Episodio 1El hombre sin miedo... salvo a los bollos dulcesManju kowai
Primer episodio de la serie. Matsu, el bravucón de las casas en hilera, jura que no le teme a nada. Pero sus amigos lo acorralan y, pálido, confiesa: «La verdad... los bollos dulces me aterran». Para darle una lección, le apilan una montaña de bollos junto a la almohada. Y Matsu, gritando «¡Qué miedo!», se los come todos, uno por uno.
Manju kowai, que podría traducirse como «Me dan miedo los bollos dulces», es una de las historias más conocidas del rakugo, el arte tradicional japonés de contar historias cómicas. Es breve, sencilla y gira en torno a un único truco ingenioso; por eso suele ser una de las primeras que descubre quien se acerca a este género. En la versión más difundida, un grupo de jóvenes del mismo vecindario se reúne a charlar y, por turnos, cada uno confiesa lo que más teme o detesta: las serpientes, las arañas, las hormigas y otros pequeños horrores cotidianos.
Manju kowai: resumen del rakugo y explicación del final
Manju kowai: resumen de la historia
Manju kowai, que podría traducirse como «Me dan miedo los bollos dulces», es una de las historias más conocidas del rakugo, el arte tradicional japonés de contar historias cómicas. Es breve, sencilla y gira en torno a un único truco ingenioso; por eso suele ser una de las primeras que descubre quien se acerca a este género.
En la versión más difundida, un grupo de jóvenes del mismo vecindario se reúne a charlar y, por turnos, cada uno confiesa lo que más teme o detesta: las serpientes, las arañas, las hormigas y otros pequeños horrores cotidianos. Solo uno de ellos presume de no tenerle miedo a nada y se burla de los demás. Cuando lo acorralan a preguntas, acaba admitiendo, a regañadientes, que sí hay algo: los manju, unos bollos dulces. Dice que con solo pensar en ellos se siente mal, y se retira a acostarse en la habitación de al lado.
Como este hombre siempre anda soltando comentarios insolentes, sus amigos ven la ocasión perfecta para darle una lección. Juntan dinero, compran bollos de todo tipo y los dejan amontonados junto a su almohada. Luego se asoman para disfrutar de su pánico. Pero lo que encuentran es al hombre gritando «¡Qué miedo, qué miedo!» mientras se come un bollo tras otro hasta no dejar ninguno. Al darse cuenta del engaño, le exigen que diga qué es lo que de verdad le asusta. Su respuesta es el remate del cuento, que explicamos más abajo.
La historia se ha contado con pequeñas variaciones a lo largo del tiempo. Un título antiguo es Manju girai, «Odio los bollos dulces», así que en algunas versiones tempranas el protagonista quizá dice que los detesta en lugar de que los teme, y la frase final puede estar formulada de otra manera. Existe una teoría según la cual el chiste de fondo procede de antiguos relatos humorísticos chinos, pero no está demostrada.
¿Qué es el rakugo?
El rakugo es una forma de comedia oral japonesa que se representa desde hace varios siglos, sobre todo en pequeños teatros de variedades llamados yose. Un único narrador, el hanashika, permanece arrodillado sobre un cojín e interpreta él solo a todos los personajes, pasando de uno a otro con un giro de cabeza y un cambio de voz. Sus únicos accesorios son un abanico plegable (sensu) y una pequeña toalla de mano (tenugui): el abanico puede convertirse en palillos, una pipa o un pincel, y la toalla en una cartera, una carta o incluso un bollo. Casi todas las historias terminan con una frase final sorprendente llamada ochi o sage, y toda la función está pensada para llegar a ese momento.
Contexto: la vida en las casas en hilera de Edo
Como muchas historias de rakugo, Manju kowai transcurre entre la gente corriente de Edo, el antiguo nombre de Tokio, en la última etapa del periodo Edo. Muchos trabajadores vivían en las casas en hilera (nagaya), largas construcciones de madera con paredes finas donde los vecinos entraban y salían constantemente de las habitaciones de los demás. Esa cercanía es lo que hace funcionar el planteamiento: un grupo de amigos que se conocen lo bastante como para burlarse unos de otros, aliarse y tramar juntos una broma.
También conviene saber qué son los manju. Son un dulce japonés: un bollo blando de masa de trigo relleno de pasta dulce de judías rojas (anko). No hay que confundirlos con los bollos chinos al vapor rellenos de carne. En la historia, los bollos dulces son un capricho pequeño y barato, justo lo que un grupo de jóvenes podría comprar en cantidad poniendo cada uno unas monedas.
