Épisode 1« Ce n'est qu'une grenouille » : la promesse frappe au châteauLe Roi Grenouille ou Henri de Fer
La plus jeune princesse laisse tomber sa balle d'or dans une fontaine et promet tout à la légère à une grenouille. Après tout, ce n'est qu'une grenouille… jusqu'à ce qu'elle vienne frapper à la porte du château. Dans le conte original, la grenouille ne redevient pas prince grâce à un baiser : elle est lancée contre un mur. Et l'histoire s'achève avec Henri le Fidèle, le serviteur qui avait cerclé sa poitrine de trois cercles de fer.
Le conte commence « au temps où les souhaits servaient encore à quelque chose ». Un roi a plusieurs filles, et la plus jeune est si belle que le soleil lui-même s'émerveille chaque fois qu'il éclaire son visage. Près du château s'étend une sombre forêt ; sous un vieux tilleul se trouve une fontaine profonde. Les jours de chaleur, la plus jeune princesse vient y jouer avec son jouet préféré : une balle d'or qu'elle lance et rattrape. Un jour, la balle lui échappe et disparaît dans l'eau, si profonde qu'on n'en voit pas le fond. La princesse fond en larmes.
Le Roi Grenouille ou Henri de Fer : résumé et fin du conte de Grimm
En bref : « Le Roi Grenouille ou Henri de Fer » est le premier conte du recueil des frères Grimm (KHM 1) : une jeune princesse promet tout à une grenouille pour retrouver sa balle d'or, puis doit tenir parole. Contrairement à la légende, aucun baiser ne rompt le sort : furieuse, elle jette la grenouille contre le mur, et celle-ci redevient prince. Le conte se termine avec Henri le Fidèle, dont les trois cercles de fer autour du cœur se brisent de joie.
Résumé du conte original : la balle d'or et la promesse
Le conte commence « au temps où les souhaits servaient encore à quelque chose ». Un roi a plusieurs filles, et la plus jeune est si belle que le soleil lui-même s'émerveille chaque fois qu'il éclaire son visage. Près du château s'étend une sombre forêt ; sous un vieux tilleul se trouve une fontaine profonde. Les jours de chaleur, la plus jeune princesse vient y jouer avec son jouet préféré : une balle d'or qu'elle lance et rattrape.
Un jour, la balle lui échappe et disparaît dans l'eau, si profonde qu'on n'en voit pas le fond. La princesse fond en larmes. Une grenouille sort alors sa grosse tête de l'eau et lui demande ce qui ne va pas. La princesse lui offre ses robes, ses perles, ses pierres précieuses, et même sa couronne d'or. La grenouille refuse tout cela : elle veut devenir sa compagne de jeu, s'asseoir à côté d'elle à table, manger dans sa petite assiette d'or, boire dans sa coupe et dormir dans son lit. La princesse accepte, en se disant qu'une grenouille ne pourra jamais être la compagne de qui que ce soit. Dès que la balle lui est rendue, elle court au château et abandonne la grenouille, qui lui crie en vain de l'attendre.
Le lendemain, pendant que la princesse dîne avec le Roi et la cour, quelque chose monte en clapotant l'escalier de marbre. La grenouille frappe à la porte et appelle la plus jeune princesse dans une petite comptine. Effrayée, celle-ci claque la porte. Quand son père lui demande ce qui se passe, elle avoue sa promesse. La réponse du Roi est sans appel : une promesse doit être tenue, et l'on ne méprise pas celui qui nous a aidés dans le besoin. La grenouille mange donc dans l'assiette d'or, tandis que la princesse n'avale presque rien.
La fin que tout le monde oublie : pas de baiser, mais un mur
Beaucoup de gens résument cette histoire par « la princesse embrasse la grenouille ». Pourtant, dans le texte des Grimm, il n'y a aucun baiser. Après le repas, la grenouille demande à être portée dans la chambre. Dégoûtée par sa peau froide, la princesse la saisit du bout de deux doigts et la dépose dans un coin. Quand la grenouille s'approche et menace de tout raconter au Roi si elle ne la monte pas dans le lit, la princesse se met en colère et la lance de toutes ses forces contre le mur.
Ce qui retombe au sol n'est plus une grenouille, mais un prince aux beaux yeux pleins de bonté. Il explique qu'une méchante sorcière lui avait jeté un sort et que seule cette princesse pouvait le délivrer de la fontaine. Selon la volonté du Roi, il devient son compagnon et son époux. Le fameux baiser vient de réécritures et d'adaptations plus tardives : il ne fait pas partie de la version des Grimm.
Qui est Henri de Fer ?
La seconde moitié du titre appartient à un personnage qui n'apparaît que dans les dernières lignes. Le lendemain matin, un carrosse tiré par huit chevaux blancs arrive au château. Les chevaux portent des plumes d'autruche blanches et sont attelés de chaînes d'or. À l'arrière se tient le fidèle serviteur du prince : Henri le Fidèle, que le titre appelle Henri de Fer (Heinrich en allemand).
