个词由此而来。对江户时代的旅人来说，这类盗贼是近在身边的危险。