Qué cambia el manga respecto a la versión clásica
Nuestro manga conserva la trama tradicional: la ronda de miedos confesados, el hombre que asegura no temer a nada, la falsa confesión, la montaña de bollos y la frase final. Para comprobar el argumento usamos transcripciones impresas de funciones reales, realizadas en las eras Meiji y Taisho (de finales del siglo XIX a la década de 1920). La fuente principal es la versión de Chōkarō Baraku III, narrador de aquella época, publicada en recopilaciones de 1913 y 1925. Todos los diálogos y los pequeños gags del manga son de nuestra propia escritura.
Hay varios elementos que son creación nuestra. El narrador que abre y cierra el episodio, Shomontei Fukurai, es un personaje ficticio inventado para esta serie y no aparece en ninguna fuente tradicional. Sus palabras iniciales y su número final, en el que finge que su toalla es un bollo y se la «come», se escribieron para el manga. También son decisiones visuales nuestras las viñetas exageradas que imaginan el miedo de cada amigo (El que teme a las serpientes, El que teme a las arañas, El que teme a las hormigas), las caras de reacción durante la escena de los bollos, la mirada a escondidas a través de la puerta corredera y los dibujos de la vida en las casas en hilera. El nombre de Matsu y el aspecto y carácter de sus amigos también son del manga, ya que cada narrador los llama de forma distinta.
Explicación del final de Manju kowai (ochi o sage)
Cuando los amigos descubren el engaño, le preguntan qué es lo que realmente le da miedo. Él responde, más o menos: «Ahora mismo, lo que me daría miedo es una buena taza de té fuerte».
El chiste se apoya en una costumbre japonesa: los bollos dulces se suelen acompañar de un té verde fuerte y algo amargo que equilibra el dulzor, y después de una montaña de bollos cualquiera querría una taza. El protagonista ya ha comprobado que, cada vez que dice que algo le «da miedo», sus amigos corren a traérselo. Así que repite el truco y nombra lo siguiente que le apetece. El primer engaño le consiguió bollos gratis; el segundo pide té gratis delante de las mismas personas a las que acaba de engañar. La gracia está en el descaro de esa segunda jugada.
Dónde leer Manju kowai en manga
Puedes leer Manju kowai como el episodio 1 de Obras maestras del rakugo: doce funciones de risa aquí, en Manga Portal. Si solo conocías el resumen, el manga muestra viñeta a viñeta cómo se prepara la broma y cómo Matsu devora los bollos «aterrorizado». Es una forma rápida y ligera de entrar en el mundo del rakugo, y todos los episodios se leen gratis y sin registrarse.
Personajes de este episodio
Matsu
El bravucón de las casas en hilera que presume de no temer a nada y finge que los bollos dulces lo aterran para que sus amigos le regalen un montón; el nombre es una elección del manga.
Los jóvenes de las casas en hilera
Vecinos que confiesan sus propios miedos e intentan castigar la fanfarronería de Matsu con una broma, pero acaban siendo engañados por él.
El que teme a las serpientes, El que teme a las arañas, El que teme a las hormigas
Los amigos que abren la ronda de confesiones, cada uno con su pequeño horror cotidiano.
Los vendedores de bollos
Los comerciantes a quienes los amigos compran la montaña de bollos dulces para la broma.
Shomontei Fukurai
Narrador de rakugo ficticio creado para esta serie, que abre y cierra cada episodio con abanico y toalla; no aparece en la historia tradicional.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata Manju kowai?
Un hombre que presume de no temer a nada admite, presionado, que los bollos dulces (manju) lo aterran. Sus amigos le amontonan bollos junto a la cama para asustarlo, pero él se los come todos mientras finge tener miedo. Todo era un truco para conseguir bollos gratis.
¿Qué significa el final de Manju kowai?
Al final, el protagonista dice que ahora le da miedo una taza de té fuerte. En Japón los bollos dulces se toman con té verde amargo, así que repite el mismo truco para que le traigan té. La gracia está en el descaro de esa segunda petición.
¿Qué es un manju?
Es un dulce tradicional japonés: un bollo blando de masa de trigo relleno de pasta dulce de judías rojas (anko). No es lo mismo que el bollo chino al vapor relleno de carne.
¿Qué es el rakugo japonés?
Es un arte narrativo japonés con varios siglos de historia. Un solo narrador, arrodillado sobre un cojín, interpreta a todos los personajes con apenas un abanico y una toalla de mano, y cada historia suele acabar con un remate llamado ochi o sage.
¿Manju kowai viene de un cuento chino?
Hay una teoría que sitúa el origen del chiste en antiguos relatos cómicos chinos, pero no es segura. La versión conocida en Japón es un rakugo al estilo de Edo, que también se contó con el título Manju girai («Odio los bollos dulces»).