Lorsque son maître avait été changé en grenouille, Henri avait eu tant de chagrin qu'il s'était fait poser trois cercles de fer autour de la poitrine, pour que son cœur n'éclate pas de douleur. Sur le chemin du retour, un grand craquement retentit. Le prince croit que le carrosse se brise ; Henri le rassure : c'est l'un des cercles de fer autour de son cœur. Cela se produit encore deux fois, jusqu'à ce que les trois cercles aient sauté de joie. Le conte se clôt ainsi sur la fidélité du serviteur, et non sur le couple.
Ce que raconte le conte : la parole donnée et la tradition populaire
La leçon la plus claire est prononcée par le Roi lui-même : on tient sa parole, même donnée à la légère, et l'on ne méprise pas celui qui nous a tendu la main. La princesse apprend qu'une promesse faite à une simple grenouille compte quand même.
Les lecteurs ont souvent relevé l'étrangeté du dénouement : le sort se brise par la colère, et non par l'obéissance. Certains y voient un récit sur le passage à l'âge adulte et sur le fait d'affronter ce qui nous répugne ; d'autres, l'histoire d'une jeune fille qui finit par s'affirmer. Les Grimm n'ont donné aucune explication : ce sont des interprétations, pas des certitudes. Jacob Grimm et Wilhelm Grimm ont recueilli des contes à Kassel et dans ses environs au début du XIXe siècle, et ont publié la première édition en 1812. « Le Roi Grenouille » y figurait en tête, et il est resté le premier conte jusqu'à l'édition définitive de 1857, celle résumée ici.
Ce que le manga ajoute ou invente
Le manga suit les événements du texte de 1857, y compris le mur et les trois cercles de fer. Comme les Grimm ne décrivent presque jamais l'apparence des personnages, tous les visages, costumes, décors du château et de la forêt sont des créations de l'équipe. Certains détails d'arrière-plan sont aussi inventés, comme les réactions de la cour pendant le dîner.
L'épisode ajoute surtout un récit-cadre absent du conte : il s'ouvre sur Jacob Grimm et Wilhelm Grimm décidant de recueillir des contes populaires à Kassel, et se termine lorsqu'ils les rassemblent dans un livre, avec « Le Roi Grenouille » placé en premier dans l'édition de 1812. La comptine de la grenouille et la réponse d'Henri sont des formulations écrites pour le manga, et non tirées d'une traduction existante.
Où le lire
Envie de voir la grenouille gravir l'escalier de marbre et d'entendre craquer les cercles de fer d'Henri ? L'épisode 1 de Contes de Grimm : Les conteurs de la forêt vous attend ici, sur Manga Portal. Tous les épisodes sont gratuits et sans inscription : une façon simple de découvrir le vrai conte des Grimm, mur compris, avant de passer à l'histoire suivante de la série.
Personnages de cet épisode
La plus jeune princesse
La plus belle des filles du Roi, qui promet tout à la légère à une grenouille pour récupérer sa balle d'or.
Le Roi Grenouille (le prince)
Une grenouille qui parle, vivant dans la fontaine de la forêt : en réalité un prince ensorcelé, qui exige que la princesse tienne parole.
Le Roi
Le père de la princesse, qui lui ordonne de respecter sa promesse et de ne pas mépriser celui qui l'a aidée.
Henri le Fidèle (Henri de Fer)
Le loyal serviteur du prince, qui avait cerclé son cœur de trois cercles de fer par chagrin ; ils se brisent de joie à la fin.
La méchante sorcière (dans l'ombre)
Celle qui a changé le prince en grenouille ; elle n'est mentionnée qu'une fois et n'apparaît jamais.
Jacob Grimm et Wilhelm Grimm
Les frères qui ont recueilli et publié les contes ; ils n'apparaissent que dans le récit-cadre ajouté par le manga.
Questions fréquentes
La princesse embrasse-t-elle la grenouille dans le conte de Grimm ?
Non. Dans la version des frères Grimm, la princesse, en colère, jette la grenouille contre le mur, et c'est ce geste qui rompt le sort. Le baiser vient de réécritures et d'adaptations plus récentes.
Qui est Henri de Fer dans « Le Roi Grenouille » ?
Henri de Fer, ou Henri le Fidèle, est le serviteur loyal du prince. Il s'était fait poser trois cercles de fer autour de la poitrine pour que son cœur ne se brise pas de chagrin, et ces cercles sautent un à un de joie à la fin du conte.
Quelle est la morale du Roi Grenouille ?
Le Roi l'énonce lui-même : une promesse doit être tenue, et l'on ne méprise pas celui qui nous a aidés dans le besoin. Certains lecteurs y voient aussi un récit sur le passage à l'âge adulte ou l'affirmation de soi, mais ce sont des interprétations.
Pourquoi « Le Roi Grenouille » est-il le premier conte de Grimm ?
Les Grimm l'ont placé en tête de la première édition des Contes de l'enfance et du foyer en 1812, et il est resté premier jusqu'à l'édition définitive de 1857. C'est pourquoi on le désigne souvent par KHM 1.
Pourquoi la sorcière a-t-elle transformé le prince en grenouille ?
Le conte ne le dit jamais. Le prince explique seulement qu'une méchante sorcière l'a ensorcelé et que seule la princesse pouvait le délivrer.
