Qui est le patriarche Subhuti (Xuputi) ?
Le seul et unique maître de Sun Wukong
Le patriarche Subhuti est, dans La Pérégrination vers l'Ouest, l'immortel qui donne à Sun Wukong son nom et ses pouvoirs : le premier et le seul maître du singe. Il vit dans la grotte de la Lune oblique et des Trois Étoiles, sur le mont Lingtai Fangcun, au continent occidental (Xiniuhezhou), où il enseigne à de nombreux disciples.
Au singe venu le trouver après près de dix ans de voyage, il donne le nom de « Sun Wukong ». Un jour, le patriarche frappe trois fois la tête de Wukong, croise les mains dans le dos, entre dans ses appartements et ferme la porte. Wukong comprend le message : « Viens à la troisième veille (minuit), par la porte de derrière. » Il y reçoit le secret de la longévité. Le maître lui enseigne ensuite les soixante-douze métamorphoses et le nuage-culbute ; mais quand Wukong se change en pin pour se faire admirer de ses condisciples, il le chasse en lui ordonnant : « Ne dis jamais que tu es mon disciple ! »
Subhuti porte le même nom que l'un des dix grands disciples du Bouddha, mais le patriarche du roman est un personnage mystérieux, versé à la fois dans le bouddhisme et le taoïsme.
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